Poszukiwania życia pozaziemskiego skłoniły badaczy do zbadania wszelkiego rodzaju potencjalnych siedlisk, nie tylko na rosnącej liście znanych egzoplanet podobnych do Ziemi, ale także w innych miejscach naszego Układu Słonecznego.
Pierwsza opcja, która przychodzi na myśl, jest prawdopodobna MarsNiektórzy naukowcy uważają, że pod swoją jałową powierzchnią nadal znajdują się oazy ciekłej wody. Niedawno w atmosferze Wenus odkryto fosforynę, potencjalny wskaźnik rozkładu biologicznego. Rozpoczęła się dyskusja O tym, czy w chmurach tej bardzo gorącej planety może istnieć życie. Naukowcy zastanawiali się od dziesięcioleci Czy życie może istnieć na niebie gazowych gigantów, takich jak Jowisz.
Jednak obszarem, w którym tylko nieliczni naukowcy zastanawiali się nad istnieniem życia, jest grupa pierścieni wieńczących Jowisza, poza atmosferą gazowego giganta. Pierścienie te, podobnie jak te otaczające wszystkie gazowe olbrzymy w naszym Układzie Słonecznym, są w rzeczywistości pasami Składa się głównie z cząstek lodu wodnegoNiektóre są tak małe jak ziarenka piasku, inne tak duże jak góry. Czy mogłoby tam istnieć życie?
Powiązany: W poszukiwaniu obcego życia (odniesienie)
Naukowcy na ogół uważają, że środowisko, w którym może istnieć życie, jakie znamy, wymaga trzech głównych elementów. Pierwszym z nich jest pewnego rodzaju źródło energii: zwykle ciepło i światło emitowane przez gwiazdę, które istoty mogą wykorzystać do fotosyntezy. Druga to materia organiczna: związki chemiczne zawierające węgiel, z których mogą powstawać przede wszystkim organizmy żywe. Trzecia to woda w stanie ciekłym. Wszystko, od Księżyca po odległe komety, może zawierać zamarzniętą wodę, ale aby życie mogło się rozwijać, woda musi być płynna.
Weź niesamowite odcinki z Saturn. W nim istnieją dwa z trzech wymagań życia, jakie znamy. Nawet tutaj jest mnóstwo światła słonecznego, które napędza życie. Chociaż pierścienie Saturna mogą wydawać się mało prawdopodobnym miejscem dla materii organicznej, misja NASA Cassini… jest znalezione Związki węgla, takie jak butan i propan, przedostają się do atmosfery gazowego giganta z najbardziej wewnętrznego pierścienia D.
Niestety brakuje trzeciego składnika – wody w płynie. „Materia organiczna wpada do pierścieni i jest światło słoneczne, ale nie ma wody w stanie ciekłym” – powiedział Space.com Matthew Tiscarino, planetolog z Instytutu SETI w Kalifornii. „Wody jest dużo, ale cała jest zamarznięta”.
To sprawia, że życie – ponownie, przynajmniej w naszym rozumieniu – jest trudne w jakimkolwiek pierścieniu naszego Układu Słonecznego, z których wszystkie są zbyt daleko i zbyt zimno, aby lód wodny mógł się stopić. Jeśli jednak w innym układzie gwiezdnym, na przykład bliżej słońca, znajdują się pierścienie, ciepło słoneczne mogłoby zapewnić nam płynną wodę, której szukamy.
Pomimo najlepszych wysiłków naukowcom nie udało się jeszcze wykryć pierścieni wokół planety wewnętrznej, ani na naszej planecie Układ Słoneczny Albo cokolwiek innego, żeby mogli zgadnąć, jak te pierścienie będą wyglądać. Zamiast pierścieni lodu wodnego mamy je wszędzie wokół nas Jowisz Lub Saturna, te cieplejsze pierścienie mogą być skupiskami skalistych skał.
Niestety, w dalszym ciągu trudno będzie utrzymać wodę w stanie ciekłym w otaczającej ją przestrzeni; Bez atmosfery woda w stanie ciekłym ma tendencję do parowania. „Potrzebujesz atmosfery, która utrzymuje stabilność wody w stanie ciekłym” – powiedział Tiscareno. „To niekoniecznie będzie się znacznie różnić od Asteroidy„.
Wielu naukowców uważa, że proste życie mogło pojawić się na Ziemi miliardy lat temu, podróżując autostopem na asteroidzie, która uderzyła w znacznie młodszy świat: teoria znana jako Panspermia. Teoria ta zyskała na popularności w 2023 r., kiedy naukowcy odkryli… jest znalezione Uracyl – związek organiczny i składnik RNA – w próbce pobranej z asteroidy Ryugu przez Japonię Hayabusa2 zadanie. Z drugiej strony wątpliwe jest, czy związki te faktycznie powstały na samych asteroidach.
W dzisiejszych czasach możliwość życia jest możliwością, którą egzaminatorzy pierścieniowi zwykle się nie przejmują. Nie oznacza to jednak, że pomysł ten nie wykracza całkowicie poza zakres tego, co mogliby sądzić naukowcy. „Podoba mi się pomysł myślenia o kreatywnych miejscach, w których może istnieć życie” – powiedział Tiscarino.
Pierścienie są bardzo interesujące dla astronomów z różnych powodów, które nie są bezpośrednio związane z poszukiwaniem życia. Po pierwsze, są to instrumenty naturalne, umożliwiające astronomom badanie planet macierzystych w unikalny sposób – obserwację Meteoryty Na przykład uderzaj pierścieniami. Z drugiej strony badanie pierścieni planet mówi nam wiele o ewolucji planety, ponieważ tylko pewne warunki pozwalają pierścieniom rozwinąć się w struktury obserwowane przez astronomów.
Po trzecie, pierścienie są dyskami: innymi słowy są dokładnymi kopiami typów dysków, które w ogóle tworzą układy planetarne. Naukowcy nie potrafią jeszcze zobaczyć nowo powstałych dysków protoplanetarnych wokół innych gwiazd (przynajmniej niezbyt szczegółowo) i nie są w stanie zbudować statku czasu, aby obejrzeć wczesny Układ Słoneczny, ale z pewnością mogą zajrzeć do pierścieni Saturna.
„Nieuleczalny student. Społeczny mediaholik. Niezależny czytelnik. Myśliciel. Alkoholowy ninja”.
More Stories
Jasnozielona kula ognia rozświetliła niebo Portugalii i Hiszpanii (zdjęcia)
Przelot NASA nad Europą sugeruje, że „coś” porusza się pod lodem
Przekraczanie prędkości światła: tajemnica tunelu kwantowego