Kim Mulkey, barwny i dzielący trener, zdobywa kolejny tytuł

Trenerka koszykówki stanu Luizjana, Kim Mulkey, przykucnęła przy linii bocznej jak łapacz na obcasach i miała na rękawach ozdobione różowymi różami i sztucznymi kwiatami, co sugerowało, że „hibiskus nie umarł podczas tworzenia tego swetra”.

„Słuchaj, jesteśmy z Luizjany” – powiedział 60-letni Mulkey podczas poprzedniej rundy Turnieju Kobiet NCAA. „Kochamy brokat, kochamy diamenty, kochamy Mardi Gras, kochamy jeść i uwielbiamy imprezować”.

W niedzielę Mulkey założyła spodnie w panterkowe paski ze złotymi, różowymi i czarnymi cekinami. Jednak ogromnym błędem było łączenie jej ostentacyjnej garderoby z jakimkolwiek banałem jako trenera. Po zwycięstwie LSU 102-85 nad Iową i jej gwiazdą Caitlin Clark w niedzielę, Mulkey dodała czwarty tytuł mistrza kraju jako główny trener do trzech, które wygrała w Baylor. Ostatni pojawił się dopiero w jej drugim sezonie w LSU, z dziewięcioma nowymi graczami w składzie.

„Drugi rok w LSU, a ty podnosisz to trofeum, to szaleństwo” – powiedział Mulkey na korcie.

Jest postacią, która budzi podziały w uniwersyteckiej koszykówce, szczególnie w odniesieniu do jej skomplikowanego związku z byłą gwiazdą Baylor, Brittney Griner, której nie podobała się rada Mulkey, by bagatelizować swoją seksualność jako lesbijki podczas gry w seminarium. Ich związek został ponownie zbadany, gdy rok temu Grenier został aresztowany w Rosji.

Jednak Mulkey odniósł duży sukces, biorąc walczących graczy i dając im drugą szansę. Obecnie plasuje się za Gino Auriemmą z Connecticut (11 tytułów) i byłym trenerem Tennessee Patem Summittem (8 tytułów) wśród najbardziej utytułowanych trenerów turniejowych Division I.

Jak zawsze w niedzielę, Mulkey operował z ławki. Zacisnęła pięści i spojrzała w górę, jakby chciała powiedzieć „Alleluja”, podczas gdy jej drużyna w pierwszej połowie nadal trafiała za trzy punkty. Kiedy gra wreszcie była w zasięgu ręki, próbowała powstrzymać łzy. Wcześniej, kiedy się zdenerwowała, zerwała się na równe nogi i klasnęła w twarz sędziego i naśladowała Clarka rzucającego łokciem, aby uwolnić się do strzałów.

Postawił L.SU, powiedział Jay Bellas, komentator ESPN, który grał dla Duke’a. Połączył siły w nawiasach Final Four, ponieważ bał się Mulkeya. Ale jej pasja i szalona energia wydają się być napędzane przez jej graczy.

„Mogę się śmiać ze sposobu, w jaki czasami pracuje, ale jej pewność siebie i pewność siebie w popisywaniu się ze swoimi zespołami, a oni wygrywają” – powiedział trener UCLA, Corey Close.

Ustępująca przewodnicząca Stowarzyszenia Trenerów Koszykówki Kobiet kontynuowała: „Myślę, że patrząc na nią z szacunkiem, to, co czyni ją elitarną, to jej umiejętność zmuszania dzieci do twardej gry, oceniania obrony i gry z dużą pewnością siebie. I myślę, że to wykracza poza którekolwiek z X i O”.

Trener Arizony, Adia Barnes, która zabrała swoją drużynę na mecz o mistrzostwo kraju w 2021 roku, powiedziała, że ​​uważa, iż strategiczne manewry Mulkeya były niedoceniane. W niedzielę LSU oddało strzały obwodowe, których Karolina Południowa nie mogła oddać przeciwko Iowa State w półfinale. Zdobył pięć Tygrysów w liczbach dwucyfrowych. Rozgrywający Alexis Morris zebrał Clarke, która zdobyła 30 punktów i 8 asyst, ale została dwukrotnie gwizdnięta za pchanie, nie trafiając 10 z jej ostatnich 15 strzałów.

Czując się sfrustrowana pod koniec trzeciej kwarty, Clarke rzuciła piłkę daleko za swoje plecy i popełniła faul techniczny, aby opóźnić mecz. To nie Clark, ale Morris (21 punktów, 9 asyst) miał najwięcej asyst w meczu.

„Caitlin, rozegrałaś świetny mecz, jesteś świetnym graczem” – powiedział Morris, zwracając się do Clarka z podium. „Ale musisz szanować LSU. Musisz szanować moje imię. I musisz szanować trenera Kim Mulkey. „

Emocje na twarzy Mulkeya pojawiały się podczas meczu, od radości po udrękę i złość. Rzadko brakuje Ci słów. Podczas wywiadu w grze w finale regionalnym przeciwko Miami, Mulkey była tak przerażona słabym strzelaniem obu drużyn, że powiedziała: „Gdybym oglądała ten mecz, przerwałabym go”.

Czasami jednak to, co mówi — lub czego nie mówi — naraża ją na powszechną krytykę.

We wrześniu ubiegłego roku, kiedy Griner był nadal więziony w Rosji, Mulkey odciął się od korespondenta, który zapytał ją o jej przemyślenia na temat Grinera.

Corey Diaz z The Daily Advertiser w Lafayette, Luizjana. kiedy Mulkey odpowiedział: „Nie sądzę, żebym coś od ciebie widział na ten temat”.

Griner powiedziała, że ​​szanuje zdyscyplinowane podejście Mulkey do coachingu w Baylor i docenia sposób, w jaki Mulkey bronił jej przed brutalnymi drwinami w meczach. Ale Greener powiedziała, że ​​zaczęła się denerwować, gdy Mulkey poradził jej, aby zakrywała tatuaże, usuwała wiadomości na Twitterze o swojej przyjaciółce i „trzymała swój biznes za zamkniętymi drzwiami”.

Dwóch byłych graczy Baylor skrytykowało Mulkeya za to, że nie opowiadał się za Grinerem. Mulkey powiedziała niedawno, że nie rozmawiała z Greiner od czasu jej zwolnienia, ale dodała: „Cieszę się, że jest bezpieczna, jest bezpieczna”.

Wygląda na to, że nadal istnieje napięcie między Mulkey i główną trenerką Maryland, Brendą Friese, której gwiazdorska drużyna opuściła Angela Reese, aby dołączyć do LSU. Ale nie z Kimem. Kim chce wygrać”.

Ale gracze Molkie wyraźnie ją lubią. „Utrzymuje to w prawdzie” – powiedział Reese o Mulkey. „Kiedy przyszedłem do LSU, potrzebowałem trenera, który utrzymywałby ze mną szczerość. Na przykład Angel, nie robisz wystarczająco dużo. Nie pomagasz zespołowi. Jak po prostu umiejętność prowadzenia trudnych rozmów. Potrzebujesz kogoś, kto upokorzyć cię”.

Morris, początkowy rozgrywający, który krótko grał dla Mulkey w Baylor, został tam wydalony po aresztowaniu – którego wynik jest niejasny – i teraz ponownie gra dla niej, w jej czwartej szkole. Podziękowała Mulkey za nadanie jej struktury i dyscypliny. „Trenerka Mulkey, będąc taką osobą, nie przyjęłaby mnie z powrotem” – powiedział Morris – „gdyby nie dojrzała”. „Byłem po prostu niedojrzałym dzieckiem. Nie rozumiałem struktury. Nie rozumiałem dyscypliny. I wiesz, że dostał mnie w złym momencie. „

Mając drugą szansę, Mulkey powiedział: „Mam szczęście, że wróciłem tam, gdzie zacząłem”.

Teraz, gdy Mulkey zdobył tytuł mistrza kraju, czy może to być trener piłki nożnej LSU, Brian Kelly, który również odświeża swoją garderobę?

„Zmusimy go, aby nosił cekiny na pierwszy mecz”, powiedział ze śmiechem Michael Bonnett, rzecznik Departamentu Lekkoatletyki.