Szwedzki genetyk zdobywa Nagrodę Nobla w dziedzinie medycyny za odszyfrowanie starożytnego DNA

SZTOKHOLM / LONDYN (Reuters) – szwedzki genetyk Svante Papu zdobył w poniedziałek Nagrodę Nobla w dziedzinie fizjologii lub medycyny 2022 za odkrycia, które pogłębiają nasze zrozumienie tego, jak współcześni ludzie ewoluowali od wymarłych przodków na początku historii ludzkości.

Praca Paabo wykazała praktyczne implikacje podczas pandemii COVID-19, kiedy okazało się, że ludzie zakażeni wirusem, którzy noszą wariant genetyczny odziedziczony po neandertalczykach, są bardziej narażeni na zachorowanie na poważną chorobę niż ci, którzy tego nie robią.

Babu, dyrektor Instytutu Antropologii Ewolucyjnej im. Maxa Plancka w Lipsku w Niemczech, zdobył nagrodę za „odkrycia związane z genomami wymarłych homininów i ewolucją człowieka”, jak twierdzi komitet.

„Zaskakujące jest dla mnie to, że masz teraz możliwość cofnięcia się w czasie i śledzenia historii genetycznej i zmian genetycznych w czasie” – powiedział Papo na konferencji prasowej w Instytucie Maxa Plancka. „Możesz naprawdę zacząć patrzeć na ewolucję w czasie rzeczywistym, jeśli chcesz”.

67-letni Babu powiedział, że uważa, że ​​telefon ze Szwecji to żart lub coś związanego z jego letnim domem.

„Więc wypiłem ostatnią filiżankę herbaty i zabrałem córkę do niani, gdzie została na jedną noc” – powiedział Babu w nagraniu zamieszczonym na stronie internetowej Nobla.

„A potem dostałem telefon ze Szwecji i oczywiście pomyślałem, że ma to coś wspólnego z naszym małym letnim domkiem… Myślałem, że kosiarka się zepsuła czy coś takiego”.

Zapytany, czy sądzi, że dostanie nagrodę, odpowiedział: „Nie, miałem już dwie, ale jakoś nie sądziłem, że to kwalifikuje się do Nagrody Nobla”.

Babu, synowi biochemika zdobywcy Nagrody Nobla, przypisuje się przekształcenie badań nad pochodzeniem człowieka dzięki opracowaniu metod umożliwiających badanie sekwencji DNA ze szczątków archeologicznych i kopalnych.

Nie tylko pomogło odkryć istnienie nieznanego wcześniej gatunku ludzkiego zwanego denisowianami na podstawie 40 000-letniego fragmentu kości palca odkrytego na Syberii, ale jego koronnym osiągnięciem są metody opracowane w celu umożliwienia sekwencjonowania całego genomu neandertalczyka.

„Różnice genetyczne”

Te badania, które wykazały, że pewne geny pochodzenia neandertalskiego są zachowane w genomach dzisiejszego człowieka, były kiedyś uważane za niemożliwe, ponieważ przez tysiące lat DNA neandertalczyków skurczyło się do krótkich fragmentów, które trzeba było złożyć jak gigantyczną układankę, co również jest silnie zanieczyszczony kwasem mikrobiologicznym jądrowym.

„Ten pradawny przepływ genów do współczesnych ludzi ma dziś znaczenie fizjologiczne, na przykład wpływa na to, jak nasz układ odpornościowy reaguje na infekcję” – powiedział komitet Nobla.

Nagroda, jedna z najbardziej prestiżowych w świecie naukowym, jest przyznawana przez Zgromadzenie Noblowskie szwedzkiego Instytutu Karolinska i jest warta 10 milionów koron szwedzkich (900 357 dolarów).

To pierwsza partia nagród w tym roku.

Urodzony w Sztokholmie Paabo studiował medycynę i biochemię na Uniwersytecie w Uppsali, zanim stworzył dyscyplinę naukową zwaną „paleogenetyką”, która pomogła ukazać różnice genetyczne, które odróżniają żywych ludzi od wymarłych homininów.

„Jego odkrycia stanowią podstawę do odkrywania tego, co czyni nas wyjątkowymi ludźmi” – powiedział panel.

Pandemia COVID-19 postawiła centrum badań medycznych na scenie, a wielu spekuluje, że opracowanie szczepionek, które pozwoliły światu odzyskać pewne poczucie normalności, może ostatecznie zostać nagrodzone.

Jednak uhonorowanie każdego badania zwykle trwa wiele lat, ponieważ komisje, których zadaniem jest wyłonienie zwycięzców, starają się z pewną pewnością określić jego pełną wartość wśród zawsze zatłoczonej grupy konkurentów.

pandemia

Zapytany, dlaczego nagroda nie została przyznana za postępy w walce z COVID, Thomas Perlman, sekretarz Komitetu Noblowskiego ds. Fizjologii lub Medycyny, powiedział, że komitet będzie mówił tylko o laureatach nagrody, a nie o tych, którzy nie wygrali lub jeszcze nie wygrali.

Jednak starożytna praca kryminalistyczna w Paabo dostarczyła wglądu w to, dlaczego niektórzy ludzie są narażeni na wysokie ryzyko zarażenia wirusem COVID.

W 2020 r Raport Paabo i współpracownicy odkryli, że wariant genetyczny odziedziczony przez współczesnych ludzi od neandertalczyków podczas krzyżowania się około 60 000 lat temu sprawił, że nosiciele tego wariantu byli bardziej podatni na sztuczną wentylację, jeśli zarazili się wirusem wywołującym COVID.

„Możemy wykonać średnią miarę liczby dodatkowych zgonów, które miały miejsce podczas epidemii z powodu wkładu neandertalczyków. Jest bardzo duża, ponad milion dodatkowych osób zmarło z powodu tego typu neandertalczyków” – powiedział Babu w wykładzie w 2022 r. .

Jak powiedział David Pendlebury z brytyjskiej firmy analitycznej Clarivate, najbardziej cytowana praca Paabo została opublikowana w Web of Science w 1989 roku, z 4077 cytowaniami.

„To było cytowane tylko wiele razy, około 2000 artykułów z 55 milionów opublikowanych od 1970 roku” – powiedział.

„Nie jest to jednak nagroda za klinicznie istotne odkrycie, którego wielu oczekiwało w tym roku po ubiegłorocznej nagrodzie Nobla skoncentrowanej na fizjologii”.

Wśród poprzednich zwycięzców w tej dziedzinie znaleźli się sławni badacze, w szczególności Alexander Fleming, który podzielił nagrodę za odkrycie penicyliny w 1945 roku, oraz Robert Koch, który wygrał już w 1905 roku za badania nad gruźlicą.

(1 dolar = 11,1067 korony szwedzkiej)

Dodatkowe reportaże Niklasa Pollarda, Johanna Ahlandera i Simona Johnsona w Sztokholmie oraz Natalie Grover w Londynie; Dodatkowe sprawozdania Terje Solvik w Oslo, Anna Ringström w Sztokholmie, Marie Manns w Gdańsku, Kristi Knoll i Reham Elkousa w Berlinie; Montaż przez Williama McClaina

Nasze kryteria: Zasady zaufania Thomson Reuters.