Podróż do Proxima Centauri i inne odległe idee, które bada NASA

NASA, w swoim nieustannym dążeniu do innowacji kosmicznych, ogłosiła w czwartek wybór 13 nowych projektów do nagród fazy 1 2024 w ramach programu Innovative Advanced Concepts (NIAC). Nagrody te, o łącznej wartości aż 175 000 dolarów, przyznawane są zespołom, które proponują zaawansowane i niekonwencjonalne technologie kosmiczne.

Program NIAC, znany z finansowania pionierskich koncepcji, już wcześniej przyczynił się do realizacji przełomowych misji, takich jak Helikopter Mars Ingenuity Oraz narzędzia użyte w Marco Deep Space CubeSaty. Projekty te podkreślają ważną rolę, jaką odgrywa NIAC w pionierskich technologiach eksploracji kosmosu.

Zastępca administratora NASA, Jim Frey, powiedział w… komunikat prasowy„Wszystkie śmiałe misje NASA dla ludzkości zaczynają się od pomysłu, a NIAC jest odpowiedzialny za inspirowanie wielu z tych pomysłów”.

Wybrane zespoły będą teraz miały dostęp do zasobów agencji i porad ekspertów, aby dalej rozwijać swoje koncepcje. Choć projekty te nie są jeszcze oficjalnymi misjami NASA, nadal istnieje możliwość ich przyjęcia w przyszłości. Jak zauważył Frye, nie wszystkie te koncepcje sprawdzą się, ale „NASA i nasi partnerzy na całym świecie mogą uczyć się na nowych podejściach i być może ostatecznie korzystać z technologii opracowanych przez NIAC”.

Spośród 13 wybranych nowych projektów najbardziej podekscytował mnie projekt zaproponowany przez Thomasa Eubanksa z firmy Space Innovations Inc z siedzibą na Florydzie. Jego zespół wyobraź sobie A Skoordynowana flota miniaturowych statków kosmicznych wystrzeliwuje w stronę Proxima Centauri W tym stuleciu. Te autonomiczne sondy, których liczba liczy się w tysiącach, będą wykorzystywać innowacyjne szybowce laserowe i komunikację laserową do gromadzenia i przesyłania danych o najbliższym międzygwiazdowym sąsiadu naszego Słońca. Podróżując z prędkością 20% prędkości światła, seria sond wystrzeliwanych kolejno w ciągu prawie 21 lat potrzebowałaby, aby dotrzeć do Proxima Centauri, znajdującej się około 4,24 lat świetlnych od Ziemi.

Bliżej domu Ge-Cheng Zha z Coflow Jet LLC, również na Florydzie, złożył propozycję pierwszego w historii lotu stałopłata, Elektryczny samolot pionowego startu i lądowania (eVTOL) na Marsie. Ten zasilany energią słoneczną statek kosmiczny o nazwie MAGGIE zrewolucjonizuje sposób, w jaki badamy Czerwoną Planetę i inne miejsca w przestrzeni kosmicznej. Na w pełni naładowanym akumulatorze samolot będzie mógł przelecieć do 179 kilometrów i latać na wysokościach do 1000 metrów. W ciągu marsjańskiego roku MAGI pokona łącznie około 16 048 kilometrów.

Podczas gdy NASA i jej międzynarodowi partnerzy Segmentacja planu Aby sprowadzić próbki powierzchni z Marsa, Jeff Landis z Glenn Research Center w Cleveland pracuje nad czymś jeszcze bardziej ambitnym: Powracające próbki powierzchni z Wenus. Druga planeta od Słońca ma wyjątkowo surowe środowisko, z temperaturami około 842 stopni Fahrenheita (450 stopni Celsjusza) i ciśnieniem 92 razy większym niż na powierzchni Ziemi, co czyni ją jednym z najtrudniejszych do zbadania miejsc w Układzie Słonecznym. Zespół proponuje zastosowanie innowacyjnej rakiety, która może produkować paliwo z tlenku węgla znajdującego się w atmosferze Wenus. System będzie w stanie wytrzymać wysokie temperatury i współpracować z samolotem zasilanym energią słoneczną, zaprojektowanym na warunki wenusjańskie.

Inne propozycje obejmują technologię pozwalającą na więcej Efektywne i długoterminowe magazynowanie paliwa w kosmosie (Co sprawia, że ​​wysyłanie misji załogowych na Marsa jest łatwiejsze i bardziej wykonalne), system dla Rozbijanie i eliminowanie szkodliwych substancji chemicznychzwane nadchloranami, ze środowiska marsjańskiego, projektu Międzynarodowej Stacji Kosmicznej Zostań hibernacja i jej stan energooszczędny, hibernacja w mikrograwitacji (w celu ułatwienia międzyplanetarnych podróży kosmicznych) oraz rozwój nowych technologii dla Kriogeniczne przechowywanie paliwatakie jak ciekły wodór, stosowane między innymi w przestrzeni kosmicznej (do zasilania statków kosmicznych podczas załogowych misji na Marsa i z powrotem).

Ekscytujące rzeczy! Na pewno bardzo ambitne zadania. Byłoby wspaniale zobaczyć, jak te wstępne szkice przeradzają się w konkretne misje i rozszerzają nasz zasięg w kosmos na jeszcze większy poziom.

Jeśli chcesz więcej podróży kosmicznych w swoim życiu, śledź nas X (dawniej Twitter) i niestandardową zakładkę Gizmodo Strona lotów kosmicznych.