Amerykański wojskowy samolot kosmiczny X-37B wyrusza z tajną misją

Samolot kosmiczny X-37B armii amerykańskiej wystartował z kolejną tajną misją, która ma trwać co najmniej dwa lata.

Samolot kosmiczny na pokładzie rakiety SpaceX Falcon Heavy wystartował w nocy z należącego do NASA Centrum Kosmicznego im. Kennedy'ego, z ponad dwutygodniowym opóźnieniem ze względu na problemy techniczne. Podobnie jak poprzednie misje, samolot wielokrotnego użytku, przypominający mały prom kosmiczny, będzie przeprowadzał tajne eksperymenty. Będzie to misja bezzałogowa.

Tajna misja, prowadzona przez Siły Kosmiczne Stanów Zjednoczonych w ramach programu wystrzeliwania w przestrzeń kosmiczną bezpieczeństwa narodowego, przetestuje nowe systemy orbitalne i technologie świadomości domeny kosmicznej.

Znaczenie wystrzelenia X-37B

Warto zauważyć, że ten start to pierwszy raz, kiedy X-37B został wyniesiony przez potężniejszą rakietę Falcon Heavy, co wskazuje na możliwość wykonywania lotów orbitalnych wyżej niż zwykła niska orbita okołoziemska. Statek kosmiczny jest przeznaczony do długotrwałych lotów orbitalnych w celu przenoszenia różnych ładunków i eksperymentów technologicznych. Znany jest również ze swojej zdolności do samodzielnego lądowania na pasie startowym niczym samolot po zakończeniu swojej misji.

Czas trwania obecnej misji X-37B nie został ujawniony, ale oczekuje się, że będzie ona przebiegać według schematu kolejnych dłuższych lotów, prawdopodobnie do czerwca 2026 r. lub później. Poprzednia misja trwała ponad dwa lata, ustanawiając rekord programu.

Misje te stanowią znaczący postęp w technologiach kosmicznych wielokrotnego użytku i podkreślają strategiczne znaczenie przestrzeni kosmicznej w obszarach bezpieczeństwa narodowego i badań naukowych.

Wodowanie X-37B zbiega się z wodowaniem chińskiego statku Shenlong

Była to trzecia misja chińskiego samolotu kosmicznego Shenlong od 2020 r., która zbiegła się ściśle z wystrzeleniem X-37B. Uważa się, że Shenlong, również tajny projekt, ogranicza się do dostaw na niską orbitę okołoziemską. Stwierdzono, że jednoczesne przeprowadzenie tych misji jest odzwierciedleniem rosnącej rywalizacji kosmicznej między Stanami Zjednoczonymi a Chinami, przy czym oba kraje wykazują duże zainteresowanie technologiami statków kosmicznych drugiej strony.