DC United i Taxi Fountas zgadzają się rozwiązać umowę po tym, jak MLS znajdzie „wiarygodne zarzuty” dotyczące zniesławienia

D.C. United osiągnęło porozumienie z Taxi Fontas w sprawie wzajemnego rozwiązania jego kontraktu, poinformował klub w czwartek.

27-letni Fontas został uwikłany w trwające ligowe dochodzenie w sprawie zarzutów, że skierował rasistowskie obelgi do swojego byłego kolegi z drużyny, napastnika United Nigela Roberty. To już drugi raz, kiedy Fontas został zbadany pod kątem zarzutów, że użył rasistowskiej obelgi; W 2022 roku Fountas został wysłany na urlop po tym, jak gracz Interu Miami zarzucił, że Fountas użył „słowa na N” podczas meczu. Major League Soccer nie ukarała Fontasa za wykroczenie, twierdząc, że uznała zarzuty Miami za „wiarygodne”, ale nie mogła ich jednoznacznie udowodnić.

W tym przypadku liga po raz kolejny określiła zarzut wobec Fontasa jako wiarygodny.

„DC United i Forward Taxi Fountas wspólnie zgodziły się rozwiązać jego kontrakt ze skutkiem natychmiastowym” – czytamy w oświadczeniu zespołu. „Fountas został umieszczony na urlopie administracyjnym przez MLS 21 lipca po tym, jak liga uznała za wiarygodne zarzuty, że używał zabronionego i dyskryminującego języka wobec innego gracza”.

Fountas nie wypowiadał się publicznie od początku śledztwa. Fountas rzekomo użył obelgi podczas drugiej połowy meczu DC przeciwko rewolucji w Nowej Anglii w połowie lipca, kłócąc się z Roberthą na korcie. Po meczu, kilka źródeł zaznajomionych z dochodzeniem powiedziało, że Roberta rzekomo uderzyła Fontasa wałkiem piankowym, powszechnie używanym urządzeniem do rozciągania. Później wieczorem Ruerta zarzucił kolegom z drużyny i działaczom drużyny, że Fontas skierował w jego stronę oszczerstwo. Po incydencie obaj zawodnicy zostali zwolnieni. Roberta został przywrócony tydzień później, podczas gdy Fontas pozostał na urlopie na czas nieokreślony.

Poinformowały o tym znane podczas śledztwa źródła sportowiec Żaden inny gracz, z którym przeprowadzono wywiad, nie stwierdził, że słyszał, jak Fountas używa obelgi. Fountas i Robertha nie byli blisko innych graczy, kiedy się kłócili.

w sobotę, sportowiec Stwierdzono, że Fontas zlecił badanie wariografem, aby oczyścić swoje imię. W wywiadach z działaczami ligi i klubu Fontas nadal zaprzeczał, że użyto obelgi.

Źródło zaznajomione ze śledztwem powiedziało w tym tygodniu, że rozwiązanie kontraktu Fontasa zakończy śledztwo ligi w sprawie postawionych mu zarzutów.

„W naszym sporcie i na świecie nie ma miejsca na rasizm, homofobię, mizoginię ani jakąkolwiek dyskryminację, a D.C. United nie toleruje takich aktów” – napisano w oświadczeniu United.

W czwartkowym oświadczeniu liga stwierdziła, że ​​liga i jej kluby są „zaangażowane w eliminację rasizmu w grze”.

„Zapewnienie odpowiedzialności tym, którzy angażują się w rasizm, wysyła jasny sygnał, że takie nienawistne zachowanie nie będzie dozwolone ani tolerowane w Major League Soccer” – napisano w oświadczeniu Black Players for Change. Sojusz 170 graczy, trenerów i pracowników MLS dodał: „Idąc naprzód, BPC pozostaje zaangażowane we współpracę z MLS i MLSPA w celu wspierania kultury w MLS, aby zapewnić eliminację rasizmu z MLS, piłki nożnej i nie tylko. Jest wyraźnie więcej praca do wykonania.” Dążymy razem”.

Nie udało się skontaktować z Fountas w celu uzyskania komentarza w sprawie rozwiązania umowy.

Fountas wystąpił w 38 meczach w ciągu półtora sezonu z DC, strzelając 18 bramek i asystując przy czterech kolejnych. W 2022 roku było to rzadkie wydarzenie, w którym United zajęło ostatnie miejsce, zdobywając miejsce w lidze All-Star Team. Jego sezon został przerwany przez rzekome pierwsze użycie rasistowskiej obelgi; Dochodzenie zajęło MLS ponad miesiąc, a Fontas wrócił w tym czasie do Grecji. Nie wrócił ponownie do zespołu w 2022 roku, nawet po zakończeniu śledztwa, powołując się na względy osobiste.

W 2023 roku produkcja Fontasów wyhamowała. Większość ataków United opiera się na byłym napastniku Crystal Palace, Christianie Benteke, a Fontas miał trudności z przystosowaniem się do gry u jego boku. Źródła zbliżone do działu sportowego drużyny United podały, że United sportowiec W zeszłym tygodniu, jak podają te źródła, od kilku miesięcy próbował znaleźć dla niego kupca, chociaż zainteresowanie nim było letnie.

Co to oznacza dla składu United?

D.C. United ma teraz otwarte miejsce dla graczy wraz z odejściem Fountasa, pomimo zamknięcia letniego okna transferowego MLS. Chociaż ich opcje są ograniczone, a zespół prawdopodobnie zastąpi DP zimą, DC może dodać wolnego agenta, jeśli tak zdecyduje.

Kluby MLS mogą podpisywać kontrakty z wolnymi agentami do czasu zamrożenia składu 13 września. Mniej ekscytujące jest to, że DC może umieścić jednego ze swoich graczy zarabiających powyżej limitu (651 000 $) jako trzeciego DP, aby zaoszczędzić trochę pieniędzy na dostosowywanie.

Jeśli klub wybierze opcję wolnego agenta, istnieje kilka kuszących opcji. Jesse Lingard – kolega z drużyny byłego menedżera Manchesteru United, Wayne’a Rooneya – jest dostępny po opuszczeniu Nottingham Forest. Może odgrywać rolę ofensywną podobną do Fontasa, choć gracze są inni. Kolumbijski napastnik Alfredo Morelos jest wolnym agentem po tym, jak jego kontrakt z Rangers wygasł tego lata.

D.C. prawdopodobnie będzie szukał ofensywnego wzmocnienia, które uzupełni Benteke, najlepszego strzelca drużyny. Fountas był drugim najlepszym strzelcem zespołu, z sześcioma bramkami, przed swoim odejściem. Żaden inny gracz DC niż Benteke nie ma więcej niż trzech bramek w lidze. – Toma Bogerta

lektura obowiązkowa

(Zdjęcie: Randy Litzinger/Getty Images)