Dramatyczne starcie 49ers z drużyną Brandona Aiyuka i po drodze oznaki rozstania

SANTA CLARA, Kalifornia – Zespół San Francisco 49ers pokonał Brandona Aiyuka w środę w najbardziej dramatycznym momencie tego pełnego napięcia meczu. Potem wybił zegar i oczekiwania wzrosły.

Czy Ayuk przyjdzie na trening, czy nie?

Dyrektor generalny klubu, John Lynch, powiedział na konferencji prasowej, która odbyła się około 20 minut przed rozpoczęciem treningu: „Zobaczymy, co się stanie. Myślę, że zobaczycie to ze mną. Wiem, że on tu dzisiaj jest. O to właśnie chodzi. oczekiwany.”

Dlatego ekipy filmowe i reporterzy udali się na stadion, aby zobaczyć, czy Aiyuk bierze udział w swoim pierwszym treningu z 49ers od soboty poprzedzającej Super Bowl w lutym ubiegłego roku. Wcześniej główny trener Kyle Shanahan i Lynch dali jasno do zrozumienia, że ​​nie będą już tolerować twierdzeń Aiyuka, że ​​nie jest wystarczająco zdrowy, aby trenować, a nawet ogłosili, że lekarze zespołu wyrazili na to zgodę. Jego „wstrzymanie się od głosu” – uczestnictwo w spotkaniach w celu uniknięcia kar finansowych, ale pomijanie treningów w ramach protestu przeciwko brakowi nowego porozumienia w sprawie kontraktu – w oczach 49ers dobiegło końca. Musiał trenować albo ponieść konsekwencje.

Na początku sesji zawodnicy rozciągali się i biegali, a następnie udali się na trening. Wszyscy obserwowali tę scenę. Ayuk nie był obecny i nie został nagrany. Nie osiągnięto porozumienia umownego. W każdym razie Aiyuk nie poddał się pod rosnącą presją ze strony 49ers, aby rozpocząć treningi.

Szczerze mówiąc, oznaki zdawały się wskazywać bardziej na zbliżające się rozstanie niż na rychły przełom.

„W pewnym momencie trzeba zagrać” – powiedział Lynch, zanim się nie pojawił, podsumowując frustrację chwili.

Dodał jednak również: „Widziałem już wcześniej, jak te rzeczy wyglądają ponuro i mogą się szybko zmienić. To napawa nadzieją. Byliśmy już w takich sytuacjach i szybko można o nich zapomnieć”.

Nie było jednak wątpliwości, że przywódcy San Francisco 49ers uznali środę za punkt zwrotny. To także logiczny punkt. Skrytykowałem sposób, w jaki drużyna San Francisco 49ers poradziła sobie z sytuacją w Aiyuk, ale ten moment był nieunikniony. Zespół San Francisco 49ers nie może sobie pozwolić na utrzymanie nieaktywnego Aiyuka w aktywnym składzie, gdyż szybko zmierzają ku inauguracji sezonu zasadniczego, który odbędzie się 9 września przeciwko New York Jets. Z pewnością nie zapłacą mu czeku na grę za pierwszy tydzień, jeśli będzie niedostępny. Aby móc go wykluczyć, musieli zastosować drastyczne środki.

Czy Ayuk zostanie ukarany za opuszczenie treningu? „Zajmę się tym, kiedy to nastąpi, jeśli tak się stanie” – powiedziała Shanahan przed przesłuchaniem.

Shanahan był wyraźnie w złym humorze, gdy w środę mówił o Aiyuku, a nastrój ten nie mógł się już poprawić, gdy zobaczył, że Aiyukowi brakuje ćwiczeń. Zgodnie z przepisami CBA 49ers mogą ukarać Aiyuka grzywną w wysokości 6403 dolarów, jeśli po raz pierwszy opuści trening, spotkanie lub godzinę policyjną, następnie 11 206 dolarów za drugie i 16 009 dolarów za trzecie. Maksymalna dzienna kara wynosi 45 769 dolarów. Po wielokrotnych karach 49ers mogą zawiesić Aiyuka.

Uważam, że 49ers ukarali już Aiyuka grzywną za faul w środowym meczu. Być może uda się go powstrzymać po kilku dniach. Nie twierdzę, że mosty zostaną spalone od razu, a jeśli tak się stanie, być może poczujemy zapach dymu.

Ale najważniejsze w tym wszystkim jest to, że 49ers chcą, aby Aiyuk ćwiczył i potrzebują go podczas meczów. Bez niego ich ofensywa i zespół byłyby w gorszej sytuacji. Rzucili mu wyzwanie, dokonując transakcji z kilkoma zespołami, ale Aiyuk odrzucił tę opcję i 49ers wznowili negocjacje w sprawie kontraktu. Złożyli kilka ofert kontraktowych. Myślę, że 49ers mogli bardziej agresywnie oferować swoje oferty pieniężne w obliczu eksplozji rynku szerokiego odbiorcy, który w tym roku eksplodował, albo mogli zdać sobie sprawę, jak zła jest sytuacja i sprzedać go w kwietniu. Jeśli zakończy się to rozwodem, będą tego wszystkiego żałować.

Ale jeszcze kilka dni temu wydawało się, że porozumienie jest możliwe. Można było się tego prawie spodziewać. Ale nic się nie stało. W środę przyszedł moment buntu i odrzucenia.

W jakiś sposób, czy to przez przypadek, czy nie, 49ers zmusili Aiyuka do oficjalnego pozostania w defensywie obok wyróżniającego się bocznego obrońcy Trenta Williamsa, który również pozostaje z dala od siedziby zespołu w pogoni za nowym kontraktem. To mogłoby trochę uspokoić sytuację, przynajmniej tymczasowo. Jeśli będzie faworytem, ​​Aiyuk może znaleźć się na liście rezerwowej (wraz z Williamsem) i nie wliczać się do limitu składu. 49ers nie muszą go zawieszać, aby uniknąć płacenia czeku, ponieważ nie byłby uprawniony.

A 49ers nie będą musieli widzieć Aiyuka w taki sposób, w jaki widzieli go przez cały obóz. Nie będą musieli się zastanawiać, czy zostaną sfotografowani stojąc obok niego lub ściskając mu dłoń podczas treningu. Poza zasięgiem wzroku, poza ich przestrzenią osobistą. To jeden ze sposobów, w jaki sytuacja Williamsa uspokoiła się i dlatego Shanahan i Lynch w dalszym ciągu optymistycznie patrzą na powrót Williamsa do obozu w ciągu najbliższych kilku dni.

Jednak 49ers nadal muszą dojść do porozumienia z Aiyukiem lub spróbować zmusić go do gry w ramach kontraktu wartego 14,1 miliona dolarów na ten sezon. Jeśli porozumienie nie zostanie wkrótce osiągnięte, prawdopodobnie można bezpiecznie założyć, że Aiyuk przynajmniej przetrwa kilka pierwszych meczów i być może przybędzie na czas, aby rozegrać sześć meczów i zakwalifikować się do bezpłatnego agenta w nadchodzącym oknie transferowym. 49ers nadal mogliby zachować jego prawa, umieszczając na nim znak franczyzowy na rok 2025, ale czy do tego momentu opłacałoby się kontynuować współpracę?

To słodko-gorzka droga, ale być może w tym momencie najbardziej prawdopodobna. Bardziej gorzkie pytanie dla fanów 49ers: Zakładając, że różnica między 49ers a Aiyukiem nie przekracza gwarantowanych 10 milionów dolarów, czy 49ers są teraz skąpi i krótkowzroczni? Oczywiście Jed York przeznaczył ogromną sumę pieniędzy na ten skład, ale tak się dzieje, gdy próbujesz wygrać Super Bowl. Czy 49ers nie chcą zrobić wszystkiego, co w ich mocy, aby dać sobie najlepszą szansę? Czy bardziej zależy im na wygraniu negocjacji w sprawie kontraktu niż na wygraniu meczów play-off?

„Po pierwsze, nie sądzę, że kiedykolwiek możesz założyć, że jesteś gotowy na Super Bowl” – powiedział Lynch. „Musisz na to zapracować co roku. Na tym turnieju nic nie jest gwarantowane. Mamy bardzo utalentowany zespół, mamy sprawdzony zespół, który wygrał wiele meczów. Ale to jest nowy zespół. Kochamy nasz zespół. Czujemy się jakby się poprawiliśmy.”

„Tak, temu zespołowi nigdy nie brakowało zasobów. Odkąd tu jesteśmy, należymy do osób, które wydają najwięcej w lidze. Myślę, że jest ku temu powód. Mamy wielu dobrych graczy. Udało mi się przyciągnąć talenty, zarówno poprzez pobór, jak i wymianę.” „W rezultacie mieliśmy wielu wartościowych graczy… na swoich pozycjach, co jest dobre, ale komplikuje sytuację”.

49ers stoją obecnie przed wieloma wyzwaniami, a ich samopoczucie powinno być znacznie lepsze przed sezonem. Zamiast tego zespół stoi w obliczu postępującego załamania kontraktów, co może sprawić, że stanie się mniej utalentowanym zespołem. A może dwa upadki. To największe wyzwanie menedżerskie, przed jakim stanął zespół od jakiegoś czasu. W środę poradzili sobie z tym, rzucając własne wyzwanie Brandonowi Aiyukowi, który w tej chwili się nie wycofuje.

To było bardzo dramatyczne. To było nieuniknione. To było zrozumiałe. Ale jak prawie wszystko inne w ciągu ostatnich kilku miesięcy w związku z tym problemem, donikąd nie dotarli.

Zejdź głębiej

W centrum uwagi znajduje się skład 49ers, podobnie jak słabe strony nadchodzącego sezonu

(Zdjęcie: Brandon Aiyuk: Lachlan Cunningham/Getty Images)