Jak walczyć z pożarami lasów w Kanadzie w dobie zmian klimatu

Pożary w Kanadzie do tej pory spaliły lasy wielkości Wirginii. Prowincja Quebec odnotowała w tym miesiącu największy pożar w historii, który objął obszar 13 razy większy od Nowego Jorku. W całym kraju wybuchły ogromne pożary, tak rozległe i gwałtowne, że nie można było z nimi walczyć.

Nawet gdy tysiące Kanadyjczyków i zagranicznych strażaków nadal walczą Ponad 900 Pożary w Kanadzie Rekordowy sezon pożarów lasów Eksperci od pożarów lasów i lasów dali jasno do zrozumienia, że ​​tradycyjne metody gaszenia pożarów już nie wystarczają.

Mówią, że zamiast skupiać się na gaszeniu pożarów, agencje przeciwpożarowe, rządy hrabstw i przemysł pozyskiwania drewna muszą dokonać fundamentalnych zmian, aby przede wszystkim zapobiec zapalaniu się i rozprzestrzenianiu się pożarów.

Obejmują one takie kroki, jak zamykanie lasów dla ludzi, gdy warunki sprzyjają powstawaniu pożarów, oraz zwiększanie liczby patroli w celu wcześniejszego wychwytywania mniejszych pożarów, kiedy wciąż istnieje szansa na ich powstrzymanie.

Konieczne są nowe strategie, ponieważ oczekuje się, że na dużych obszarach Kanady pożary będą coraz trudniejsze do zwalczania, ponieważ staną się częstsze i większe w gorętszych i suchszych warunkach spowodowanych zmianami klimatycznymi.

„Moglibyśmy dodać miliardy, miliardy i miliardy dolarów”, powiedział, „a nawet wtedy nie bylibyśmy w stanie ugasić wszystkich pożarów”. Yves Bergeron, ekspert w dziedzinie ekologii i zarządzania lasami na Uniwersytecie w Quebecu. „Potrzebujemy zmiany paradygmatu z postrzegania roli agencji przeciwpożarowych jako gaszenia pożarów na ochronę społeczeństwa ludzkiego”.

Eksperci twierdzą, że w całej Kanadzie agencje przeciwpożarowe i rządy prowincji walczą z pożarami w sposób, w jaki zawsze to robiły: reagując na wybuchy pożarów, próbując stłumić lub zapobiec ich rozprzestrzenianiu się, lub po prostu pozwalając, by płonęły pożary oddalone od społeczności i infrastruktury krytycznej.

W niektórych prowincjach zakazano pożarów lasów, a ostatecznie całkowicie zamknięto lasy.

Ale tak wiele pożarów szalało w Kanadzie w tym samym czasie – nawet we wschodnich prowincjach, takich jak Quebec i Nowa Szkocja, które zwykle nie doświadczają wybuchów powszechnych w zachodniej Kanadzie – że agencje przeciwpożarowe zostały przytłoczone, nawet z zewnętrznymi posiłkami.

Eksperci twierdzą, że agencja z Quebecu, która jest w stanie walczyć z około 30 pożarami jednocześnie, miała do czynienia z trzy do czterech razy większą liczbą.

Po dwóch miesiącach sezonu pożarów lasów spłonęło już prawie 28 milionów akrów, co jest rekordem w jednym sezonie pożarów i pięciokrotnie wyższym. roczna średnia.

więcej niż 155 000 osób W pewnym momencie zostali ewakuowani ze swoich domów, niektórzy więcej niż raz, a trzech strażaków zginęło. Dym z pożarów przedostał się do Stanów Zjednoczonych i całej Europy Zachodniej, zaciemniając niebo i zagrażając jakości powietrza.

„Byliśmy bardzo interaktywni” – powiedział. Michaela Flaniganaeksperta w zakresie zarządzania pożarami na Thompson Rivers University w Kolumbii Brytyjskiej.

W prowincjach, w których podejrzewa się, że przyczyną pożarów jest działalność człowieka, takich jak Alberta i Nowa Szkocja, władze wprowadziły zakazy palenia i zamknęły lasy, ale dopiero wtedy, gdy pożary już płoną i rozprzestrzeniają się, i chociaż warunki przed wybuchem epidemii wskazywały na wysokie ryzyko, powiedział Flanigan.

„Zarówno Alberta, jak i Nowa Szkocja zastosowały w tym roku zamykanie lasów, ale zrobiły to zbyt późno, po pożarach płonących w całym krajobrazie” – powiedział Flanigan. „W przypadku Alberty można zobaczyć ten górny grzbiet, ekstremalne zjawisko pogodowe – gorące, suche, wietrzne – nadchodzące tydzień temu”.

Zamykanie lasów jest „bardzo niepopularne, ale bardzo skuteczne w powstrzymywaniu pożarów spowodowanych przez człowieka” – powiedział Flanigan.

Eksperci twierdzą, że przywódcy polityczni niechętnie, a nawet stopniowo, zamykają lasy, częściowo z powodu utraty dochodów i niepopularności odmowy dostępu do terenów publicznych.

Jednak zamykanie lasów na wczesnym etapie, gdy warunki stają się zbyt niebezpieczne – i eliminowanie działalności człowieka, która może wywołać pożar, od rekreacyjnego biwakowania po korzystanie z pojazdów terenowych – oznacza, że ​​ograniczenia mogą zostać zniesione dość szybko, twierdzą eksperci.

Cordy Temestrakonsultant ds. zarządzania pożarami lasów i były koordynator naukowy w Alberta’s Zarządzanie pożarami lasów Powiedział, że agencja powiedziała, że ​​kanadyjskie prowincje powinny pójść za przykładem Australii, innego kraju, który często boryka się z dużymi pożarami i gdzie lasy są automatycznie zamykane, gdy występują określone warunki pogodowe.

„Potrzebujemy apolitycznego podejścia lub zautomatyzowanego systemu” – powiedział Temestra. Przepraszamy, las jest zamknięty. Po tej drodze nie można prowadzić pojazdu ATV. ”

Kluczowe znaczenie ma wczesne zamykanie lasów w obliczu ekstremalnie gorących, suchych i wietrznych warunków, ponieważ wszelkie wynikające z nich pożary zwykle powodują największe zniszczenia. Flanigan powiedział, że trzy procent pożarów lasów w Kanadzie jest odpowiedzialnych za 97 procent płonących lasów.

Temestra powiedział, że na obszarach, gdzie pożary są zwykle powodowane przez wyładowania atmosferyczne, takich jak Kolumbia Brytyjska, w niebezpieczne dni należy zwiększyć liczbę patroli. Strategia powinna polegać na jak najszybszym wykrywaniu pożarów, aby skorzystać z niewielkiego okienka wynoszącego co najmniej 20 minut i spróbować je ugasić, zanim staną się bardziej niebezpieczne i trudne do kontrolowania.

„Najlepszą inwestycją jest uderzenie ich mocno i to szybko, zanim przekroczą określony rozmiar” – powiedział Temestra.

„Ten rok był głośnym wezwaniem do zmian” – dodał. „Potrzebujemy zmiany transformacyjnej, wielkiego przemyślenia”.

Eksperci twierdzą, że Kanada, której rozległe lasy borealne są jednymi z największych na świecie zbiorników węgla na lądzie, powinna przejść na politykę łagodzenia pożarów i zapobiegania im.

Bergeron powiedział, że Quebec Forest Fire Agency historycznie koncentrowała się na gaszeniu pożarów na komercyjnie opłacalnych obszarach pozyskiwania drewna. Należy ponownie skoncentrować się na uczynieniu społeczności i infrastruktury bardziej odpornymi na ogień, na przykład tworząc bariery ochronne złożone z drzew lub roślin, które są mniej łatwopalne.

Eksperci stwierdzili, że zmniejszenie lub wyeliminowanie linii energetycznych biegnących przez lasy zmniejszyłoby rozbłyski. Zarządzane oparzenia, powszechne w niektórych częściach zachodnich Stanów Zjednoczonych, można wykorzystać do zmniejszenia palności lasów.

Zachęcanie branży pozyskiwania drewna do wycinania mozaikowych wzorów może spowolnić rozprzestrzenianie się pożarów. Nakłanianie przemysłu do sadzenia szybko rosnących, ale mniej cennych pod względem handlowym gatunków drzew, takich jak sosna zwyczajna, przyspieszyłoby odnowę lasów.

Ale te zmiany będą kosztowne, a niektóre, jak te związane z pozyskiwaniem drewna, będą wymagały ostrożnych negocjacji z politycznie potężnym przemysłem. Naprawy muszą być również dokonywane w każdej z prowincji odpowiedzialnych za zwalczanie pożarów na ich terytorium.

Agencje przeciwpożarowe powoli wychodzą ze swojej tradycyjnej „strefy komfortu”, powiedział Temestra, aby skupić się wyłącznie na gaszeniu pożarów.

„Model polegający na ciągłej walce z ogniem przez cały czas przegrywamy” — powiedział pan Flanigan. „Obszar spalony w Kanadzie podwoił się od lat 70. XX wieku”, powiedział, kierując się głównie i nie tylko zmianami klimatycznymi spowodowanymi przez człowieka.

Tegoroczne pożary lasów – a także seria rekordowych temperatur na dalekiej północy Kanady – sprawiły, że Kanada wysunęła się na pierwszy plan w zarządzaniu lasami kraju, ponieważ kraj i reszta świata są ciepłe.

Wraz ze zmianą klimatu sezon pożarów lasów w Kanadzie rozpoczyna się wcześniej wiosną i kończy później jesienią. Rozmiar największych i najbardziej niszczycielskich pożarów wzrósł w ostatnich dziesięcioleciach i oczekuje się, że będzie nadal rosnąć Jana Boulangeraekolog leśny z Kanadyjskiej Służby Leśnej, który pracował nad modelowaniem ewolucji kanadyjskich lasów.

„Te duże pożary będą coraz trudniejsze do walki” – powiedział Boulanger. „Gdy klimat staje się ostrzejszy, pożary staną się bardziej intensywne pod względem ilości uwalnianej energii. W tym roku widzieliśmy, jak niektóre pożary uwalniają tak dużo energii, że żadne samoloty bombowców morskich nie mogą z nimi walczyć bezpośrednio, nie mówiąc już o strażakach na ziemi.

„Te pożary będą bardziej intensywne i będziemy mieli ich dużo” – powiedział pan Boulanger, dodając, że powstały dym „dotrze do Stanów Zjednoczonych, może nie co roku, ale bardzo często”.