Valery Nichushkin został zawieszony na 6 miesięcy i wraca do programu pomocy zawodnikom NHL

Prawy skrzydłowy Colorado Avalanche Valeri Nishushkin (13 l.) odpowiada na pytania po obozie treningowym w Family Sports Center w Centennial, 21 września 2023 r. (Zdjęcie: Andy Cross/Denver Post)

Valery Nikushkin zakończył resztę play-offów Pucharu Stanleya.

NHLPA i NHL ogłosiły w poniedziałek, że napastnik Colorado Avalanche został objęty trzecią fazą programu pomocy zawodnikom. Zgodnie z warunkami wspólnego programu Nikushkin zostanie zawieszony bez wynagrodzenia na co najmniej sześć miesięcy, po czym będzie mógł ubiegać się o przywrócenie do pracy.

Wiadomość nadeszła na około godzinę przed meczem Avs z Dallas Stars w poniedziałkowy wieczór na stadionie Ball Arena w czwartym meczu drugiej rundy play-offów o Puchar Stanleya. Dallas prowadzi w serii do trzech zwycięstw 2-1.

Na początku tego sezonu Nichushkin uczestniczył w programie pomocy zawodnikom. Opuścił także ostatnie pięć meczów serii play-offów Kolorado w 2023 r. przeciwko Seattle Kraken po tym, jak opuścił zespół z, jak klub określił, „powodów osobistych”. Z raportu policji w Seattle wynika, że ​​rankiem przed trzecim meczem tej serii w Seattle w pokoju hotelowym Nichushkina znaleziono nietrzeźwą kobietę.

Pomimo braku prawie dwóch miesięcy był to najlepszy sezon ofensywny Nichushkina w jego karierze. Zakończył karierę z najwyższą liczbą bramek (28) i punktów (53), mimo że zagrał tylko w 54 meczach.

Nichushkin był także jednym z czołowych strzelców ligi, który rozpoczął play-offy. Jest na prowadzeniu w lidze z dziewięcioma golami w ośmiu meczach, zdobywając co najmniej jedną bramkę w każdym z pięciu meczów Kolorado przeciwko Winnipeg oraz pierwsze dwa gole Avs w serii przeciwko Dallas.

Nichushkin wziął udział w niedzielnym opcjonalnym treningu i osobistym porannym jeździe na łyżwach w poniedziałek w Ball Arena. Od czasu powrotu z Programu Pomocy Graczom w marcu ubiegłego roku udzielił tylko jednego krótkiego wywiadu w języku angielskim i nie odpowiedział na żadne pytania dotyczące tego doświadczenia.