Sąd uchylił wyrok skazujący byłego przedstawiciela stanu Nebraska Jeffa Fortenberry’ego za okłamywanie urzędników federalnych

LOS ANGELES – We wtorek sąd apelacyjny uchylił federalny wyrok skazujący byłego reprezentanta Nebraski Jeffa Fortenberry’ego z 2022 r., orzekając, że nie powinien on stanąć przed sądem w Los Angeles.

Fortenberry został skazany w marcu 2022 r. za rzekome okłamywanie władz federalnych w sprawie nielegalnego przekazania 30 000 dolarów na jego kampanię przez zagranicznego miliardera podczas zbiórki pieniędzy w Los Angeles w 2016 r. Zrezygnował ze stanowiska kilka dni później pod naciskiem przywódców Kongresu i gubernatora Partii Republikańskiej Nebraski.

We wtorkowym orzeczeniu Sąd Apelacyjny Stanów Zjednoczonych dla Dziewiątego Okręgu napisał, że miejsce rozprawy w Los Angeles było niewłaściwe, ponieważ Fortenberry złożył fałszywe oświadczenia podczas przesłuchań z agentami federalnymi w swoim domu w Lincoln w stanie Nebraska oraz w biurze adwokata w Waszyngtonie. .

„Wyroki Fortenberry’ego zostają uchylone, aby w odpowiednim czasie mógł zostać rozpatrzony ponownie” – stwierdzono w decyzji.

Federalna ława przysięgłych w Los Angeles uznała Republikanina za winnego dziewięciu zarzutów zatajania informacji i dwóch przypadków składania władzom fałszywych oświadczeń. Obiecał odwołanie się od kroków sądu.

Fortenberry i jego żona Celeste Fortenberry pochwalili decyzję sądu.

„Jesteśmy zadowoleni z decyzji dziewiątego toru” – powiedział Jeff Fortenberry w oświadczeniu. „Celeste i ja chcemy podziękować wszystkim, którzy byli przy nas i wspierali nas swoją życzliwością i przyjaźnią”.

Thom Mrozek, rzecznik biura prokuratora USA w Los Angeles, zauważył, że sąd apelacyjny otworzył drogę do przyszłego postępowania przeciwko Fortenberry.

„To orzeczenie nie wyklucza ponownego rozpatrzenia sprawy w związku z zarzutami, że ówczesny kongresman Fortenberry złożył agentom federalnym liczne fałszywe oświadczenia” – stwierdził Mrożek w oświadczeniu.

Patricia Hartman, rzeczniczka Biura Prokuratora USA dla Dystryktu Kolumbii, odmówiła komentarza na temat potencjalnego wpływu orzeczenia na prokuratorów federalnych w Waszyngtonie.

„Nie możemy komentować spraw, w stosunku do których nie zgłoszono nam zarzutów” – oznajmił we wtorkowym e-mailu.

Rzecznik Biura Prokuratora USA w Nebrasce nie odpowiedział natychmiast na wiadomość telefoniczną.

Fortenberry został oskarżony po tym, jak zaprzeczył FBI, że wiedział, że otrzymał nielegalne fundusze od urodzonego w Libanie nigeryjskiego miliardera Gilberta Chagouri.

Podczas procesu prokuratorzy przedstawili nagrane rozmowy telefoniczne, w których Fortenberry wielokrotnie ostrzegał przed darowiznami nigeryjskiego miliardera urodzonego w Libanie Gilberta Sagouri. Darowizny zostały przekazane za pośrednictwem trzech słomianych osób podczas zbiórki pieniędzy w 2016 r. w Los Angeles.

Sprawa wynika z dochodzenia FBI w sprawie nielegalnych darowizn w wysokości 180 000 dolarów na cztery kampanie przez Chagouriego, który wówczas mieszkał w Paryżu. Sagauri przyznał się do winy w 2019 roku i zgodził się zapłacić grzywnę w wysokości 1,8 miliona dolarów.

To pierwsze śledztwo w sprawie urzędującego kongresmena od czasu, gdy w 2002 roku republikanin Jim Traficant ze stanu Ohio został skazany za przekupstwo i inne przestępstwa.