Coco Joffe vs Mira Andreeva – Czy to przyszłość tenisa?

Dzień po awansie w turnieju kwalifikacyjnym French Open i zapewnieniu sobie miejsca w pierwszym dużym turnieju głównym w swojej karierze, 16-letnia Mira Andreeva spotyka znajomą twarz na korcie Rolanda Garrosa.

– Cześć, jestem Coco – powiedziała kobieta. „Chyba nie spotkaliśmy się wcześniej, ale gratulacje”.

Andreeva później śmiała się z interakcji z Coco Gauff – wicemistrzem French Open 2022, którego nie trzeba było przedstawiać – Podczas wywiadu w Tennis Channel, ale była wyraźnie podekscytowana. Obaj trenowali razem tego dnia, wymieniając serwy i bekhendy przed nieliczną grupą fanów na korcie zewnętrznym. Andreeva była pod wrażeniem tego, jak dobry był Gauff, a także jej szybkości i agresywnego stylu gry. Później Goff nazwał ją „wielką zawodniczką”.

Odkąd w zeszłym miesiącu pojawiła się na scenie w Madrycie po oszałamiających zwycięstwach i ciepłych wywiadach, Andreeva coraz częściej staje się zawodniczką, którą warto obserwować. A w sobotę będzie miała największą szansę w swojej młodej karierze, aby udowodnić, że jest prawdziwa, w meczu trzeciej rundy z Gauffem.

Być może najbardziej fascynujący mecz pierwszego tygodnia w Paryżu.

Zaledwie trzy lata dzielą Gauffa i Andreevę i chociaż ich długoterminowy potencjał i obietnice mogą być porównywalne, obecnie znajdują się na przeciwległym krańcu tenisowego spektrum. Gauff jest w pierwszej dziesiątce z trzema tytułami WTA w grze pojedynczej i jednym finałowym występem w Wielkim Szlemie. Andreeva rywalizowała w swoim głównym losowaniu WTA w zeszłym miesiącu w Madrycie i obecnie zajmuje w swojej karierze 143. Ale teraz ta dwójka zmierzy się, szukając tego samego miejsca w drugim tygodniu Rolanda Garrosa, co może być zapowiedzią jednego z główne rywalizacje w przyszłości.Sport.

„Oczywiście jest młoda, ale szczerze mówiąc, nie uważam wieku za ważny czynnik” – powiedział Gove w czwartek. „Musisz grać nią tak, jakbyś grał każdą dorosłą, silną osobę. Wyraźnie udowodniła tutaj swoją wartość, a ja postaram się przeciwko niej jak najlepiej”.

Podczas gdy Goff urodził się w Atlancie i mieszka na południowej Florydzie, a Andreeva pochodzi z Syberii, z pewnością istnieją podobieństwa w ich historiach i skokach meteorytów. Obaj otwarcie mówią o swoim pragnieniu zdobycia tytułów Wielkiego Szlema. (Andreeva powiedziała, że ​​jej marzeniem było ich dokładnie 25.)

19-letnia Gauff stała się powszechnie znana na Wimbledonie w 2019 roku, kiedy zakwalifikowała się do pokonania Venus Williams w rundzie otwarcia, a następnie przeszła do czwartej rundy biegu Kopciuszka. Jej mecze stały się obowiązkowymi wydarzeniami, podobnie jak jej porywające wywiady i konferencje prasowe, i od tego czasu stale wspinała się po szczeblach tego sportu. Oprócz swojego paryskiego wyczynu z zeszłego roku, dotarła do ćwierćfinału US Open 2022. Jest także płodna na parkiecie deblowym, zdobywając osiem tytułów, w tym trzy na poziomie 1000, a nawet zajęła pierwsze miejsce w rankingu w 2022 roku.

Andreeva otworzyła 2023 rok występem w finałach Australian Open Junior. Następnie zdobyła tytuły ITF jeden po drugim i dostała dużą kartę do głównego losowania w Madrycie. To właśnie tam została najmłodszą zawodniczką, która wygrała główny mecz w turnieju na 1000 poziomów od czasu — jak się domyślacie — Gauffa.

Podczas turnieju Andreeva pokonała finalistkę US Open 2021 Lailę Fernandez i rozstawione w pierwszej dwudziestce Beatriz Haddad-Maya i Magdę Linette, po czym ostatecznie przegrała w 1/8 finału z Aryną Sabalenką. Wywiad dla Tennis Channel, w którym nazwała Andy’ego Murraya „pięknym” po tym, jak zobaczyła go osobiście na imprezie, natychmiast stał się popularny, umacniając jej status wschodzącej gwiazdy. Od tego czasu wymieniali wiadomości tekstowe, a Andreeva żartobliwie pochwalił wiadomość „powodzenia”, którą wysłał przed French Open za jej sukces.

Teraz Gauff wchodzi do meczu trzeciej rundy w nieznanej mu roli – doświadczonego weterana grającego przeciwko pomysłowemu nastolatkowi. Jest to coś, co ona upiera się, że nie jest zainteresowana.

„To będzie trzeci raz, kiedy zagram kogoś młodszego ode mnie” – powiedział Gough. „Szczerze mówiąc, przez pierwsze kilka razy nawet o tym nie myślałem, ponieważ kiedy wchodzisz na kort, widzisz tylko swojego przeciwnika i tak naprawdę nie myślisz o osobistej stronie rzeczy. Widzisz tylko forhend, bekhend, serwis i tak dalej”.

Gauff przybył do Paryża po generalnie słabym sezonie na glinie w grze pojedynczej – nie odnotował zwycięstw jeden po drugim przed Rolandem Garrosem – ale z dużymi oczekiwaniami po zeszłorocznym występie. W meczu otwarcia z Rebeccą Masarovą potrzebowała trzech setów, ale w drugiej rundzie wyglądała na bardziej dominującą, wygrywając 6:2, 6:3 z Julią Graber w czwartek.

Andreeva nie pozostawiała jednak miejsca na wątpliwości. Łącznie z trzema meczami kwalifikacyjnymi nie straciła jeszcze seta. W pierwszej rundzie z Alison Riske Amritraj, byłą zawodniczką z pierwszej dwudziestki, Andreeva przegrała tylko trzy mecze w meczu, który trwał mniej niż godzinę. Andreeva nie potrzebowała więcej czasu w czwartkowej drugiej rundzie. Odniosła zwycięstwo 6:1, 6:2 nad francuską zawodniczką Diane Barry, pomimo tłumu partyzantów w Simone Mathieu. Powiedziała, że ​​nie przeszkadza jej brak wsparcia ani wielkość sądu.

„Simone-Mathieu nie jest dla mnie taka duża, więc była to dla mnie ulga” – powiedziała pewnie po zwycięstwie Andreeva. „Poczułem [I would] w żadnym innym sądzie. Oczywiście byłem przygotowany na tłum, może 10 procent tłumu byłoby dla mnie, a 90 procent dla niej, więc po prostu starałem się zachować spokój i skupić się na mojej grze.

Dzięki temu zwycięstwu Andreeva została najmłodszą kobietą, która dotarła do trzeciej rundy French Open od 2005 roku – dwa lata przed jej narodzinami. Gauff po raz pierwszy dotarł do tej samej rundy Rolanda Garrosa jako 17-latek i w tym samym roku dotarł do ćwierćfinału.

Niemal na pewno zagra ponownie na jednym z dużych stadionów w sobotę i obaj gracze będą musieli dać z siebie wszystko, aby zapewnić sobie zwycięstwo. Goff powiedziała, że ​​będzie współpracować ze swoim zespołem, aby opracować stałą strategię. A Andreeva będzie potrzebowała całej swojej pewności siebie i rozpędu, aby wygrać jak dotąd największy mecz w swoim życiu. W czwartek wydawała się skupiona na robieniu tego.

„Moim celem jest teraz wygrać mecz po meczu, wygrać następny mecz” – powiedziała Andreeva. „W takim razie, jeśli wygram tę grę, ponownie wygram następną. To wszystko. Tylko wygrywać grę po grze”.