Z „dużą pewnością” trojany USC otwierają erę Lincolna Rileya dzięki łatwemu zwycięstwu nad Rice Owls

LOS ANGELES – Wielkie otwarcie ery Lincolna Rileya na Uniwersytecie Południowej Kalifornii rozpoczęło się nowym logo na jego znajomym czole i mnóstwem fajerwerków terenowych z twarzy zarówno nowych, jak i starych.

USC zdobyło najwięcej punktów w meczu od 2008 roku dzięki klinicznemu debiutowi rozgrywającego Caleb Williams Obrona odzyskała trzy przechwyty lądowania, gdy w sobotę w otwierającym sezon Trojanie pokonali Rice 66-14.

„Rozumiemy, że to dopiero początek i że wiele jeszcze zostało i dużo lepiej jest grać i lepiej trenować” – powiedział Riley. „To świetny początek; to nic więcej i nic mniej”.

Nawet jeśli Riley nie chciał zawyżać wyniku, gra nie mogła być dla niego dużo lepsza. USC zakończyło na 538 jardów, 27 pierwszych dotknięć i jeden rzut, który nadszedł 12:21 w czwartej kwarcie po Williamsie i wielu innych nowicjuszach.

„Myślę, że mamy wielką pewność siebie” – powiedział Williams, który przeniósł się z Oklahomy po nominacji Rileya. „I nie tylko zbudowaliśmy tę pewność, że przyszliśmy tutaj podekscytowani pierwszym meczem”.

Debiut Williamsa przyniósł największe wyczekiwanie ze wszystkich New Trojan w meczu otwarcia, ale trudno było dostrzec jakiekolwiek pozory presji lub oczekiwań, które miały na niego wpływ. Czuł się dobrze w kieszeni, co pozwoliło mu nie spieszyć się i wykonać 19 z 22 podań (najlepsze dla rozgrywającego USC od czasu Matta Barkleya w 2012 roku), w tym rzuty do 12 różnych odbiorników i dwa przyłożenia do drugiego. Trojany wycofały się w tym sezonie: zwycięzca Beletnikov Jordana Addisona.

„Odkąd się tu pojawił, było tak, jakbyśmy spotykali się przez ostatni rok” – powiedział Williams. „To było proste.”

Wszystko wydawało się łatwe dla Williamsa, łącznie z wykorzystaniem jego umiejętności dryblingu, by tańczyć przez obronę Rice’a do 68 jardów na sześć koncertów. Wyglądało na to, że Williams ledwo spocił się przez trzy kwadranse, a kiedy poczuł, że nadszedł czas, aby Riley wycofał go z gry, starał się grać dalej.

„Och, nie chciałem wychodzić, więc starałem się grać tak mądrze, jak to możliwe, wysiadając, zanim ktokolwiek mnie uderzy” – powiedział Williams. „[Riley] Powiedział: „Wiem, że próbujesz zostać w grze”.

„To już nie pierwszy rok” – żartował Riley w pokoju medialnym.

Mimo całej uwagi skupionej na potężnym ataku USC, niespodzianką meczu była jego obrona. Unity weszło w sezon z większością pytań dotyczących jego głębi i talentu i chociaż rozpoczęło grę, pozwalając na dwa długie przejazdy na lądowanie, obudziło się w wielkim stylu po czterech przechwytach – Trojanie mieli cztery sezony w ostatnim sezonie – w tym trzy powróciły dla niszczycieli czołgów przez studenta pierwszego roku w drugim roku Calin BullockAlabama rozgrywający Shen Li I duże plecy Raleen Goforth.

„To stało się dzisiaj rzeczywistością” – powiedział Alex Grinch, koordynator obrony. „W praktyce możesz zrobić tylko tyle, co jest kluczowe. Nikt nie będzie mówił więcej o treningu niż ja. Ale w końcu musisz wyjść na scenę”.

Addison i Williams byli z przodu, ale wiele innych transferów, a nawet kilku nowych starterów, wywarło natychmiastowy wpływ. Austin Jones ze Stanford miał dwie szybkie krople, gdy był na pierwszym roku Ralik Brown Miał osiem elektrycznych dotknięć, które dobrze wróżyły głębokości trojanów na pozycji.

W co najmniej jednym meczu przeciwko gorszemu przeciwnikowi USC nie wyglądało na zreformowaną drużynę poza sezonem z ponad 40 nowymi graczami. Zamiast tego trojany postanowiły zebrać wszystko w całość i zdobyli więcej punktów niż w jakimkolwiek meczu pod wodzą byłego trenera Claya Hiltona.

„To zdecydowanie stwierdzenie i to właśnie chcieliśmy zrobić” – powiedział Addison. „Musieliśmy pokazać wszystkim, że to nie była tylko propaganda. Jesteśmy gotowi do gry”.

Ani Riley, ani żaden z graczy nie stracił z oczu znaczenia długo oczekiwanej podróży do pierwszej gry w nowym systemie. Przy temperaturach zbliżających się do 100 stopni, USC ogłosiło nieco ponad 60 000 fanów w Los Angeles Memorial Coliseum, o pojemności 78 647.

„Rozumiemy, że w tym mieście i myślę, że to sprawiedliwe, musimy udowodnić, kim jesteśmy jako zespół” – powiedział Riley. „Zrobimy wszystko, co w naszej mocy jako zespół, aby dalej pracować, aby ludzie nie mogli znieść myśli, że nie przyjadą na mecz piłki nożnej USC”.

Dodano szeroki odbiornik transmisji w Oklahomie Mario Williams: „To nowa era, to jest SC.”