Phillies wzmocnili rotację dzięki Taijuan Walker i odcisnęli swoje piętno na Winter Meetings

SAN DIEGO — Niecałe cztery godziny po tym, jak Dave Dombrowski wylegiwał się na kanapie na siódmym piętrze hotelu Grand Hyatt w Manchesterze i powiedział: „Nie mogę powiedzieć, że poczyniliśmy jakiekolwiek postępy” w poszukiwaniu startu w połowie obrotu, Weles zgodzili się co do zasady Czteroletnia umowa za 72 miliony dolarów autorstwa Taijuana Walkera. Doświadczony prezes nie był oszustem. Porozumienie, według głównych źródeł ligowych, zostało osiągnięte szybko.

Podczas gdy rozmowy Walkera postępowały we wtorek wieczorem, Phillies sfinalizowali porozumienie z Mattem Strahmem, leworęcznym pomocnikiem. Więc to było oficjalne. To było zimowe spotkanie Phillies, dwudniowy wybuch, w którym aktualni mistrzowie Ligi Narodowej zadeklarowali, że poważnie myślą o wykorzystaniu impetu z ich magicznego biegu po sezonie – i po prostu nie mieli na to czasu. Obawy dotyczące wydajności.

Odłożyli 372 miliony dolarów na zaspokojenie swoich dwóch największych potrzeb. To finansowi giganci w trzydrużynowej NL East z aspiracjami do World Series i narzędziami do wydawania tych samych pieniędzy. Posmakowali posezonowego baseballu w Citizens Bank Park i było to odurzające, zwłaszcza dla ludzi podpisujących wypłaty.

Phillies były drogie w październiku. Od tego czasu wiele się zmieniło.

Wcześniej we wtorek, przed meczem Phillies i Walker, menedżer Phillies Rob Thomson odpowiadał na pytania w małej sali bankietowej. Przedsezonowe biuro wciąż ma do wykonania pracę – i jest kilku w połowie salterów – ale Phillies mają teraz całkiem niezłe wyobrażenie o tym, jak będzie wyglądał ich skład w 2023 r. Thompson już zaczął myśleć o tym, jak stworzyć odpowiedni ton na Florydzie.

„Jest kilka rzeczy, o których chcę porozmawiać podczas wiosennego treningu” – powiedział Thompson. „Jednym z nich są oczekiwania – wysokie oczekiwania – i to dobrze, ponieważ oznacza to, że prawdopodobnie jesteś bardzo dobry i musisz sobie z tym poradzić”.

Oczekiwania nie były tak wysokie od 2011 roku, kiedy Four Aces miały przynieść głębsze w październiku. Otrząśnięcie się z tego rozczarowania zajęło dekadę. Teraz, w 2023 roku, Phillies stworzą jeden z najlepszych składów na papierze w historii klubu. Dodanie Trii Turnerjeden z najbardziej ekscytujących graczy w tym sporcie, był nagrodą.

Ale Walker był równie ważny. Phillies potrzebowali rund. Nie robili zakupów na szczycie rotacyjnego rynku, a po rozdaniu dwóch draftów do podpisania kontraktu z Turnerem, niechętnie robili to ponownie dla średnio obracającego się miotacza. Cenią role i niezawodność. Więc to doprowadziło ich do Walkera. Był jednym z zaledwie 26 miotaczy, którzy zdobyli co najmniej 150 obiegów w każdym z ostatnich dwóch sezonów. Kolumna z roku na rok jest coraz mniejsza. Walker, który w sierpniu skończy 31 lat, spotkał się z nim od czasu operacji Tommy’ego Johna w 2018 roku.

Nie umknęło to jego agentowi, Scottowi Borasowi.

„Możesz zobaczyć na rynku, że jest cała liczba miotaczy, którzy rzucają 60 i 70 rundami, które były ścigane… na progu około 13 (milionów) do 15 milionów dolarów rocznie, ponieważ popyt dotyczy wysokiej jakości boisk ”- powiedział Boras we wtorek rano, przed podpisaniem kontraktu przez Walkera. „Tak więc Tai Fei (30 lat) jest jednym z najmłodszych, jednym z najtrwalszych i spodziewamy się, że nastąpi to w dużym stopniu w miarę rozwoju rynku”.

The spotyka Nie złożył oferty kwalifikacyjnej na Walkera, który w 2022 roku był lepszym przeciętnym graczem niż liga. To pomogło jego rynkowi. Phillies naciskali na pewność i chociaż Walker może nie wyglądać jak stary koń pociągowy, jest jedną z najbliższych im rzeczy na tym rynku wolnych agentów.

Sloty Walkera z naprzemiennymi Zacka Wheelerai Aarona Nolę i Bramkarz Suareza. Phillies zajmą piąte miejsce w grupie młodszych miotaczy. W organizacji panuje silne przekonanie, że Andrew Painter może wywalczyć rotacyjną pozycję w wiosennym treningu. Painter, lat 19, jest jednym z najlepszych perspektyw w baseballu. Filadelfowie potraktowali go z niezwykłą agresywnością, ponieważ uważają, że jest dobry i może sobie z tym poradzić.

Ale nie zagra 200 ani nawet 160 inningów w turniejach głównych w przyszłym sezonie. Nie rozegrałby 32 meczów, gdyby przeciął obóz z Phillies. Zespół pomyślał o różnych rozwiązaniach, aby to dopasować. Podoba im się perspektywiczny Mick Appel, kolejny były wybór w pierwszej rundzie draftu, oraz Griff McGarry. Wszyscy trzej mogą znaleźć się w planach rotacji w trakcie sezonu.

Thompson powiedział: „Ale człowiek, którego szukamy na tej liście tej wiosny, to Paint”.

Thompson nie widział, jak rzucał. Czy zaczął wypytywać ludzi o taką możliwość?

„Nie musimy nawet pytać” – powiedział Thompson. „Po prostu mówią ci, jak dobry jest ten facet, makijaż, wartości niematerialne i atletyzm, wszystkie takie rzeczy. Oglądałem trochę taśmy i to prawda. „

Andrew Painter mógłby zrobić drużynę wielkiej ligi z wiosennych treningów. (Mike Janes/ForSim Images za pośrednictwem The Associated Press)

Filadelfowie też lubią Billy’ego Waltera i możliwe, że mogliby go wykorzystać do zarządzania jego pracą jako malarz. Klub omówił różne ustalenia dotyczące rotacji. Painter rozegrał 22 starty w zeszłym sezonie i rozegrał 103 rundy 2/3.

„Tak więc, aby skoczyć do 200 rund, to byłoby dużo” – powiedział we wtorek Dombrowski. „Ale myślę, że możesz rozpocząć kilka gier w zależności od tego, co się stanie. Dostajesz mecz gwiazd, pracujesz przez te dni. Dostajesz dni wolne i pracujesz przez nie. Możesz użyć szóstego startera, jeśli chcesz aby to zrobić. Wszystkie te rzeczy są możliwe”.

Sześcioosobowa rotacja może również stanowić bufor bezpieczeństwa dla Wheelera, Noli i Suáreza, aby nadrobić ich większe obciążenia pracą w 2022 roku. Realistycznie Phillies mają co najmniej osiem realnych opcji rotacji – doświadczonych i niedoświadczonych – i która z nich jest lepsza. Głębokość, którą zgromadzili przez długi czas.

Niewiele zostało do zrobienia tej zimy. Dombrowski spodziewa się podpisania kilku typów środkowych pomocników. Rynek jest od nich przepełniony. Phillies mogą poczekać i rzucić kilka rzutek później.

Matt Strahm uzyskał 3,83 ERA w 50 występach w zeszłym sezonie. (Paul Rutherford / USA Today)

Przeznaczyli sporą część swojego dyniowego budżetu na Strahma, 31-letniego leworęcznego, którego szybka średnia skoczyła w 2022 roku, kiedy po raz pierwszy spędził cały sezon w bullpen. Według głównego źródła ligowego, zgodził się na dwuletni kontrakt o wartości 15 milionów dolarów. Strahm jest rzadkim pomocnikiem, który używał pięciu różnych tonów, a Phillies mogą ulepszyć jego repertuar. Miał lepsze liczby przeciwko prawicy w 2022 roku; Phillies wciąż mogą szukać trzeciego leworęcznego, który pasowałby do ich wpisowego José Alvarado w bykach.

W czwartek Phillies zaprezentuje Turnerowi koszulkę z numerem 7 w Citizens Bank Park. Niedługo potem mieliby kolejne wydarzenie Walkera. Skład jest ustawiony. Rotacja dobiega końca – Wiosenne treningi będą ciekawym czasem dla młodych debiutantów organizacji.

„Zawsze istnieją sposoby na kreatywność” – powiedział Dombrowski.

Filadelfowie do tej pory nie potrzebowali kreatywnego podejścia w kontaktach z innymi. Atakowali z precyzją i siłą. Tutaj za kilka dni ogłosili swoje zamiary wykrzyknikiem.

(Górne zdjęcie Taijuan Walker: Vincent Carchietta / USA Today)