Gwiazda Iowa, Kaitlyn Clark, wiedziała, czego się spodziewać po swoim przeciwniku w poniedziałkowy wieczór. Rozmawiając z reporterami przed meczem nr 1 w 32. rundzie Hawkeyes z 8. drużyną z Wirginii Zachodniej, Clark zauważył, że górale jako pierwsi wskoczyli na taśmę w defensywie.
„Chcą nas zawrócić” – powiedział Clark. „To jedna z tych drużyn, która naprawdę żywi się stratami. Jedna strata na zespół zamienia się w pięć.
Jednak nawet najlepszy gracz w grze, doskonale wiedząc, co nadchodzi, może zostać wyrzucony przez prasę modową. W pierwszej połowie Clark wykonał zaledwie cztery z 11 prób do zdobycia bramki i zanotował więcej strat (cztery) niż asyst (trzy). Clark and the Hawkeyes zdobyli najmniej punktów w pierwszej połowie (26) dzięki fizyczności drużyny West Virginia i naciskowi piłki na całym boisku (zarówno celnym, jak i niecelnym).
Jednak wyzwanie stojące przed Clarke'em i jego kolegami z drużyny nie wymaga wysiłku w ciągu 20 minut. Iowa wygrała 64-54, dając Clarkowi i kolegom z drużyny Kate Martin i Gabby Marshall ostatnie zwycięstwo u siebie. W trzeciej kwarcie Clark wykorzystał drobne błędy przeciwnika. Trafił cztery z pięciu strzałów i zdobył 13 punktów. W ostatniej kwarcie dwupunktowa przewaga wzrosła do 10. Każdy kosz był zasłużony i bardzo potrzebny.
Choć ona też miała sześć strat, Clark dokończyła 32 Punkty i Osiem znów rośnie. W poniedziałek pobiła rekord punktacji NCAA w jednym sezonie, zdobywając 1113 punktów w sezonie, wyprzedzając Kelsey Plum z Waszyngtonu (1109).
Nowy wpis 🤯@Caitlin Clark22 Rekord jednego sezonu pod względem większości punktów w historii koszykówki kobiet DI!#Marcowe szaleństwo X @IowaWBB pic.twitter.com/ocDrVxsDdv
— NCAA March Madness (@MarchMadnessWBB) 26 marca 2024 r
Tłum wyprzedany na stadionie Carver-Hawkeye Arena śpiewał serenady zawodnikom drużyny Iowa podczas prezentacji przed meczem. Ryczał przez cały mecz, ilekroć jego seniorzy (lub ktokolwiek inny w białym mundurze) pokazywał zwycięski występ. Jednak napięcie narosło w czwartej kwarcie, kiedy Wirginia Zachodnia otworzyła ostatni set serią 10:0 i na 5:18 przed końcem wyrównała wynik na 48. Dwie minuty później para rzutów wolnych Clarka, jego pierwsze punkty w kwarcie, dała Iowa 2-punktową przewagę. Ale Wirginia Zachodnia wyrównała wynik po 52 na 2:55 przed końcem.
Zachodnia Wirginia nie wycofała się z Iowa 👀
📺ESPN pic.twitter.com/wdgKSgGMWw
— ESPN (@espn) 26 marca 2024 r
To nie Clark strzelił najważniejszy kosz w poniedziałkowym zwycięstwie, ale junior Sydney Affolder. Na 2:03 przed końcem mierzący 170 cm obrońca zauważył otwartą linię i zakończył mocny manewr lewą ręką, wykorzystał swoją próbę ustawienia się i wykonał rzut wolny z szansą „i-1”.
Mountaineers ani razu nie zbliżyli się bliżej, gdy Hawkeyes zakończyli zwycięstwo serią 12-2. Dzięki zwycięstwu Iowa drugi rok z rzędu wraca do Sweet 16. Podobnie jak w zeszłym sezonie, z szansą na awans do Elite Eight, zmierzą się z Kolorado.
Obrona ➡️ Przestępczość @KB Marshall X @sydneyaffolter1#Oczy jastrzębia
📺ESPN pic.twitter.com/vEEwW8UlLW
— Koszykówka kobiet stanu Iowa (@IowaWBB) 26 marca 2024 r
Trener Wirginii Zachodniej, Mark Kellogg, spodziewał się w poniedziałek trudnych warunków, a kibice gospodarzy okazali swoje niezadowolenie, gdy faulowali drużynę wyjazdową. Kellogg przyznał: „Nigdy nie graliśmy przed 15 000 publicznością. To będzie świeże.” Powiedział, że aby się przygotować, jego zespół pracował nad kilkoma sygnałami niewerbalnymi, zamiast rozmawiać (lub krzyczeć).
Był to jednak faul, a nie błąd w komunikacji, który występował przez całą drugą połowę. Sześciu z siedmiu zawodników Wirginii Zachodniej popełniło cztery faule lub zostało faulowanych. Chociaż utrzymywali stan Iowa zaledwie 22,7% z trzech, Mountaineers trafiali zaledwie 26,5% z dystansu za trzy punkty, tracąc 25 z 34 prób.
Podobnie jak Wirginia Zachodnia w 1/8 finału, mało prawdopodobne jest, aby nr 5 w Kolorado został przytłoczony wizją Clarka i Hawkeyes. W zeszłorocznym meczu Sweet 16 drużyna Buffaloes do przerwy prowadziła jednym punktem, ale w pierwszych pięciu minutach drugiej połowy poddała się prowadzeniem 15-2 w stanie Iowa, czego Iowa nigdy nie oddała. Ale pełne przygotowanie do Sweet 16 nastąpi w nadchodzących dniach.
Kilka minut po ostatnim w sezonie meczu Iowa u siebie Clark dołączył do kolegów z drużyny, aby poprowadzić kibiców.
„Pamiętam, jak pobiegłem do naszej pierwszej wyprzedanej publiczności i było mi strasznie zimno” – powiedział w niedzielę. „Teraz muszę to robić każdej nocy. To nigdy się nie zestarzeje.
Wymagana lektura
(Zdjęcie: Zach Boyden-Holmes / Rejestr / USA Today)
„Introwertyk. Ewangelista alkoholu. Ekspert od mediów społecznościowych. Nieuleczalny myśliciel. Miłośnik Twittera”.
More Stories
Była asystentka Seana „Diddy’ego” Combsa, Cassie Ventura, nie była zaskoczona obejrzeniem wideo, ponieważ „instynkt” podpowiadał jej, że raper był agresywny
„Nie czułem się dzisiaj jak ja” – Scotty Scheffler na ósemce z powrotem na PGA Championship
3 rundy mistrzostw PGA tee times: Schaffel, Morikawa i Degala w grupie finałowej w dniu przeprowadzki