Biały Dom zatwierdził Willow, duży projekt wiercenia ropy naftowej na Alasce

(CNN) Oczekuje się, że administracja Bidena wkrótce wyda zgodę Projekt Willow firmy ConocoPhillips, duży projekt wiercenia ropy naftowej na North Slope na Alasce, według źródła w Kongresie zaznajomionego ze szczegółami. Źródło potwierdziło, że decyzja zostanie ogłoszona w przyszłym tygodniu.

Oczekiwana zgoda jest zwycięstwem ponadpartyjnych przedstawicieli kongresu Alaski oraz koalicji plemion i grup Alaski, które okrzyknęły wysiłki wiertnicze jako bardzo potrzebne nowe dochody i miejsca pracy dla odległego regionu. To poważny cios dla grup klimatycznych i rdzennych mieszkańców Alaski, którzy sprzeciwiają się Willow, którzy twierdzą, że plan podważyłby ambitne cele klimatyczne prezydenta i stanowiłby zagrożenie dla zdrowia i środowiska.

Rzeczniczka Białego Domu, Karine Jean-Pierre, odrzuciła w piątek ostateczną decyzję w sprawie planu i że Departament Spraw Wewnętrznych USA podejmie „niezależną decyzję w sprawie programu Willow”.

„Żadne ostateczne decyzje nie zostały podjęte – każdy, kto twierdzi, że ostateczna decyzja została podjęta, jest w błędzie” – powiedział Jean-Pierre. „Prezydent Biden realizuje najbardziej agresywną agendę klimatyczną ze wszystkich prezydentów USA w historii i promuje bezprecedensową ekspansję czystej energii”.

Rzecznik Ministerstwa Spraw Wewnętrznych odmówił komentarza. Dennis Nuss, rzecznik ConocoPhillips, powiedział CNN, że żaden zapis decyzji w sprawie planu Willow nie został udostępniony firmie i że nie może komentować.

Nie było od razu jasne, czy kierownictwo zatwierdziło wersję planu z trzema pasami wiertniczymi, czy też mniejszą wersję z dwoma pasami wiertniczymi. Na początku tego miesiąca urzędnicy Białego Domu wprowadzili mniejszy plan obejmujący dwa wiertła, aby uspokoić obawy grup ekologicznych. Źródło podało, że w ostatnich tygodniach i dniach poprzedzających zatwierdzenie planu, wśród personelu Białego Domu i Spraw Wewnętrznych krążyło kilka ukończonych wersji protokołu decyzji.

John Podesta, starszy doradca Białego Domu ds. egzekwowania klimatu i czystej energii, powiedział CNN w czwartek, że Biuro ds. Klimatu Białego Domu pracuje nad projektem „w koordynacji” z Departamentem Spraw Wewnętrznych, ale podkreślił, że ostateczna decyzja zostanie podjęta przez Wnętrze.

W zeszły piątek delegacja kongresowa Alaski spotkała się z Bidenem i starszymi pracownikami Białego Domu i Spraw Wewnętrznych. Na spotkaniu ustawodawcy z Alaski argumentowali, że program odwiertów naftowych odszedłby od paliw kopalnych w kierunku czystszej energii i powiedzieli, że przyniesie korzyści społecznościom rdzennych mieszkańców Alaski na odległym North Slope – gdzie żywność i paliwo są niezwykle drogie.

„Przedstawiliśmy naszą sprawę” – powiedział republikański senator z Alaski. Dan Sullivan powiedział CNN. „Przeważnie byli w trybie słuchania”.

National Petroleum Reserve na Alasce, będący własnością federalną obszar, na którym planowany jest projekt, zawiera do 600 milionów baryłek ropy. Według własnych szacunków administracji, projekt Willow wyprodukowałby wystarczającą ilość ropy naftowej, aby uwolnić 9,2 miliona ton metrycznych zanieczyszczenia węglowego ocieplającego planetę rocznie – co odpowiada wypuszczeniu na drogi 2 milionów samochodów napędzanych gazem.

Oczekuje się, że obrońcy środowiska złożą sprawę do sądu przeciwko planowi. Grupa zajmująca się prawem ochrony środowiska Earthjustice przygotowuje pozew przeciwko projektowi; Uprawnienia administracji Bidena do ochrony zasobów powierzchniowych na terenach publicznych Alaski obejmują podejmowanie kroków w celu zmniejszenia zanieczyszczenia węgla powodującego ocieplenie planety – oraz ich prawne uzasadnienie argumentu, że zanieczyszczenie węglem wierzby ostatecznie się do tego przyczyni.

„Jeśli to prawda, administracja Bidena zdradza swoje podstawowe zaangażowanie w ograniczanie zmian klimatycznych” – powiedziała w oświadczeniu prezes EarthJustice Abigail Dillon. „Uważamy, że administracja Bidena podjęła właściwą decyzję o odrzuceniu Willow, a jeśli podejmie złą decyzję, jesteśmy zobowiązani do jej zakwestionowania”.

Ta historia jest łamana i zostanie zaktualizowana.