Gdy Kyle Dubas nie został dyrektorem generalnym, Maple Leafs pogrążyli się w chaosie i niepewności

TORONTO – Gra 5 była za godzinami.

Maple Leafs przegrali przez eliminację w Game 4 i mieli gościć Panthers w nadziei na ponowne utrzymanie sezonu. Ich główny trener, Kyle Dupas, właśnie obejrzał opcjonalny poranny pojedynek na łyżwach w Scotiabank Arena i wrócił do domowej szatni Leafs.

Uczucia nie były wspaniałe.

„Nawet mój facet, Jimmy, okazał się negatywny” — powiedział Dubas, przechodząc obok, mając na myśli jednego ze szczęśliwych ochroniarzy.

Najwyraźniej nawet Jimmy nie sądził, że Dubas powróci jako GM Leafs. „Mam nadzieję, że pewnego dnia znów cię zobaczę” – powiedział do Dupasa.

Dokładnie tydzień później Brendan Shanahan wyrzucił Dupasa z biura w ośrodku treningowym zespołu w Etobicoke.

W mało znany sposób Shanahan przedstawił swoją relację z wydarzeń, które doprowadziły do ​​tej szokującej, ale nie aż tak szokującej decyzji. Jego wyjaśnienia nie do końca się liczyły i wyszedłem bardzo pytań bez odpowiedzi. (Shanahan odpowiadała na pytania przez mniej niż 15 minut.)

Pozostawił wrażenie organizacji, która z własnej woli pogrążyła się w chaosie i ogromnej niepewności w czasie, gdy zarówno Auston Matthews, jak i William Nylander mieli zostać przedłużoni, organizacja miała wstrząsający handel gwiazdami do zrobienia, główne znaki zapytania w składzie do rozwiązania, i powołanie nowego trenera (lub nie).

Jeszcze bardziej zdumiewająca i leżąca u podstaw całego fiaska jest decyzja Leafs (czy była to własność, Shanahan, czy jedno i drugie?), by nie przedłużać kontraktu Dubasa poza ostatnim sezonem.

Jak sam Shanahan powiedział o każdej kiepskiej sytuacji: „Zdecydowanie nie jest doskonały. „

W skrócie: czy Leafs zwolniliby Dubasa w piątek, gdyby miał już kontrakt? Odpowiedź brzmi prawie na pewno nie. To prowadzi do zastanowienia się, dlaczego Liści w ogóle zdecydowali się zwolnić Dubasa, zwłaszcza gdy zobowiązali się sprowadzić go z powrotem zaledwie kilka dni wcześniej.

Shanahan powiedział, że zeszłego lata zwrócił się do Dubasa i powiedział mu, że nie dostanie przedłużenia.

„Próbowałem go uspokoić, że nie była to refleksja nad jego przyszłością w klubie” – powiedział Shanahan.

Ale co dokładnie On był jest odbiciem? The Leafs rozpoczęli, całkiem dosłownie, najlepszy sezon regularny w historii franczyzy i utrzymali dwukrotnego obrońcę tytułu Tampa Bay Lightning na krawędzi w siedmiu meczach.

Co dokładnie Leafs musieli zobaczyć od GM w tym momencie? Czy chodziło tylko o sukces rozstania? Shanahan nie rozwinął sprawy, której odmówił zeszłej jesieni w piątek.

Prezes Leafs, który w kwietniu obchodził z zespołem swoją dziewiątą rocznicę, powiedział, że Dubas miał „niesamowite” wakacje latem 2022 roku.

„Musieliśmy dokonać kilku trudnych wyborów” – powiedział, bez wątpienia odnosząc się między innymi do decyzji o odejściu od Jacka Campbella. „Myślę, że Kyle wykonał świetną robotę”.

Następnie Shanahan pochwalił występ Dupasa przez „doskonały sezon regularny”, zwłaszcza jego pracę w terminie handlu, kiedy zmierzył się między innymi z Ryanem O’Reilly, Luke’iem Shane’em i Noelem Accciari.

„Właściwie, pomyślałem jeszcze raz, Kyle wykonał świetną robotę” – powiedział Shanahan.

Tak doskonały, że Leafs byli zainteresowani odnowieniem jego kontraktu. Ponownie, Shanahan podszedł do Dubasa w jego biurze, zgodnie z relacją Shanahana z wydarzeń, i powiedział mu, że „widział wystarczająco dużo w mojej głowie, że chcę, aby był naszym dyrektorem generalnym idącym naprzód”.

Według Shanahana było to w połowie marca.

Ale co dokładnie zobaczył w tym momencie, czego tak naprawdę nie widział? Co było naprawdę Wszystkie prześcieradła zmienione? Zawsze zakładano, że przedłużenie Dubasa było powiązane z sukcesem posezonowym. Ale potem, najwyraźniej, wcale tak nie było.

Po raz kolejny Dubas Leafs byli bardzo dobrym zespołem w sezonie zasadniczym. Tak jak w poprzednim sezonie i poprzednim. Dlaczego Leafs chcieli przedłużyć kontrakt Dubasa w marcu, jeśli nie w lipcu, sierpniu czy wrześniu? Własność pojawiła się nagle, kiedy wcześniej jej nie było, a jeśli tak, to dlaczego?

Nie ma sensu.

Shanahan powiedział, że poprosił Dubasa o zbadanie tej możliwości. Shanahan dał jasno do zrozumienia, że ​​gdyby rzeczywiście był zainteresowany przedłużeniem, przejąłby własność. Dubas nie chciał martwić się o swój kontrakt, kiedy zaczęły się play-offy. (Ale czy nie przeszkadzało mu, że Dubas miał ten pomysł z tyłu głowy, kiedy żonglował drużyną podczas sezonu zasadniczego?)

Tydzień później Shanahan powiedział, że Dupas pomyślał o tym i chciał kontynuować przedłużenie. Shanahan wskazał w kierunku swojego agenta.

Pod koniec sezonu zasadniczego, po tym, co powiedział, że były to dobre rozmowy z agentem Dubasa, Shanahan czuł, że mają „zawartą umowę, która w dużej mierze odzwierciedla to, czego chce finansowo i czego chce jako dyrektor generalny, co jest dla niego ważne. „

W ten piątkowy wieczór, kiedy sezon Leafs zakończył się piątym meczem przeciwko Panterom, Shanahan ponownie powiedział Dupasowi, że „wykonał dobrą robotę”.

W niedzielę ponownie wysłali SMS-a i według Shanahana wydaje się, że po kolejnym osobistym spotkaniu wydają się dogadywać. Shanahan przedstawił kontrakt wzorowany na tym, o którym rozmawiał z agentem Dubasa.

„Rozmawialiśmy o tym, jak szczerze mówiąc, było to trudne dla wszystkich naszych rodzin” – powiedział Shanahan.

Następnie Dubas uroczyście i emocjonalnie przyznał się do tych faktów, kiedy przemawiał do mediów w poniedziałkowe popołudnie. Dubas powiedział, że nie jest pewien, czy chce wrócić na stanowisko GM po szczególnie „podatkowym” roku dla niego i jego rodziny. Shanahan powiedział, że jego pogląd na sprowadzenie Dubasa z powrotem miał miejsce, gdy GM zaczął się zmieniać.

Wrócił do domu tej nocy i zaczął się zastanawiać. Ale nie do tego stopnia, żeby od razu był gotów ruszyć dalej. Nie, Shanahan wciąż była zdeterminowana, by sprowadzić Dubasa z powrotem. Obaj spotkali się w środę, według Shanahana, i dyskusje trwały.

„Prawdopodobnie miałem więcej pytań niż odpowiedzi i po prostu nie miałem jasności” – powiedział Shanahan. „To sprawiło, że poczułem, że istnieje duże prawdopodobieństwo… że może nie chcieć być dyrektorem generalnym Toronto Maple Leafs”.

Pomimo rozpoczęcia sezonu bez przedłużenia kontraktu z GM, Shanahan powiedział, że zaczyna sobie wyobrażać, co Leafs chcieliby mieć z innym GM. Innymi słowy, Leafs do tej pory nie mieli jasnego planu awaryjnego.

Shanahan powiedział, że w czwartek usłyszał od agenta Dubasa i zaoferowano mu coś, co, jak powiedział, było nowym „pakietem finansowym”.

Innymi słowy więcej pieniędzy.

Tuż przed obiadem, powiedział Shanahan, Dupas wysłał e-mail z informacją, że chciałby wrócić. Po pewnym zastanowieniu, po rozczarowującym sezonie, postanowił ponownie zostać GM.

„W tym momencie, jeśli mam być szczery, doszedłem do innego miejsca, jeśli chodzi o to, co myślę o przyszłości Toronto Maple Leafs i co jest najlepsze” – powiedział Shanahan. „E-mail, który dostałem od Kyle’a, czułem inaczej. I czułem, że długoterminowa przyszłość Maple Leafs może się zmienić.”

Oznacza to, że to nie wydajność Dubasa martwiła go i ostatecznie kosztowała go utratę pracy. Wręcz przeciwnie. Shanahan wielokrotnie podkreślał, jak bardzo jest zadowolony z pracy, którą wykonał Dupas. Dlatego Leafs są gotowi go trzymać przed play-offami.

Nie. Najwyraźniej irytowała ich krótka niechęć Dupasa do powrotu przez wiele dni. Chociaż Leafs pozostawili go bez kontraktu przez cały sezon, chwila niezdecydowania z jego strony spowodowała, że ​​radykalnie zmienili kurs i zanurzyli się w otchłań nieznanego.

Co, szczerze mówiąc, wydaje się niezwykłym sposobem robienia interesów, zwłaszcza z całą tą pilną pracą przed nami.

Sekcja 1 to Dubas. znany towar. Kogoś, kto budował relacje z graczami, a zwłaszcza z gwiazdami, ale także kogoś, kto wydawał się być gotowy, by w końcu zmienić kurs i być może odejść od jednej z tych gwiazd. Ktoś zbudował Liść w bardzo wydajnym procesie.

Drzwi 2 były ogromnym znakiem zapytania.

The Leafs wybrali Drzwi 2 i gigantyczny znak zapytania, wszystko dlatego, że Dupas najwyraźniej się zawahał.

Ten gigantyczny znak zapytania będzie teraz miał za zadanie przekonać Matthewsa, by został do 1 lipca, wymienił jedną z tych supergwiazd i prawdopodobnie znalazł nowego trenera, który zastąpi człowieka Dubasa, Sheldona Cave’a. Wszystko w ciągu kilku tygodni. A ponieważ są to tak ogromne decyzje zmieniające franczyzę, Leafs będą oczywiście szukać kogoś z doświadczeniem – znacznie zawężając pulę kandydatów do tych, którzy byli wcześniej GM.

Niekoniecznie musi być najlepszą osobą do tego zadania.

Czy to oznacza, że ​​ta osoba wykona lepszą robotę niż Dubas? Może. Może nie. Ta osoba wejdzie do organizacji, której zupełnie nie zna, i mimo to będzie musiała wykonać serię masowych ruchów w ciągu kilku tygodni.

Nie najlepiej!

Liści mogli po prostu sprowadzić Dubasa z powrotem, aby wykonał pracę, którą zaczął.

„Dla mnie istnieje pilna potrzeba, aby to zrobić” – powiedział Shanahan o znalezieniu nowego GM. „Nie sądzę, że trzeba się spieszyć. Naprawdę chcę powiedzieć, że nie zamierzam robić tego w (pośpieszny) sposób. Chcę być bardzo przemyślany i dokładny, ale myślę, że to priorytet i to musi nastąpić wkrótce”.

co brzmi jak „trzeba się spieszyć”.

Trzeba będzie to przyspieszyć ze względu na czas tego wszystkiego. Czasu można było uniknąć, gdyby Leafs po prostu przedłużyli Dubas zeszłego lata.

Cały proces, który zbudował Dupas, mógł zostać wykonany w trakcie (Jason Spezza faktycznie odszedł), a wszystko dlatego, że się zawahał.

I co teraz z Mateuszem? Czy chciałby zostać przy Leafs, nie wiedząc zbyt wiele o następnym GM? Czy wolałby poczekać i zobaczyć, jak sprawy się potoczą? i co? The Leafs prawdopodobnie nie mogą wymienić Matthewsa, ale co, jeśli nie podpisze tego przedłużenia?

Czy następny dyrektor generalny, ktoś, kto nie zna Nylandera ani Mitcha Marnera tak dobrze jak Dupas, ktoś, kto może założyć najgorsze, czy ta osoba prawidłowo wykona transakcję z udziałem jednego lub obu z nich? Czy podpiszą niedorzeczne kontrakty w wolnej agencji, tak jak zrobili to niektórzy poprzednicy Dubasa, w tym ten, który Dubas zastąpił w 2018 roku? Czy zatrudnią odpowiedniego trenera, jeśli Keefe nie zostanie przywrócony?

Ta decyzja powinna rzucić jaśniejsze światło na Shanahan.

W ciągu niespełna 10 lat mianuje jej trzeciego dyrektora generalnego. Przeniósł się do Dubasa z Lou Lamoriello po trzech sezonach i teraz zdecydował się zastąpić Dubasa po pięciu sezonach. Nosi ostateczne awarie liści bardziej niż ktokolwiek inny.

To Shanahan zdecydował się zatrudnić trenera – Mike’a Babcocka – zanim jeszcze miał dyrektora generalnego. To Shanahan sprowadził Marka Huntera do prowadzenia projektu Leafs (który przyniósł odwrotny skutek). To Shanahan zlecił Hunterowi i Dupasowi wspólne prowadzenie Leafs, kiedy Leafs nie zatrudnili jeszcze tego dyrektora generalnego (Lamoriello).

To Shanahan wyczyścił cały front office po sezonie 2014-15.

To Shanahan wykorzenił Dubasa z Sault Ste. Maria. Shanahan nadzorował Leafs, kiedy on i Dupas usiedli razem pewnego letniego dnia w 2018 roku, aby ogłosić podpisanie kontraktu z Johnem Tavaresem. Shanahan prowadził, gdy Leafs przegrali w pierwszej rundzie dwa sezony przed przejęciem przez Dupasa i cztery kolejne.

To Shanahan zmienił kierunek Leafs, kiedy awansował Dubasa na GM. To Shanahan prowadzi teraz Liścia w nieznane.

„Mieliśmy dobre relacje przez cały rok”, powiedział Shanahan o Dubasie w zeszłym sezonie.

Ale coś wyraźnie się zmieniło tego dnia, kiedy Shanahan powiedział Dupasowi, że nie zostanie przedłużony. W poprzednich sezonach obaj oglądali grę Leafs obok siebie w specjalnym pudełku. Ten sezon się zmienił. Dubas po raz pierwszy wyjrzał z loży prasowej wraz ze Spezzą, Brandonem Pridhamem i kilkoma członkami recepcji.

Ale nie Shanahan.

„Kyle odegrał kluczową rolę w określeniu, gdzie obecnie znajduje się ta organizacja” — powiedział Shanahan. „Muszę pomyśleć, jak dojść do miejsca, w którym chcemy iść w przyszłości i jakie są najlepsze sposoby, aby być lepszymi oraz jakie są nowe pomysły i nowe pomysły”.

A kto będzie osobą, która poprowadzi ten proces?

Poza Shanahan, to jest teraz wielka niewiadoma, nieznana Shanahan wybrała, kiedy Dubas się wahał.

(Górne zdjęcie: Steve Russell/Toronto Star za pośrednictwem Getty Images)