Stany Zjednoczone zobowiązały się do wylądowania międzynarodowego astronauty na Księżycu

Jedną z podstawowych zasad programu Artemis NASA, mającego na celu powrót astronautów na Księżyc, jest włączenie partnerów międzynarodowych. Łączy to program, taki jak Międzynarodowa Stacja Kosmiczna, z rozważaniami na temat geopolityki i stosunków międzynarodowych, a także głównymi tematami, takimi jak pozycja narodowa USA, badania i odkrycia naukowe.

Na początku tego roku NASA zatrudniła kanadyjskiego astronautę Jeremy’ego Hansena do szkolenia załogi Artemis II w zakresie lotu wokół niewidocznej strony Księżyca. Misja ta prawdopodobnie rozpocznie się w 2025 r. Samolot nie wyląduje na Księżycu, ale NASA planuje przeprowadzić serię misji lądowania na Księżycu, począwszy od misji Artemis III pod koniec tej dekady.

Międzynarodowy astronauta wyląduje na Księżycu podczas jednej z misji NASA Artemis, ogłosiła w środę wiceprezydent Kamala Harris.

„Dziś, uznając zasadniczą rolę, jaką odgrywają nasi sojusznicy i partnerzy w programie Artemis, z dumą ogłaszam, że wraz z amerykańskimi astronautami zamierzamy do końca dekady wylądować na powierzchni Księżyca międzynarodowego astronauty, ” Harris powiedział na posiedzeniu Narodowej Rady Kosmicznej.

Chociaż Krajowa Rada ds. Przestrzeni Kosmicznej jest przydatna w łączeniu rozbieżnych interesów rządu USA w celu kształtowania bardziej spójnych polityk kosmicznych, spotkania publiczne, takie jak to środowe, mogą wydawać się rutynowe. Harris opuściła scenę wkrótce po jej przemówieniu, a inni urzędnicy rządowi czytali przygotowane uwagi przez resztę wydarzenia.

Jednak oświadczenie Harrisa podkreśliło rolę, jaką program kosmiczny odgrywa we wzmacnianiu miękkiej siły USA. Powszechnie zakładano, że międzynarodowy astronauta ostatecznie wyląduje na Księżycu wraz z NASA. Harris wyznaczył termin osiągnięcia tego celu.

Pomiędzy przyjaciółmi

NASA od dawna włącza astronautów swoich międzynarodowych partnerów do misji załogowych lotów kosmicznych, począwszy od dziewiątego lotu wahadłowca kosmicznego w 1983 r., kiedy zachodnioniemiecki astronauta Ulf Meerbold dołączył do pięciu Amerykanów udających się na niską orbitę okołoziemską. Urzędnicy rządu USA postrzegali to jako sposób na zacieśnienie bliskich stosunków z krajami o podobnych poglądach. Włączenie zagranicznych astronautów do misji w USA przynosi korzyści również krajom partnerskim, które podejmują zobowiązania finansowe w projektach kosmicznych pod przewodnictwem USA, oferując jednemu ze swoich obywateli możliwość lotu na wysokim szczeblu.

W podobny sposób Związek Radziecki zapewnił swoim sojusznikom z czasów zimnej wojny miejsca w samolotach Sojuza na niską orbitę okołoziemską. Od kilku lat Chiny zapraszają międzynarodowych astronautów do podróży na stację kosmiczną Tiangong. Jak dotąd Tiangong odwiedzili tylko chińscy astronauci.

Menedżerowie NASA przydzielają przydziały załogi do ISS na podstawie wkładu finansowego każdego partnera w koszty obsługi części kompleksu kierowanej przez USA. NASA odpowiada za ponad trzy czwarte tej części budżetu ISS, przed Japonią, Europejską Agencją Kosmiczną (ESA) i Kanadą. Rosja jest odpowiedzialna za pokrycie kosztów operacyjnych swojej części Międzynarodowej Stacji Kosmicznej.

Wydaje się, że wśród międzynarodowych partnerów biorących udział w projekcie Artemis europejski astronauta otrzyma pierwszą szansę wylądowania wraz z NASA.

Europejska Agencja Kosmiczna sfinansowała rozwój modułów usług wykorzystywanych w należącym do NASA statku kosmicznym Orion, który będzie transportował astronautów z Ziemi na Księżyc i z powrotem. Moduły te zapewniają moc i napęd Orionowi. ESA opracowuje także infrastrukturę do tankowania i komunikację dla małej stacji kosmicznej Gateway, która zostanie zbudowana na orbicie księżycowej.

Szansę na zajęcie miejsca na lądowisku Artemidy może mieć także japoński astronauta. Rząd japoński zobowiązał się do zapewnienia systemu podtrzymywania życia dla międzynarodowej jednostki zakwaterowania Gateway, a także usług zaopatrzeniowych w celu dostarczenia towarów do Gateway. Japonia jest również zainteresowana zbudowaniem łazika ciśnieniowego, który umożliwiłby astronautom podróżowanie po powierzchni Księżyca. W uznaniu wkładu Japonii NASA w ubiegłym roku zobowiązała się do wysłania japońskiego astronauty na pokład Gateway.

Kanada buduje ramię robotyczne dla Gateway, ale kanadyjski astronauta ma już miejsce w pierwszej załogowej misji NASA Artemis, choć bez podróży na powierzchnię Księżyca.