Kaitlin Clark prowadzi do stanu Iowa, pokonując UConn i po raz drugi z rzędu występując w mistrzostwach kraju

CLEVELAND – Gabby Marshall natychmiast rozpoznała ten fakt.

W chwili, gdy poznała napastnika UConn, Aaliyah Edwards, Marshall wiedział, że się przeprowadziła i trzeba będzie wezwać nielegalny ekran.

Chwilę później tak się stało, a na trzy sekundy przed końcem, a Iowa utrzymywała jednopunktową przewagę, mecz był prawie zakończony. Stan Iowa pokonał UConn 71:69 i jest teraz gotowy na drugi z rzędu mecz o mistrzostwo kraju, podczas gdy UConn wraca do domu w bolesnym stylu.

Marshall, który przez cały rok notował świetne występy w defensywie dla stanu Iowa, może jedynie kibicować.

„Byłem bardzo szczęśliwy i podekscytowany” – powiedział Marshall. „W głębi duszy wiedziałem, że tak. To był jej trzeci ruchomy ekran w grze i wiedzieliśmy, że to ważny moment”.

GIF nominowany w kategorii Najlepszy film krótkometrażowy na nadchodzących Oscarach. Reakcja Jeno na pierwszym planie + Gaby Marshall w tle = kino pic.twitter.com/kf30903io2

– Ella Brockway (@ellabrockway) 6 kwietnia 2024 r

W pojedynku, który wywołał burzę, gdy Kaitlyn Clark z Iowa State kontra Paige Bueckers z UConn, dwie z trzech ostatnich zawodniczek krajowych roku, wynik był znacznie lepszy od ich wyniku.

Bueckers zakończył mecz z 17 punktami, trafiając 7 z 17 celnych trafień, Clark zdobył 21 punktów, trafiając 7 z 18, ale żadna z drużyn nie przystąpiłaby do meczu, gdyby tylko ich gwiazdy były obecne.

Huskies otrzymali duże wsparcie od Edwardsa, który pomimo ostatniego faulu zdobył 17 punktów i osiem zbiórek. KK Arnold, która przechwyciła w niecałe 10 sekund i zapewniła sobie końcowe posiadanie piłki, w swoim pierwszym Final Four zdobyła 14 punktów, 5 asyst i 5 przechwytów.

Ale to drugoplanowa obsada ze stanu Iowa zrobiła różnicę. Napastnik Hannah Stolke była najlepszym strzelcem stanu Iowa z 23 punktami. To był dopiero drugi raz w tym roku, kiedy Clark nie prowadził Hawkeyes pod względem punktacji.

„Myślałem, że dziś wieczorem wykorzystała całą swoją energię i zdolność, aby wejść tam i dominować” – powiedział Clark. „Ściga się z Aaliyah Edwards, która moim zdaniem jest jedną z najlepszych zawodniczek w kraju”.

Jednak stan Iowa był zespołem prowadzonym przez Clarka, ale także zespołem, który wniósł duży wkład w ważnych momentach. Podobnie jak Sydney Affolter, którego niecelny rzut wolny Clarka został odbity na trzy sekundy przed końcem. Albo Kate Martin, która zdobyła 11 punktów i 8 zbiórek.

W razie potrzeby wzmocniono obsadę drugoplanową ze stanu Iowa, zwłaszcza gdy Clark miał trudności z otwarciem gry.

Trafiła 3 z 11 trafień i nie trafiła ani razu za trzy punkty w pierwszej połowie z gry, a UConn uzyskała 12-punktowe prowadzenie na 5:18 przed końcem pierwszej połowy. Następnie Affolter zdobył 6 z ostatnich 8 punktów stanu Iowa, zmniejszając deficyt do sześciu punktów na początku drugiej połowy.

Od tego momentu był to związek w tę i z powrotem. Clark trafiła po raz pierwszy za trzy punkty na 8:39 przed końcem trzeciej kwarty, co doprowadziło do szaleństwa wyprzedanej publiczności w Rocket Mortgage FieldHouse.

W czwartej kwarcie „Husky” wróciły same na boisko.

Po dobrej grze w ataku ze strony stanu Iowa, drużyna UConn traciła dziewięć punktów na 5:42 przed końcem. W przypadku wyczerpanej kontuzjami drużyny UConn, w której grało zaledwie sześciu zawodników, wyglądało na to, że zabrakło jej paliwa po grze przez większą część sezonu na krótkich ławkach z powodu kontuzji.

Jednak UConn przyspieszył.

„Nasi lekarze wykonują naprawdę dobrą robotę, dbając o to, abyśmy odpoczywali, wracali do zdrowia i otrzymali potrzebne leczenie” – powiedział Bueckers. „A potem, będąc po prostu konkurentami, jesteśmy po prostu wdzięczni, że tu jesteśmy i staramy się nie brać tego za oczywistość, nie myśleć o zmęczeniu ani myśleć o tym, co nas boli, co nas boli i jak bardzo jesteśmy zmęczeni. I po prostu bądźcie wdzięczny, że tu jestem i próbuję nadal grać z sercem i nastawieniem, aby się nie męczyć.

Na 50 sekund przed końcem tracąc cztery punkty obrońca Nika Moll ukradł kiepskie podanie Martinowi i trafił za trzy punkty po drugiej stronie boiska. Potem nastąpiła kradzież Arnolda, która zapewniła UConn ostateczne posiadanie.

Zamiast zrobić sobie zdjęcie, UConn wrócił do domu po wywołaniu nielegalnego ekranu.

„Każdy może wiele wyciągnąć z tego indywidualnego meczu, ale nikt nie wygrywa meczu koszykówki ani nie przegrywa meczu” – powiedział Bueckers. „Czuję, że popełniłem wiele błędów, które mogły uniemożliwić tak dużą grę lub spowodować, że gra była tak duża. Możesz więc spojrzeć na jedną grę i powiedzieć:” Och, to nas zabiło lub to nas zraniło. ” Powinniśmy jednak byli zrobić: „Powinienem był lepiej się spisać, upewniając się, że nie zostawimy gry przypadkowi w ten sposób i nie pozostawimy gry jednej złej decyzji, która nadejdzie, a ona zadecyduje”.

Ale to właśnie to zagranie zapewniło Clarkowi w mundurze stanu Iowa jeszcze jeden mecz i rewanż z najwyżej rozstawioną Karoliną Południową po tym, jak Hawkeyes zakończyli swój niepokonany sezon w Final Four w zeszłym roku.

Wymagana lektura

(Zdjęcie: Steve Chambers/Getty Images)