Max Scherzer jest zardzewiały podczas rozpoczęcia meczu 3 ALCS

ARLINGTON – Każdy start poza sezonem jest cenny dla Maxa Scherzera. Kilku z nich warto przyjrzeć się bliżej.

Zaskakująco szybki powrót Scherzera na boisko nie zakończył się wczesnym rankiem w środę, gdy Rangersi ponieśli pierwszą porażkę po sezonie w trzecim meczu American League Championship Series.

W przegranej Teksasie 8:5 z Astros na Globe Life Field we wrześniu br. Doświadczony praworęczny, odsunięty na bok od 12. miejsca z preferencją prawej ręki, pozwolił sobie na pięć zdobytych runów w czterech rundach.

Nie był to najlepszy wynik, ale Scherzer woli skupić się na pozytywach.

„Słuchaj, było kilka złych rzeczy, rozumiem” – powiedział Scherzer. „Ale w tym momencie trzeba to wyregulować i zobaczyć, co jest dobre, a ja spisałem się dobrze. Popełniłem kilka błędów, zostałem ukarany, dostałem to. Ale kilka rzeczy zrobiłem też dobrze.

Scherzer twierdzi, że po 63 narzutach jego ramię czuje się dobrze.

„Faktycznie, fizycznie [I feel] Bardzo dobrze” – powiedział Scherzer. „Ramię dobrze zareagowało i czuję, że mam wszystko w zbiorniku”.

Niewielkie naciągnięcie mięśnia obłego większego – mięśnia barkowego związanego z rotacją – zwykle goi się po ośmiu do 12 tygodniach. Scherzer wrócił pięć tygodni później, pracując niestrudzenie i błagając menadżera Bruce’a Bochy’ego o szansę w ALCS.

To zaangażowanie nie jest zaskakujące. Scherzer jest znany ze swojego ognia.

„Facet jest głodny wyjścia na boisko i rzucania” – powiedział Bochy we wtorek. „To zawodnik. Wszyscy go znacie – kim jest. Chce być tego częścią. Chce pomóc temu zespołowi, jak tylko może.

Dokładnie to zrobił Scherzer po czystych pierwszych rundach, ale druga bramka od początku była problematyczna.

Scherzer uderzył Yordona Alvareza z rzutu na 0-2. Jeden spacer i singiel załadowały bazy Astros, ale po tym, jak Scherzer namówił Jeremy’ego Penę do pojawienia się na drugim boisku, fani z Teksasu ryknęli z powrotem w nadziei na niewielką ucieczkę.

Z Martinem Maldonado na boisku Scherzer wykonał slider w błocie, z którym łapacz Jonah Heim nie mógł sobie poradzić, pozwalając Alvarezowi zdobyć bramkę na dzikim boisku. Maldonado wypalił fastballera za dwa pojedyncze rundy, a byłoby gorzej, gdyby obrona Rangersów nie wyrzuciła Maldonado na drugą bazę, kończąc wymianę.

„To tylko baseball” – powiedział Heim. „Czasami domino nie przechyla się na twoją korzyść.

„Z pewnością mogłem temu zapobiec [the slider]– dodał. – To w pewnym sensie zbiło mnie z tropu. Myślałem, że jestem w dobrym miejscu, ale nastąpił dziwny skok. A potem trochę pominęliśmy [pitches] Tam, na środku talerza.”

Największym problemem był slider Scherzera, który często miał trudności z kontrolowaniem, czy uderza w ziemię, czy wisi nad talerzem. Prędkość była tam, a inne jego rzuty grały dobrze, ale kiedy miotacz przechodzi regenerację po długiej przerwie, slider jest zwykle ostatnią rzeczą, która wraca na właściwe tory.

Chociaż 39-letni Scherzer może czasami wydawać się nadludzki, te tendencje dotyczą również jego.

„Będzie trochę zardzewiały, pauzuje od miesiąca” – powiedział Bochy. „Ale ogólnie jestem całkiem zadowolony ze wszystkiego. Tylko z nim wszystko będzie w porządku”.

Byłby to mile widziany widok dla Rangersów i Scherzera, którego czterobramkowy występ był najkrótszym okresem posezonowym w Tygrysach od 2011 roku. Była to trzecia prosta, w której Scherzer na początku play-offów rzucił mniej niż pięć rund.

Jednak każdego traktuje z miłością.

„Początki poza sezonem są zawsze bezcenne” – powiedział Scherzer przed trzecim meczem. „Grasz o ring. Kiedy dojdziesz do tego momentu w roku, właśnie o tym marzysz. Wszystkie poświęcenia, których dokonujesz w swoim życiu, cała ciężka praca, którą włożyłeś przez cały sezon, aby dostać się do w tym momencie, aby dojść do tego punktu.

Jeśli zdobędziemy dwa overy, czy menedżer Scherzera odda mu piłkę w 3. meczu?

„Tak, pozwolę mu to zrobić jeszcze raz” – powiedział Bochy. „…To jeden z naszych ludzi. Mieliśmy go przygotowanego, zmierzyliśmy się z napastnikami i zrobiliśmy wszystko, co w naszej mocy, aby go na to przygotować. Był gotowy i widziałeś towar.

„To jeden z naszych ludzi. Nie żałuję”.