Nowe zdjęcia pokazują chińskie balony szpiegowskie nad Azją

BBC Panorama ujawniła nowe dowody na chiński program balonów szpiegowskich – w tym loty nad Japonią i Tajwanem.

Japonia potwierdziła, że ​​nad jej terytorium przeleciały balony i jest gotowa zestrzelić je w przyszłości.

Chiny nie odniosły się bezpośrednio do dowodów przedstawionych przez BBC.

W stosunkach amerykańsko-chińskich doszło do zamieszania na początku tego roku, kiedy rzekomy chiński balon szpiegowski został zestrzelony u wybrzeży USA.

Chiny twierdziły, że sterowiec widziany nad północno-zachodnimi Stanami Zjednoczonymi pod koniec stycznia był sterowcem cywilnym, używanym do badań naukowych, takich jak meteorologia – i że było to niezamierzone i odosobnione zdarzenie.

John Culver – były analityk CIA z Azji Wschodniej – powiedział Panoramie, że „nie był to jednorazowy przypadek, ale ciągły wysiłek trwający co najmniej pięć lat”. Powiedział, że chińskie balony zostały „specjalnie zaprojektowane do tych misji dalekiego zasięgu”, a niektóre „najwyraźniej latały po całym świecie”.

Współpracując z Synthetaic, firmą zajmującą się sztuczną inteligencją, która przeszukała ogromne ilości danych przechwyconych przez satelity, BBC znalazła wiele zdjęć balonów przelatujących przez Azję Wschodnią.

Założyciel firmy, Corey Jaskolski, na początku września 2021 r. znalazł dowód na to, że pojedynczy balon przeleciał przez północną Japonię. Zdjęcia te nie były wcześniej publikowane.

Pan Jaskolski uważa również, że dowody wskazują na to, że ten balon został wystrzelony z głębi Chin, na południe od Mongolii. BBC nie było w stanie tego potwierdzić.

Japonia jest bliskim sojusznikiem Stanów Zjednoczonych i stacjonuje tam więcej amerykańskich żołnierzy niż w jakimkolwiek innym kraju.

Yoko Murakami z japońskiego ministerstwa obrony powiedziała BBC, że rząd „podejmuje wszelkie środki ostrożności, aby codziennie monitorować sytuację”, a nawet jest gotów zrzucić balony, aby chronić „życie i mienie ludzi na terytorium Japonii”. .

Kontynuacja historii

Departament Stanu USA twierdzi, że wierzy, że chińskie balony są wyposażone do zbierania danych wywiadowczych. Mówi się, że samolot, który wykrył nad Stanami Zjednoczonymi, miał „wiele anten, prawdopodobnie zdolnych do zbierania komunikacji i lokalizowania ich”.

Aby sprawdzić, czy Chiny wystrzeliły inne balony, zespół Panorama najpierw przeszukał media społecznościowe i doniesienia prasowe w całym regionie pod kątem obserwacji UFO na niebie.

Znaleźli dwa zdjęcia wykonane przez Tajwańską Służbę Meteorologiczną, przedstawiające balon nad stolicą, Tajpej, pod koniec września 2021 r.

Następnie pan Jaskolski porównał je do zdjęć satelitarnych. „W ciągu 90 sekund znaleźliśmy balon u wybrzeży Tajwanu” – mówi.

Czy Chiny cię obserwują?

Od balonów szpiegowskich po posterunki tajnej policji i uciekających dysydentów, Panorama bada globalną operację inwigilacji Chin. Ujawniamy nowe szczegóły na temat pekińskiej floty balonów szpiegowskich – i hakujemy chińską kamerę bezpieczeństwa, aby pokazać, jak można wykorzystać podobne urządzenia, które otaczają nasze ulice.

Oglądaj w BBC One o 20:00 (20:30 czasu walijskiego) w poniedziałek 26 czerwca – a potem W BBC iPlayer (tylko Wielka Brytania)

Tajwański rząd powiedział Panoramie, że wierzy, że to balon meteorologiczny, ale Jakulski nie zgodził się z tym.

„Biorąc pod uwagę średnicę balonu i fakt, że wysokości operacyjne wyglądają tak samo… wygląda on bardzo podobnie do balonu, który przeleciał nad Stanami Zjednoczonymi, nad Japonią” — mówi.

Rządzony przez Demokratów Tajwan zawsze był w centrum zainteresowania Chin.

W zeszłym roku chińskie wojsko rozpoczęło próbę ataku na dużą skalę.

Prezydent USA Joe Biden powiedział wcześniej, że Stany Zjednoczone będą bronić Tajwanu, jeśli zaatakują go Chiny.

Jak sztuczna inteligencja pomogła zlokalizować balony?

Corey Jaskolski zaczął od szkicu tego, jak jego zdaniem balon wyglądałby z kosmosu. Następnie wprowadził ten zarys do swojego programu AI, wraz z przybliżonymi współrzędnymi miejsca, w którym był ostatnio widziany.

Przeanalizował również modele wiatru, aby śledzić trajektorię balonu i znaleźć jego źródło.

Pracując ze zdjęciami satelitarnymi dostarczonymi przez Planet Labs, Currie wprowadził wszystkie informacje do swojego oprogramowania, znanego jako RAIC (Rapid Automatic Image Classification), aby zlokalizować balony.

Balony obserwacyjne są ogromne – wielkości kilku autobusów – i wyposażone w zaawansowany sprzęt zdolny do zbierania dużych ilości danych o celach poniżej.

Ale sfotografowane przez satelitę z kosmosu wydają się być tylko małymi białymi kropkami.

Badania pana Jaskolskiego pokazują, że sterowiec, który przeleciał nad Stanami Zjednoczonymi w lutym, znajdował się w pewnym momencie w odległości 80 mil (130 km) od nuklearnej bazy lotniczej w Montanie.

Nakreślił również trasę lotu balonu z powrotem do potencjalnego miejsca startu – wyspy Hainan na Morzu Południowochińskim.

„Wygląda na to, że podczas… startu było zachmurzenie” – mówi. „A gdybym miał wystrzelić balon, wybrałbym pochmurny dzień, aby zmniejszyć szansę wykrycia”.

W oświadczeniu chińska ambasada w Londynie oskarżyła Stany Zjednoczone o wystrzelenie dużej liczby balonów na dużych wysokościach, które nieustannie latają po całym świecie i nielegalnie przelatują nad chińską przestrzenią powietrzną.

„Chiny to odpowiedzialny kraj”, powiedziała, „zawsze działający w ścisłej zgodności z prawem międzynarodowym i szanujący suwerenność i integralność terytorialną wszystkich krajów”. Dodał, że odrzucił „bezpodstawne zarzuty o szkalowanie i atakowanie Chin”.

Zapisz się do porannego newslettera I otrzymuj BBC News w swojej skrzynce odbiorczej.