Niepewne zbocze nad głosem księcia Williama opada szybciej. Całkowita awaria może spowodować tsunami.

W zeszłym miesiącu naukowcy zauważyli nowy ruch na niestabilnym zboczu w Prince William Sound, ale nie są pewni, dokąd ten nowy ruch może prowadzić.

Przyspieszenie prawdopodobnie oznaczałoby szybką awarię zbocza, co mogłoby skutkować uderzeniem masy ziemi w wodę poniżej. To z kolei może wywołać tsunami w pobliskich fiordach i zatokach, a także niebezpieczne powodzie, fale i prądy w społeczności Whittier – najpierw zaryzykuj naukowców Ostrzegałem go w 2020 roku.

Ale możliwe jest również, że ruch się zatrzyma i nie wydarzy się nic zbyt dramatycznego ani destrukcyjnego.

Strome zbocze znajduje się w Barry Arm Fjord, w wąskim odcinku wody w Prince William Sound. Znajduje się 30 mil na północny wschód od Whittier.

Pod koniec sierpnia naukowcy zauważyli, że część niestabilnego regionu zaczyna się poruszać, powiedział Dennis Staley, fizyk badawczy z US Geological Survey, który kieruje projektem Prince William dotyczącym zagrożeń osuwiskowych.

Staley powiedział, że ruch wywołał zaniepokojenie ze względu na szybkość, z jaką rampa przeszła z nieruchomej do poślizgu o około 50 mm dziennie w ciągu kilku dni.

„Nie lubimy patrzeć, jak osuwiska przyspieszają, to nas trochę denerwuje” – powiedział Staley. „A potem też nie chcemy, aby obszar się powiększał”.

Trudno, jeśli nie niemożliwe, powiedział Staley, określić, jak prawdopodobne jest, że rampa ulegnie awarii w danym dniu lub w określonym okresie. Nie potrafią powiedzieć, czy zbocze będzie się nadal przesuwać i zatrzymać w pewnym momencie, czy też możliwe jest szybkie osunięcie się ziemi – co jest znane jako katastrofalna awaria.

[Over 24 hours, Harry Potter Lake pulls a disappearing act on Alaska’s North Slope]

„Nie chcemy być bardziej alarmujący i powiedzieć, że jest to coś, co nieuchronnie zakończy się katastrofalną porażką, ponieważ istnieje duża szansa, że ​​tak się nie stanie, ale chcemy mieć oko na osuwisko” – powiedział.

Staley powiedział, że naukowcy… Ostrożnie zatrzymuj mniej istotne działania na łodzi w Barry Arm.

„Nie chcemy, aby nasze załogi były narażane na niebezpieczeństwo w przypadku jakiejkolwiek awarii” – powiedział Staley.

Geolog Bretwood Heigman, który prowadził badania nad ramieniem Barry’ego, powiedział, że istnieje kilka możliwych scenariuszy tego, co może się stać, jeśli zbocze się nie powiedzie. Siostra Heigmanna, artystka i przyrodnik, była tą, która początkowo określiła stok jako niestabilny w okolicy.

Hegemann powiedział, że skutki potencjalnego zawalenia się zbocza zależą od wielkości obszaru uderzającego w wodę i od tego, ile wody zostanie wyparte. Zauważył, że poziom niepewności jest wysoki – nie wiedzą, jak szkodliwe będą uderzenia w Whittier. Powiedział jednak, że prawdopodobnie będą one co najmniej problematyczne pod względem silnych prądów potencjalnie uszkadzających port. Hegman powiedział, że różne modele pokazują fale różnej wielkości zmywające się w społeczeństwie.

Hegeman powiedział, że nie ma właściwej odpowiedzi dla ludzi, którzy próbują zdecydować, czy powinni spędzać czas w pobliżu Barry Arm.

„Nie wiemy o tym wystarczająco dużo, aby udawać, że możemy każdemu powiedzieć, co ma robić” – powiedział Hegman.

Ze swojej strony Hegman powiedział, że nie będzie rozbijał obozu w rejonach Barry i Harriman Strait, biorąc pod uwagę ryzyko, jakie nawet niewielkie tsunami może stanowić dla tego miejsca. Byłby też ostrożny, by sprowadzić statek poniżej strefy niestabilności.

„To nie jest kostka, w której rzucam dobrze, ale to tylko ja”, powiedział Hegman. „Naprawdę, naprawdę nie osądzałbym kogoś innego podejmującego inną decyzję”.

[Correction: An earlier version of this story included an incorrect spelling of Harriman.]