Dlaczego Wes Unseld Jr. został usunięty ze stanowiska trenera Wizards pomimo wadliwego składu drużyny?

WASZYNGTON — Żaden moment ani żadna strata nie skłoniła w czwartek dyrektorów Washington Wizards do zwolnienia Wesa Unselda Jr. ze stanowiska głównego trenera.

Decyzja została podjęta ze względu na jednoznaczny schemat w tym sezonie.

Chociaż wielu graczy dokonało indywidualnych ulepszeń, zespół jako całość, z nielicznymi wyjątkami, nadal miał trudności. Obrona wyglądała nieudolnie. Wysiłki graczy są często opóźnione. Mecz za meczem powtarzane były te same błędy. Przez cały czas Unseld nie wprowadzał żadnych zmian w wyjściowym składzie, gdy gracze byli zdrowi i nie skracał minut zawodnikom rotacyjnym osiągającym słabe wyniki.

Wizards wygrali w tym sezonie zaledwie siedem z 43 meczów pod wodzą Unselda, ale punktem zwrotnym nie była sama liczba porażek. Chodziło bardziej o Jak Większość tych meczów przegrali. Wielki prezydent koszykówki Michael Winger i dyrektor generalny Wizards Will Dawkins nie mogli sobie wyobrazić, że w tym sezonie sytuacja ulegnie poprawie, jeśli Unseld pozostanie trenerem.

„Stało się jasne, że istnieje coś mniej zrównoważonego niż my, bardziej konkurencyjni” – powiedział Wenger podczas konferencji prasowej. Nadal to czułem i widziałem, podobnie jak Wes. To znaczy, widział to. Wiedział to. Poczuł to. I dał z siebie wszystko.”

Nowe biuro zapewniło Unseldowi w tym sezonie z natury wadliwy skład, z niewymiarowym tandemem na boisku składającym się z mierzącego 180 cm strzelca Jordana Poole’a, którego często brakuje w obronie, oraz mierzącego 6 stóp rozgrywającego Tyusa Jonesa. Ich wady związane z wysokością i długością wpływają na całą obronę.

Dopóki Waszyngton nie wymienił Marvina Bagleya III, Isaiaha Liversa i dwóch przyszłych wyborów w drugiej rundzie 14 stycznia, Unseld był zmuszony wystawić albo nieruchomego Danilo Gallinariego, który grał na bez pozycji, albo Mike'a Muscalę jako środkowego rezerwowego.

Jednak Wenger i Dawkins doszli do wniosku, że Unseld powinien był zadowolić się większymi postępami – i większą walką – poza składem. Wizards mieli deficyt co najmniej 22 punktów w 18 z 36 porażek w tym sezonie pod wodzą Unselda jako trenera.

„W szczególności wiemy, że nie zawsze mieliśmy energię” – powiedział Dawkins podczas konferencji prasowej. „Wiemy, że nie zawsze byliśmy konkurencyjni. W defensywie zdarzały się noce nie do przyjęcia i to są rzeczy, nad którymi chcemy nadal pracować. Wierzymy, że nowy głos tutaj i teraz jest tym, czego potrzebujemy i to jest również (potrzebne) ulepszenia na przyszłość.”.

Winger i Dawkins zadali sobie trud, aby pochwalić charakter Unselda i powiedzieli, że Unseld obejmie stanowisko doradcze w biurze zespołu.

„Dzięki Wesowi jesteśmy lepszą organizacją” – powiedział Winger. „Nasi gracze są lepsi indywidualnie dzięki Wesowi. W ciągu sześciu lub siedmiu miesięcy, kiedy Will i ja tu jesteśmy, staliśmy się lepsi dzięki Wesowi. Jestem naprawdę wdzięczny, że go tu mam”.

Corey Kispert, trzecioroczny trapezista, powiedział, że „jest załamany z powodu Wesa” i dodał, że Unseld to „naprawdę dobry facet”. Ball powiedział, że jest wdzięczny Unseldowi za pomoc w przystosowaniu się po pozasezonowej wymianie handlowej z Golden State do Waszyngtonu.

Jednak niektórzy gracze wskazali w czwartek, że nie czują, że zostali pociągnięci do wystarczającej odpowiedzialności.

Zapytany o decyzję zarządu o awansowaniu asystenta trenera Briana Keefe na tymczasowe stanowisko trenera na pozostałą część sezonu, Kispert udzielił stanowczej odpowiedzi.

„BK przez 100 procent przypadków trzyma się rzeczywistości, będzie mówił tak, jak jest i nie ustąpi ani na dobre, ani na złe” – powiedział Kispert. „Potrzebujemy dobrej dawki tego w szatni. Jeśli chcemy się rozwijać i być zespołem, jakim naszym zdaniem możemy być przez resztę sezonu, musimy być odpowiedzialni za to, co robimy, a czego nie. Do.”

„Myślę, że ogólnie rzecz biorąc, obecnie patrzymy na zmianę w sposobie myślenia organizacji, a mianowicie obronę i odpowiedzialność, i myślę, że to pierwsze dwa elementy, na których się skupimy i coś, na czym się skupimy tego w pewnym sensie brakowało w ciągu ostatnich 40 meczów” – powiedział napastnik Kyle Kuzma. Rywalizacja i wysiłek, czego pierwszym nauczycielem jest ławka rezerwowych. Jeśli więc tego nie robisz – jeśli nie grasz z kolegą z drużyny , jeśli nie dajesz z siebie wszystkiego – możesz uczyć się na ławce rezerwowych i myślę, że to będzie rezonować.

Unseld grał w tym samym wyjściowym składzie, w skład którego wchodzili Jones, Ball, napastnik Deni Avdija, Kuzma i środkowy Daniel Gafford w 37 z 43 meczów Waszyngtonu w tym sezonie. W pozostałych sześciu meczach Paul i Gafford nie grali z powodu kontuzji.

Unseld ustanowił rekord 35-47 podczas swojego pierwszego sezonu jako trenera, sezonu naznaczonego wewnętrznymi tarciami ze strony zawodników, którzy byli niezadowoleni ze swojej roli w ataku, oraz kończącą sezon kontuzją nadgarstka Bradleya Beala, której doznał pod koniec stycznia.

W zeszłym sezonie Wizards mieli bilans 35-47, a Wizards ponownie zmagali się z poważnymi kontuzjami, ale także słabiej radzili sobie w obronie. Pod koniec sezonu prezes zespołu i dyrektor generalny Tommy Sheppard zarzucił brak odpowiedniej odpowiedzialności.

Wizards zwolnili Teda Leonsisa Sheparda w kwietniu. Leonsis zatrudnił Wingera, a następnie Winger Dawkinsa. Franczyza odrzuciła Bale'a i sprowadziła do zespołu 19-letniego, ale obiecującego francuskiego napastnika Bilala Koulibaly'ego. Nowi dyrektorzy skierowali więcej zasobów na infrastrukturę franczyzy.

W związku z nie sprzedażą w tym sezonie Waszyngton zajął 29. miejsce w lidze pod względem punktów dozwolonych na posiadanie, 25. miejsce pod względem punktów zdobytych na posiadanie I Ostatni pod względem procentu zbiórek w defensywie.

Zwolennicy Unselda w całej lidze – a jest ich wielu w zawodzie trenera – często wskazują, że żadnemu trenerowi trudno będzie znaleźć choćby pozory sukcesu w składzie Waszyngtonu.

Jednak nawet na wczesnych etapach przebudowy działacze Wizards oczekiwali od swojego zespołu więcej.

„Dużo rozmawiamy wewnętrznie o tym, jak możemy sobie pozwolić na porażkę w meczu, w którym byliśmy konkurencyjni przez 48 minut” – powiedział Wenger. „Możemy tolerować przegraną meczu koszykówki, gdy widzimy poprawę zespołu jako grupy. W przypadku braku 48 minut rywalizacji i braku zbiorowego postępu w koszykówce w miarę upływu czasu, niezależnie od indywidualnych postępów, mamy problem, który należy rozwiązać zaadresowany.

W nadchodzących tygodniach i miesiącach Wenger i Dawkins przekonają się, czy ich decyzja była słuszna. Zobaczą, czy nowe brzmienie, jakie wnosi Keefe, naprawdę może mieć wpływ na skład, który stworzyli.

(Górne zdjęcie Louisa Unselda Jr. i Bilala Coulibaly'ego: Tommy Gilligan/USA Today)