Richard Branson z Virgin Orbit ogłasza upadłość i szuka kupca

WASHINGTON, 4 kwietnia (Reuters) – Firma Virgin Orbit Holdings (VORB.O) Richarda Bransona złożyła we wtorek wniosek o upadłość na podstawie rozdziału 11 po tym, jak firma wystrzeliwująca satelitę nie zapewniła długoterminowego finansowania potrzebnego do naprawy po awarii rakiety. .

Firma z siedzibą w Long Beach w Kalifornii złożyła pozew do Sądu Upadłościowego w Dystrykcie Delaware w celu sprzedaży swoich aktywów po ogłoszeniu w zeszłym tygodniu zwolnień prawie 85% z 750 pracowników.

„Uważamy, że proces z rozdziału 11 stanowi najlepszą ścieżkę do identyfikacji i zamknięcia skutecznej sprzedaży oraz maksymalizacji wartości” – powiedział w oświadczeniu dyrektor generalny Virgin Orbit, Dan Hart.

Firma wymieniła aktywa o wartości około 243 milionów dolarów i całkowite zadłużenie w wysokości 153,5 miliona dolarów na dzień 30 września w zgłoszeniu.

Virgin Orbit wszedł na giełdę w 2021 roku za pośrednictwem transakcji czeków in blanco, zbierając 255 milionów dolarów mniej niż oczekiwano. Virgin Orbit wyodrębniła się z firmy zajmującej się turystyką kosmiczną Virgin Galactic Branson w 2017 roku i wystrzeliwuje rakiety spod zmodyfikowanego Boeinga 747, aby wysyłać satelity na orbitę.

Strategia Virgin Orbit polegała na tym, że wystrzeliwanie małych pocisków z 747 podczas lotu umożliwiłoby ich wystrzelenie w krótkim czasie z dowolnego miejsca.

Analitycy i dyrektorzy branżowi stwierdzili, że zmiana popytu w kierunku większych rakiet startowych i bardziej opłacalnych wspólnych lotów w kosmos rakietą Falcon 9 firmy SpaceX w ciągu ostatnich dwóch lat zwiększyła ryzyko konkurencyjne dla Virgin Orbit.

Szósta misja Virgin Orbit w styczniu z rakietą LauncherOne, pierwszą wystrzeloną z Wielkiej Brytanii, nie dotarła na orbitę i wysłała ładunek amerykańskich i brytyjskich satelitów wywiadowczych do oceanu.

Firma starała się znaleźć nowe fundusze po awarii rakiety, wstrzymując operacje i wysyłając prawie wszystkich pracowników 15 marca, aby zaoszczędzić pieniądze.

Finanse grupy Virgin

Grupa Virgin Branson, która jest właścicielem około 75% uruchomionej spółki, poinformowała, że ​​od listopada zainwestowała w jednostkę ponad 1 miliard dolarów, w tym 60 milionów dolarów w pożyczki zabezpieczone.

Państwowy fundusz majątkowy Abu Zabi, Mubadala, był drugim co do wielkości inwestorem w Virgin Orbit z 17,9% udziałem.

Obie firmy poinformowały, że Virgin Investments, jednostka należąca do Virgin Group, zapewni Virgin Orbit nowe fundusze w wysokości 31,6 miliona dolarów poprzez finansowanie dłużne dłużników w celu sfinansowania operacji podczas poszukiwania kupca w upadłości.

Pomimo sukcesu w branży turystycznej i komunikacyjnej, miliarder Branson był również kojarzony z wieloma głośnymi niepowodzeniami biznesowymi w karierze przedsiębiorcy sięgającej lat 70.

Reuters poinformował w zeszłym miesiącu, że mieszkający w Teksasie Matthew Brown rozmawiał o zainwestowaniu w firmę 200 milionów dolarów. Źródła poinformowały Reutera w zeszłym tygodniu, że rozmowy te zostały zerwane.

Kapitalizacja rynkowa Virgin Orbit wyniosła 65 milionów dolarów w oparciu o poniedziałkową cenę zamknięcia, co oznacza spadek z ponad 3 miliardów dolarów dwa lata temu. We wtorek akcje spadły o 12% w obrocie przedsesyjnym.

Zgłoszenie upadłości Virgin Orbit wykazało, że jej największym wierzycielem była firma Arqit Ltd z siedzibą w Londynie, która była winna prawie 10 milionów dolarów za usługi i depozyty klientów. Arqit odmówił komentarza, gdy skontaktował się z nim Reuters.

W 2021 roku Arqit Quantum (ARQQ.O) i Virgin Orbit ogłosiły zawarcie umowy na wystrzelenie satelity w celu świadczenia usług kryptograficznych dla krajów „Five Eyes”: Stanów Zjednoczonych, Wielkiej Brytanii, Kanady, Australii i Nowej Zelandii.

Arqit Quantum powiedział w grudniu, że porzuci wysiłki związane z rozwojem satelitów i znajdzie sposób na zapewnienie bezpiecznego szyfrowania przez nieokreśloną „infrastrukturę naziemną”.

Drugim co do wielkości wierzycielem Virgin Orbit były Siły Kosmiczne Stanów Zjednoczonych, które miały depozyt w wysokości około 6,8 miliona dolarów na przyszłe starty.

Siły Kosmiczne Stanów Zjednoczonych, oddział armii USA, nie miały natychmiastowego komentarza.

(Reportaż Joeya Rowletta z Waszyngtonu, Janavi Nedumulu z Bengaluru i Kevina Krolickiego z Singapuru; montaż: Jamie Freed

Nasze standardy: Zasady zaufania Thomson Reuters.