Praca rekrutacyjna Wisconsin przynosi efekty dzięki dodaniu Tacketta Curtisa na portalu transferowym

MADISON, Wisconsin — Sezon zasadniczy 2021 w stanie Wisconsin zakończył się w ostatnią sobotę listopada porażką z Minnesotą, która pozbawiła Badgers szans na grę o tytuł Wielkiej Dziesiątki. Był to moment rozczarowujący dla programu, ale trenerzy nie mieli czasu na refleksję, ponieważ następnego dnia rozpoczął się osobisty kontakt rekrutacyjny w szkole średniej. A dla trenera zewnętrznych obrońców Bobby’ego Aprile’a oznaczało to jedno: zrobienie wszystkiego, co w jego mocy, aby pozyskać Tacketta Curtisa.

Curtis, czterogwiazdkowy kandydat z Money w Los Angeles, który jest oceniany na dziewiątym miejscu w kraju, od jakiegoś czasu znajduje się na szczycie kwietniowej komisji poborowej. Problem, jeśli taki istnieje, polega na tym, że Wisconsin po prostu nie ściąga zawodników z Luizjany i prawie nie jest tam rekrutowany. W rzeczywistości Borsuki nigdy nie podpisały kontraktu z kandydatem do szkoły średniej w Luizjanie w erze internetowych rankingów rekrutacyjnych. Jednak April, pochodząca z Luizjany, była gotowa włożyć w rekrutację Curtisa tyle wysiłku, ile każdy trener Badgers włożyłby w jednego zawodnika ze względu na zdolność Curtisa do zmiany gry.

W ciągu następnych sześciu miesięcy April sześciokrotnie odwiedziła Luizjanę, aby zrekrutować Curtisa: w pierwszy piątek grudnia, aby obejrzeć mecz półfinałowy stanu, w następny piątek, aby obejrzeć mecz o mistrzostwo stanu, oraz dwa razy w styczniu w okresie kontaktowym (kiedy April wziął udział w koordynator obrony Jim Leonard raz i główny trener Paul Chryst raz) i jeszcze dwa razy w kolejnym okresie oceniania. Kiedy więc w lipcu 2022 r. Curtis przedstawił trójkę najlepszych wyników, obejmującą Wisconsin, stan Ohio i USC, fani Badgers mieli nadzieję, że kwiecień osiągnie przełomowy wynik. Ostatecznie jednak Curtis zaangażował się w pracę w USC, pozostawiając Wisconsin z jedną z najwspanialszych historii rekrutacyjnych w najnowszej historii programu.

Ale cała ta praca nie poszła na marne. Podczas tych podróży, a także trzech wizyt Curtisa i jego rodziny w kampusie Madison, dowiedział się wszystkiego, co musiał wiedzieć o Wisconsin. Kiedy więc Curtis wszedł na portal transferowy w grudniu, po pierwszym sezonie w USC, Badgers byli realną opcją, mimo że April została zatrudniona na stanowisku koordynatora obrony Stanforda rok wcześniej.

Casey Rabach, dyrektor ds. skautingu w Wisconsin i jedyny pozostały członek byłego sztabu, natychmiast skontaktował się z Curtisem. Podobnie zrobił trener Badgers Luke Fickell, który pozostawał z nim w stałym kontakcie, podczas gdy Curtis rozważał dostępne opcje. Przesłanie było proste: Wisconsin potrzebował pomocy jako środkowy obrońca, Curtis mógł jej zapewnić i mógł to zrobić dla programu, którego kultura nie zmieniła się pomimo zmiany trenerów.

Wuj Curtisa, Jess Curtis, był jego trenerem w szkole średniej i był mocno zaangażowany w proces rekrutacji. Tackett tym razem nie odwiedził żadnej szkoły, zamiast tego zdecydował się wziąć udział w różnych 90-minutowych rozmowach telefonicznych Zoom między innymi z LSU, Texas A&M, Ohio State, Florida State, Kansas State, Arizona, Wisconsin i Nebraska – powiedziała Jess. Kiedy to się skończyło, Curtis zdecydował się dołączyć do Badgers, a Nebraska zajęła drugie miejsce, co Guice określił jako dwie szkoły, które „toczą o niego wojnę”. Curtis publicznie ogłosił swoje zaangażowanie we wtorek, co spowodowało jedną z największych zmian w portalu transferowym w okresie pozasezonowym w stanie Wisconsin.

„To jak Rambo, mówiłem Fickellowi” – ​​powiedziała Jess. „On po prostu uwielbia skopać tyłki. Jest cichy. Był w Wisconsin milion razy. Wiedział, co się tam dzieje. Nie sądzę, żeby inne szkoły, o których myślał, przegoniłyby Wisconsin. Wykonały świetną robotę, kładąc fundamenty , co dla niego widzieli i gdzie wierzą, że może wkroczyć i wywrzeć natychmiastowy wpływ na realizację ich planu.

„On po prostu wierzy, że może tam wejść i w pełni rozwinąć się w zawodnika, o którym wie, że może. To jest to, co zawsze kochał w Wisconsin. Mimo że personel jest inny, to wciąż środowisko robotnicze, od fanów do graczy, którzy tam przychodzą. To typ, do którego zadzwoniłem na początku.

Curtis, ważący 6 stóp i 225 funtów, zapewnia Wisconsin idealne połączenie fizycznego i atletycznego napastnika, który potrafi grać w przestrzeni kosmicznej, czego szukał koordynator obrony i trener środkowych obrońców Mike Tressel, dodając elementy do drużyny. Podczas starszego sezonu Curtisa w Many High zanotował 112 odbiorów, w tym 16 za przegraną, sześć worków i trzy przechwyty, przebiegł 1115 jardów z 11 przyłożeniami, grając jako rozgrywający i został wybrany Graczem Roku Luizjany.

Curtis rozegrał 12 meczów w USC, w ośmiu startach i zakończył z 40 odbiorami, czterema odbiorami za porażkę, dwoma workami, dwoma stratami do odzyskania i wymuszonym fumble. Zdobył tytuł Pac-12 Freshman of the Week po zdobyciu siedmiu odbiorów i dwóch worków w zwycięstwie nad stanem Arizona. Według Pro Football Focus rozegrał 356 snapów w defensywie i 145 snapów w drużynach specjalnych. Curtis wszedł do portalu po tym, jak trener USC Lincoln Riley zaczął przejmować sztab obrony, w tym zwalniając koordynatora obrony Alexa Grincha.

Wisconsin dokonało przeglądu swojej drużyny obrońców za pośrednictwem portalu, dodając napastników Johna Piusa (William & Mary) i Leona Lowry'ego (Syracuse), a także pomocników Jaheima Thomasa (Arkansas), Jahsię Galvan (Północne Iowa) i Sebastiana Cheeksa (Karolina Północna). . ) i Curtisa.

Thomas prowadził Arkansas z 90 odbiorami w zeszłym sezonie, a sztab uważa, że ​​ma potencjał do szybkich podań. Wisconsin powraca także Jake Chaney, który w zeszłym sezonie zajął drugie miejsce za Badgers z 80 odbiorami. Obaj gracze mają jednak tylko rok uprawnień. Curtis na tym stanowisku będzie prawdopodobnie reprezentował teraźniejszość i przyszłość stanu Wisconsin. Oczekuje się, że Tackett, któremu pozostały trzy lata kwalifikowalności, zacznie grać na pozycji obrońcy Mike’a, powiedział Guice.

„Zaczynał jako student pierwszego roku w USC” – powiedziała Jess. „On nie przychodzi skakać. Przychodzi, żeby bić ludzi. Taka jest jego umowa. Jest dziwny. Interesuje go piłka nożna. Koncentruje się na treningach. W USC mieli urządzenia treningowe, które mogły praktycznie mierzyć szybkość ich biegania. Oni” rutynowo biegł z prędkością 21 mil na godzinę, co jest imponujące jak na dużego gracza. On absolutnie potrafi latać. To jedna rzecz, którą zobaczysz”.

Jess powiedziała, że ​​Curtis rozmawiał z April po wejściu na portal, ale chciał wyprowadzić się z Zachodniego Wybrzeża i spodobał mu się pomysł gry w Wielkiej Dziesiątce. Powiedział, że Curtowie byli pod wielkim wrażeniem stanu Wisconsin podczas poprzednich wizyt rekrutacyjnych i nazwał Madison „ukrytym klejnotem”, o którym ludzie w Luizjanie niewiele wiedzieli. Tackett rozmawiał z byłym zewnętrznym obrońcą Badgers Nickiem Herbigiem i byłym defensywnym liniowym Badger Keeanu Bentonem, aby poznać ich zdanie na temat programu. Obaj gracze, których Tackett poznał podczas rekrutacji go jeszcze w szkole średniej, grają teraz w drużynie Pittsburgh Steelers i wystawili świetne recenzje.

„Herbigowi bardzo podobało się doświadczenie w Wisconsin” – powiedziała Jess. „Musisz szanować, kim jest trener Fickell i co potrafi tam zrobić. My też jesteśmy teraz wielkimi fanami Jima Leonarda. I fanów Bobby'ego Aprile. Ale to miejsce jest wyjątkowe. To właśnie powiedzieli Tackettowi”. Hej, masz dobrego trenera defensywy i wiesz, jaki jest dobry.” „Wyjątkowość tego miejsca, to, jak może być i jak baza fanów może cię wspierać.” To również podnieca Tacketta.

Jedną wadą podczas początkowej rekrutacji Curtisa do Wisconsin było to, że Badgers chcieli go jako zewnętrznego obrońcy, podczas gdy USC i Ohio State zwerbowały go jako wewnętrznego obrońcę. Curtis wolał grać w środku pola, ale potrafił biegać od linii bocznej do linii bocznej. Tym razem będzie miał taką szansę w Wisconsin. I chociaż nowy sztab trenerski zasługuje na uznanie, ponieważ pomógł Curtisowi zrozumieć, jak bardzo go cenią, mimo że nie mieli ze sobą wcześniejszych kontaktów, Jess stwierdziła, że ​​nie należy zapominać o wysiłkach April.

„To część jego pieniędzy” – powiedziała Jess. „Kibice powinni wysłać mu list z podziękowaniami, ponieważ temu facetowi, onowi i Jimowi Leonardowi, po prostu za energię i wysiłek, jaki w to włożyli, Tackettowi bardzo trudno było im powiedzieć, że nie przyjdzie tam. Takie właśnie z nimi relacje zbudował. Ale pokazało to „kulturę Tacketta. I pokazał mu, o co im chodzi. Jako rodzina zawsze uwielbialiśmy styl futbolu Wielkiej Dziesiątki. Czas nabrać sił, zwinąć się rękawy i idź do przodu.”

(Zdjęcie górne: Gordon Kelly/Icon Sportswire za pośrednictwem Getty Images)