Obrońca stanu Michigan, Kris Jenkins, zgłasza swój udział w drafcie do NFL

Gwiazda defensywy stanu Michigan, Kris Jenkins, powiedział ESPN, że opuści szkołę wcześniej, aby zgłosić się do draftu do NFL.

Jenkins okazał się kluczowym elementem obrony mistrzostw stanu Michigan w 2023 roku, zdobywając wyróżnienia w drugiej drużynie All Big Ten i kończąc sezon z 37 odbiorami, 4,5 odbiorami za przegraną i 2,5 workami.

Jenkins jest piątym obrońcą Mela Kipera Jr. w tym drafcie i znajduje się na liście 50 najlepszych zawodników. Udowodnił, że potrafi grać w prawdopodobnie najlepszej wewnętrznej linii defensywy w kraju, gdy Wolverines zajęli piąte miejsce w kraju w szybkiej obronie i pierwsze w totalnej obronie. Jenkins rozważał przystąpienie do draftu po sezonie 2022, ale wrócił z, jak to określił, „niedokończonymi sprawami na boisku i w klasie”.

W 2020 r. zmienił koszulkę na czerwoną i odchodzi, mając jeszcze rok kwalifikowalności. Powiedział, że uzyska tytuł wiosną tego roku. W poniedziałek stan Michigan zdobył tytuł mistrza kraju nad Waszyngtonem, kończąc sezon z bilansem 15-0.

„Po tym wszystkim w tym sezonie i po tym, jak miałem szczęście być częścią tego niesamowitego zespołu i sezonu oraz móc wywieźć z Michigan wszystko, czego chcieliśmy” – Jenkins powiedział ESPN. „Dla mnie to idealny moment, aby przejść na wyższy poziom i zobaczyć, co mnie czeka”.

Jenkins wnosi mocny rodowód do NFL Draft. Jego ojciec, Chris Jenkins, grał w piłkę nożną w drużynie Maryland i został wybrany w drugiej rundzie draftu do NFL w 2001 r. Jego wujek, Collin Jenkins, również przez ponad dekadę grał w defensywie w NFL.

Młodszy Chris Jenkins powiedział, że chciałby „pogadać trochę bzdur”, jeśli zostanie wybrany przed swoim ojcem. Jego ojciec został dwukrotnym graczem All Pro i czterokrotnym graczem Pro Bowl, a jego karierę chciałby naśladować młodszy Kris Jenkins.

„Staram się być twardym defensywnym liniowym, podobnie jak moja odwaga i wytrzymałość” – powiedział Jenkins. „Chcę być na linii frontu, zakłócać spokój i być skuteczny. Chcę mieć pewność, że mój głos będzie słyszalny zarówno w grze podań, jak i w biegu”.

Jenkins zrobił to dla Michigan w tym sezonie. Zabłysnął w najważniejszych meczach, w tym w pięciu odbiorach przeciwko Ohio State, zwolnieniu z Alabamy w College Football Playoff oraz notowaniu czterech odbiorów i trafieniu rozgrywającego w meczu o tytuł Big Ten.

Michigan zakończył mecz 15-0, a Jenkins powiedział, że odchodzi wdzięczny za swoją piłkarską edukację. Zespoły NFL będą interesujące, ponieważ grał pod okiem byłego koordynatora obrony Mike'a McDonalda i obecnego koordynatora Jessego Mintera, którzy wnieśli do systemu defensywnego rozległe doświadczenie NFL.

„Jestem bardzo wdzięczny za nauczanie piłki nożnej” – powiedział Jenkins. „Wszyscy trenerzy, którzy przyszli i we mnie uwierzyli, dali mi większą wiedzę na temat gry i rozwinęli mnie dzisiaj w lepszego piłkarza, niż myślałem, że jestem, kiedy przyszedłem.

„Wszystkie możliwości, które dali mi, abym mógł odnieść sukces, oraz pomogli mi zbudować i rozwinąć się na młodego mężczyznę, który robi kolejny krok”.

Oprócz słynnych pokrewieństw ojca Jenkins powiedział, że chce podziękować całej swojej rodzinie, począwszy od matki Shay, za całe wsparcie, które pozwoliło im dotrzeć do tej chwili.

„Kochali mnie bezwarunkowo i wierzyli we mnie i od początku wiedzieli, że to we mnie jest” – powiedział. „Kocham ich bezwarunkowo i mam nadzieję, że sprawię, że będą ze mnie dumni”.