Phillies wygrali czwarte z rzędu po występie Zacha Wheelera

FILADELFIA — Warunki w Citizens Bank Park w sobotnie popołudnie były dalekie od idealnych dla baseballu.

Wiatr wiał z prędkością około 20 mil na godzinę, a w porywach prawie równie silny, a przez cały mecz sporadycznie pojawiała się stała mgła. Jednak deszcz przestał padać na tyle długo, że Phillies zdołali zwyciężyć 7:5 z Metsami, co stworzyło prawdopodobny scenariusz niedzielnego finału serii.

Bryce Harper strzelił w wietrznym wietrze i zdobył swojego 20. gola w sezonie, a Alec Bohm dodał później swojego 19. w dniu, w którym każda piłka trafiona w powietrze zdawała się zamieniać w przygodę.

Jednak uniknięcie przełożenia miało kluczowe znaczenie nie tylko dla zbliżenia się do zapewnienia sobie miejsca po sezonie, ale także dla tego, co to oznaczało dla harmonogramu Zacha Wheelera. Wheeler wystartuje zgodnie z planem w sobotę, a następnie w czwartek będzie regularnie rezerwował mecz przeciwko Pirates, co umożliwi mu rozpoczęcie pierwszego meczu potencjalnej serii NL Wild Card Series – również z regularną rezerwą.

„Tak, mam na myśli, że zawsze dobrze jest wziąć udział w meczach” – powiedział główny trener Rob Thompson. „Ale to nam trochę pomaga. Zawsze możemy zmienić sytuację, ale to, co dzisiaj zagraliśmy, zdecydowanie nam pomogło”.

Przełożenie startu Wheelera na niedzielę postawiłoby Phillies przed trudną decyzją do podjęcia. Zakładając, że chcą wykorzystać Wheelera w pierwszym meczu, musieliby albo pominąć tę rolę, aby dotrzymać mu harmonogramu na czwartek i kolejny mecz otwierający sezon, wykorzystać go w niedzielę, a następnie zapewnić mu dłuższy okres odpoczynku przed pierwszym meczem, albo rozpocząć prowadzenie go. w niedzielę i czwartek, po czym zabierze go na krótki odpoczynek na pierwszy mecz.

„Za każdym razem, gdy możesz zorganizować coś, co zmotywuje twoich najlepszych graczy, zawsze jest to dobra rzecz” – powiedział Harper. „Zwłaszcza w trójstronnym meczu [series] „Przeciwko kimkolwiek to będzie, za każdym razem, gdy Twój zawodnik nr 1 odejdzie, jest to dla nas ogromne”.

Oczywiście każda z tych alternatyw byłaby mniej korzystna – szczególnie biorąc pod uwagę to, co Wheeler robił regularnie w tym sezonie.

W sobotę Wheeler miał bilans 5-1 z ERA na poziomie 1,86 i WHIPem na poziomie 0,86 w dziewięciu startach w cztery dni wolne w tym sezonie. Miał 7-5 z 4,46 ERA i 1,16 WHIP w 21 startach po pięciu lub więcej dniach przerwy.

„W tej chwili lubimy trzymać się harmonogramu” – powiedział Wheeler. „Żebyśmy nie musieli trochę zmieniać rotacji, stresować się grami i tym podobnymi rzeczami. Zatem tylko jedna gra na raz i po prostu wygrywanie”.

Chociaż Wheeler został oskarżony o pięć runów (trzy zdobyte) w ciągu siedmiu rund w sobotę, stwierdzenie to jest nieco mylące. Po oddaniu dwóch niezasłużonych runów po błędzie Trei Turnera w drugiej połowie Wheeler został wyznaczony na trzy runy w siódmej rundzie, a wszystkie one miały miejsce po tym, jak Johan Rojas – elitarny środkowy obrońca – źle rozegrał podanie po linii, które przeleciało mu nad głową z trzepoczącymi flagami za nim.

„Uważam, że miał dobry występ” – powiedział Thompson. „Patrz na tę siódmą rundę, w której oddał trzy runy, było kilka piłek, które nie zostały uderzone zbyt mocno, a potem Rojas błędnie odczytał… Ale to bardzo trudny mecz.

Pomijając komfort, Wheeler nabiera tempa we właściwym momencie. Rzucił co najmniej sześć rund w 13 ze swoich 14 startów, a w 12 z tych wypadów pozwolił na trzy lub mniej zarobionych runów.

Wheeler ma ERA na poziomie 3,12 od przerwy w All-Star, po tym jak w pierwszej połowie uzyskał ERA na poziomie 4,05.

„Czuję się dobrze” – powiedział Wheeler. „Osobiście czuję się dobrze i jestem zdrowy. Czuję się dobrze na zewnątrz, więc muszę to kontynuować”.

I pamiętajcie, że w zeszłym roku o tej porze Wheeler ścigał się z czasem, aby zregenerować siły przed sezonem po przerwie spowodowanej zapaleniem ścięgna prawego przedramienia. Nie wspominając o tym, że Phillies walczyli tylko o miejsce po sezonie, czego dokonali dopiero w ostatniej serii sezonu zasadniczego w Houston.

W tym roku sytuacja może potoczyć się lepiej, zarówno dla Wheelera, jak i Philsa.

„W ubiegłym roku było trochę bliżej, niż byśmy sobie tego życzyli” – powiedział Wheeler. „Więc spróbujmy wygrać jak najwięcej meczów i zadbajmy o to, czego potrzebujemy, aby kontrolować i kontrolować to, co możemy kontrolować”.