Teksas ponownie otwiera szkoły w Houston, zamyka biblioteki i złości rodziców

Cheryl Hensley, bibliotekarka z Houston, była podekscytowana otwarciem szkoły. Po czterech dekadach pracy w miejskim systemie szkół publicznych, uzupełnił swoją bibliotekę w Lockhart Elementary, w przeważającej części czarnej szkole, o 40 000 dolarów w nowych książkach i Zdobył nagrodę na szczeblu stanowym Za jej pracę.

Pod koniec zeszłego miesiąca 62-letniej Hensley powiedziano, że nie jest już potrzebna: szkolna biblioteka zostanie przekształcona w dziesiątki wielofunkcyjnych sal komputerowych, częściowo wykorzystywanych do celów dyscyplinarnych.

Decyzja o zwolnieniu bibliotekarzy i skutecznym zamknięciu bibliotek w niektórych najuboższych szkołach w mieście była bardzo kontrowersyjna. 187 000, głównie czarnych i latynoskich studentów W tym roku przez administrację gubernatora Grega Abbotta.

Tej wiosny stan Teksas przejął Independent School District w Houston, jeden z największych systemów szkolnych w kraju, i zastąpił wybraną radę szkolną i kuratora. Po przewlekłości akcja ta była prowadzona przez kilka lat Słabe wyniki w niektórych szkołach, Wcześniejsze zarzuty niewłaściwego postępowania ze strony powierników szkolnych i zmiany w prawie państwowym – Przy wsparciu umiarkowanego czarnego Demokraty z Houston – Ułatwiał przejmowanie przez rząd okręgów szkolnych.

Od tego czasu nowy superintendent — były komandos wojskowy, dyplomata Departamentu Stanu i założyciel sieci szkół społecznych Brak oficjalnego certyfikatu Houston for Work — szybko przystąpił do przyjęcia nowego planu edukacji dzieci w dystrykcie, koncentrując się na szybkiej poprawie wyników w czytaniu i matematyce w dziesiątkach szkół podstawowych i gimnazjów.

„Przyszłość jest tutaj, a my zostaliśmy w tyle” – powiedział superintendent Mike Miles na spotkaniu społeczności w tym miesiącu, opisując utrzymujące się luki w osiągnięciach między uczniami z Houston i innymi osobami w całym stanie, a czarnymi i latynoskimi uczniami z dystryktu. Biali koledzy z klasy. „Oznacza to, że musimy teraz robić odważne rzeczy”.

Przejęcia przez państwo borykających się z problemami lokalnych systemów szkolnych – powszechne zjawisko w całym kraju – mają mieszane wyniki, powiedziała Beth Schuler, profesor z University of Virginia School of Education, która je badała. Powiedział, że te, które się powiodły, zostały już zazwyczaj wdrożone w najsłabszych dzielnicach kraju i średnio miały efekt od neutralnego do negatywnego.

„To jedno z największych przejęć, jakie kiedykolwiek mieliśmy i może wytyczyć ścieżkę dla innych, aby podążali lub unikali” – powiedział o Houston.

Kiedy przejęcie rozpoczęło się w tym roku, wielu rodziców i nauczycieli w Houston, mocno demokratycznym mieście, skarżyło się na utratę wkładu w swoich szkołach i martwiło się, że ostatecznym celem republikańskich przywódców stanowych było osłabienie wsparcia dla edukacji publicznej i wypędzenie rodziców z Houston. Dla szkół czarterowych lub prywatnych.

Ale inni, w tym rodzice i kilku członków zarządu, którzy zostali zastąpieni, powiedzieli, że dystrykt nie robi wystarczająco dużo, aby kształcić uczniów w borykających się z trudnościami szkołach i musi uzbroić się w cierpliwość wobec nowego kierownictwa.

Republikanin i zwolennik szkół czarterowych, Mr. Przejęcie rozpoczęło się wiosną, kiedy Abbott przemierzył Teksas, aby promować wykorzystanie państwowych pieniędzy na bony do prywatnych szkół. Gubernator powiedział, że jego dążenie do „wzmocnienia rodziców” różni się od przejęcia Houston. Przynajmniej od 2019 roku. komisarz ds. edukacji w Teksasie, Mike Morath, powiedział Chociaż przed przejęciem dokonano ulepszeń, przejęcie było konieczne, aby szybko zająć się zmianami potrzebnymi w najsłabszych szkołach. Okręg w zeszłym roku Dostałem ocenę „B” ze stanu.

W miarę jak zbliża się pierwszy dzień szkoły 28 sierpnia, krytyka przejęcia nasiliła się. W tym miesiącu przed siedzibą dystryktu protestowało ponad 200 osób. „Houston Occupied School District”, głosił jeden z napisów. „Nawet więzienia mają biblioteki”, czytamy w innym.

„To nie w porządku” – powiedziała 41-letnia Jessica Campos, rodzicielka w Buck Elementary, hiszpańskiej szkole dwujęzycznej, która ma zostać natychmiast zmieniona. „Nie mogę przez to spać. To poważna sprawa. To są nasze dzieci, nie mamy nic do powiedzenia na temat edukacji naszych dzieci, a to nie jest w porządku.

Nowa państwowa administracja powiedziała, że ​​ma nadzieję na stworzenie „nowego systemu edukacji” w szkołach podstawowych i gimnazjach, który zasila słabsze szkoły średnie. Nowe podejście obejmuje skupienie się na czytaniu i matematyce, płacenie nauczycielom więcej, gdy uczniowie uzyskają lepsze wyniki w standardowych testach, oraz przeniesienie czasochłonnych zadań z nauczycieli na innych pracowników, takich jak robienie kopii, ocenianie prac lub pisanie planów lekcji. Szkoły będą rekrutować członków społeczności do prowadzenia wybranych kursów Podobnie jak zajęcia z fotografii i spinningu.

Zgodnie z planem biblioteki w niektórych szkołach stałyby się „pokojami zespołowymi”, co jest błędną nazwą, przyznał rzecznik wydziału: Podczas gdy niektórzy uczniowie mogą pracować w grupach, od tych wysłanych oczekuje się, że będą spędzać czas na zakłócaniu zajęć. Swoje zajęcia oglądają na laptopach, przy poszczególnych ławkach.

Pan. Miles powiedział, że decyzja była kompromisem, biorąc pod uwagę ograniczoną przestrzeń i zasoby, a uczniowie szkół, w których biblioteki zostały przekształcone w sale grupowe, mogą wypożyczać książki przed lub po lekcjach.

Jednak burmistrz Houston, Sylvester Turner, powiedział, że inicjatywa stwarza ryzyko powstania dwóch systemów.

„Posunął się za daleko i niszczy największą dzielnicę edukacyjną w stanie Teksas” — powiedział. Pan Turner powiedział o Milesie. Podczas sesji Rady Miejskiej w zeszłym miesiącu. „Nie może być sytuacji, w której niektóre szkoły w niektórych dzielnicach zamykają biblioteki, a inne dzielnice mają biblioteki w pełni wyposażone. Co robisz?”

Napięcia polityczne pojawiają się w Teksasie w krytycznym momencie, gdy zdominowana przez Republikanów władza ustawodawcza próbuje na różnych frontach powstrzymać miasta kierowane przez Demokratów, ograniczając władzę lokalną do tworzenia rozporządzeń dla poszczególnych miast, reformy wymiaru sprawiedliwości w sprawach karnych i ograniczania wysiłków w Austin. , wysyłając żołnierzy stanowych do patrolowania ulic.

Narodowo-konserwatywny ruch mający na celu zmianę kierunku szkół publicznych promował kandydatów kandydujących do lokalnych rad szkolnych i naciskał na ograniczenie nauczania ze względu na rasę i płeć oraz rodzaje książek w bibliotekach szkolnych.

Ta sytuacja sprawiła, że ​​niektórzy rodzice i nauczyciele w Houston uważają, że przejęcie jest motywowane politycznie.

Lokalna rada szkolna pozostaje pod silną kontrolą Demokratów. Ale z przejęciem, jego członkowie nie mają władzy, zamiast Zarząd Mianowany przez Texas Education Institute. W jednym przypadku członka rady szkoły zastąpiono kandydatem, który przegrał w ostatnich wyborach.

„To druzgocące” – powiedziała zastępcza członkini, Elizabeth Santos. „Próbowali mnie pokonać i nie udało im się. Potem przywieźli ją Greg Abbott i Mike Morath.

Amerykański Związek Swobód Obywatelskich w Teksasie powiedział, że przejęcie pozbawiło praw wyborczych kolorowych wyborców, którzy wybrali byłą radę szkolną i poprosiło o kontrolę sądową.

Ale kilku członków zarządu, których zastąpił p. Zaoferowali Milesowi wsparcie i powiedzieli, że powinien mieć szansę na sukces. „Mamy nadzieję, że nikt nie usiądzie na tej scenie bez najlepszych intencji uczniów” – powiedziało czterech członków zarządu napisał w Houston Chronicle.

Tish Ochoa, która jest przedstawicielem rodziców w radzie doradczej dystryktu, powiedziała, że ​​podobają jej się aspekty nowego podejścia – w tym redukcja personelu i kosztów w centrali dystryktu, aby wydać więcej pieniędzy na szkoły o niskich wynikach – ale powiedziała. Dzielnica musi lepiej się komunikować i słuchać.

„Nie jestem zwolennikiem przekształcania bibliotek w ośrodki dyscyplinarne” – powiedziała pani Ochoa. „Opowiadam się za kuratorem, który jest uczciwy w naszych sprawach. Najważniejsze jest to, że niektóre dzieci w tych szkołach nie mogą sobie na to pozwolić”.

Program początkowo skupi się na 28 szkołach podstawowych i gimnazjach, które zasilają szkoły średnie o niskich wynikach, w tym Wheatley High School, które zgodnie z prawem stanowym mają najgorsze stopnie dozwolone przez Texas Education Agency. Houston musi przejąć dystrykt. Ponad 50 innych szkół ma Mr. Miles posiada wybrane funkcje programu.

Sieć szkół czarterowych Third Future Schools Mr. Miles był wcześniej kuratorem szkół w Dallas, gdzie próbował niektórych z tych samych podejść. David DeMatthews, profesor z University of Texas College of Education, powiedział, że tamtejsze szkoły nie wykazały poprawy w porównaniu z działaniami krajowymi, a rotacja nauczycieli gwałtownie wzrosła. Ostatnio p. Miles Institute wskazał na wyższe wyniki wśród mniejszych okręgów szkolnych w Teksasie Trzeci nawiązał współpracę z Future Schools.

Podczas serii prezentacji dla czasami wrogo nastawionych rodziców w okresie letnim, Mr. Miles przemówił. Wielokrotnie wspominał o sztucznej inteligencji.

W tym miesiącu w szkole średniej w South Houston, w której przeważali czarnoskórzy, usłyszała od pani Hensley, bibliotekarki, która dowiedziała się, że została zwolniona. Powiedziała, że ​​jej praca obejmuje znajomość obsługi komputera i budowanie społeczności, a także wypożyczanie książek. Wiele osób na sali biło brawa.

„Wszystko jest w porządku”, powiedział p. Miles wzruszył ramionami. „Wszystko jest ważne” – powiedział. „To nie tak, że nie lubię bibliotek. Nie próbujemy usunąć wszystkich bibliotek. Musimy nadać priorytet zasobom.