Mistrzostwa Świata 2026 będą miały cztery grupy i 24 inne mecze

KIGALI, Rwanda – Mistrzostwa Świata FIFA 2026 w Ameryce Północnej, które już teraz są największym i najdłuższym turniejem w historii ze względu na ekspansję boiska, stają się jeszcze większe, ponieważ przywódcy FIFA zatwierdzili zmianę formatu, która doda o 24 mecze więcej niż pierwotnie zaplanowany.

Zmiana skutkowałaby maratońskim turniejem piłkarskim mężczyzn – 48 drużyn grających 104 mecze w ciągu około 40 dni w trzech krajach – i zobaczyć mistrza i wicemistrza, a także drużyny z trzeciego i czwartego miejsca, rozgrywające zamiast tego osiem meczów. z obecnych siedmiu.

Format został zatwierdzony we wtorek na spotkaniu rady dyrektorów FIFA, globalnego organu zarządzającego piłką nożną i organizatora mistrzostw świata.

„Myślę, że to dobry pomysł” – powiedział dziennikarzom po spotkaniu Victor Montagliani, wiceprezydent FIFA i szef futbolu północnoamerykańskiego.

Całkowita liczba meczów mistrzostw świata wyniesie 104 mecze, co oznacza znaczny wzrost w porównaniu z poprzednimi planami, które przewidywały 80 meczów, oraz wzrost o 40 meczów w stosunku do zeszłorocznego turnieju w Katarze, w którym uczestniczyły 32 drużyny. Montagliani powiedział, że zasięg imprezy nigdy nie będzie większy niż Mistrzostwa Świata w 2014 i 2018 roku, z których ostatni jest organizowany przy użyciu tradycyjnego kalendarza wydarzeń od czerwca do lipca.

Zmiana zmusiłaby również organizatorów do anulowania większej liczby dat w 16 miastach, które wybrali na gospodarzy Mistrzostw Świata, potencjalnie trudnego tańca dla urzędników stadionów, którzy czekają na lato pełne sportu, koncertów i innych wydarzeń. Montagliani zasugerował, że odbędą się dyskusje na temat tego, jak i gdzie rozegrane zostaną dodatkowe mecze, i odmówił wykluczenia dodania gospodarza.

Turniej w 2026 roku – organizowany przez Stany Zjednoczone, Meksyk i Kanadę – będzie pierwszym Pucharem Świata z udziałem 48 drużyn, w porównaniu do 32 krajów, które uczestniczyły w nich od 1998 roku.

Wczesne dyskusje koncentrowały się na podziale zespołów na 16 grup po trzy osoby. Ale po fatalnym zakończeniu fazy grupowej w Katarze w zeszłym roku i po tym, jak urzędnicy zaniepokoili się sytuacją, w której trzyosobowe grupy mogą zostać sfałszowane, a drużyny wyeliminowane po zaledwie dwóch meczach, FIFA ponownie rozważyła sprawę.

Szefowie sześciu kontynentalnych federacji piłkarskich spotkali się w poniedziałek wieczorem z prezydentem FIFA Giannim Infantino i żaden z nich nie wyraził sprzeciwu wobec proponowanej formuły. Oficjalne potwierdzenie przyszło we wtorek, na spotkaniu 36-osobowej rady FIFA, która zwykle zatwierdza propozycje zatwierdzone przez sześciu regionalnych prezydentów.

Montagliani powiedział, że pomysł na zmianę formatu narodził się po mundialu w Katarze, który obejmował kilka finiszów w fazie grupowej. Mecze finałowe rozgrywane były równolegle, aby jedna drużyna nie czerpała korzyści ze znajomości wyniku meczu przeciwnika.

Dodanie dodatkowych gier spowoduje również dodanie dodatkowych dni. Ten czas prawdopodobnie rozgniewa związki i kluby graczy, które są zaniepokojone dużym obciążeniem pracą gwiazd gry. Montagliani powiedział, że turniej zostanie przedłużony nawet o siedem dni, aby pomieścić dodatkowe mecze.

Północnoamerykańskie Mistrzostwa Świata to pierwsza edycja męskiego turnieju, która zostanie nagrodzona od czasu, gdy Infantino został prezydentem FIFA w 2016 roku. Podczas gdy wiele mniejszych krajów członkowskich organu zarządzającego świętowało rozszerzenie ze względu na rozszerzone możliwości kwalifikacji, jakie by to zapewniło. i miliardy dolarów dodatkowych dochodów, które by to wygenerowało, wielu fanów i komentatorów wyraziło obawy, że posunięcie to obniży jakość wydarzenia.

Infantino przewidział, że Mistrzostwa Świata 2026 przyniosą rekordowe zyski; FIFA zaplanowała dochody w wysokości 11 miliardów dolarów w czteroletnim cyklu do 2026 roku, prawie 4 miliardy dolarów więcej niż zarobiła w równoległym okresie mistrzostw świata w Katarze.

Jednym ze sposobów złagodzenia wpływu dłuższego turnieju jest skrócenie czasu poprzedzającego. W poprzednich latach dla zakwalifikowanych drużyn były to trzy tygodnie. (Okres ten został skrócony do tygodnia przed wydarzeniem w Katarze, pierwszym, które zostanie rozegrane w listopadzie i grudniu, co stawia go w samym sercu sezonu dla wielu lokalnych turniejów.)

Montagliani powiedział, że okres powołania prawie na pewno zostanie skrócony, aby turniej pozostał w oknie ustawionym przed wtorkową zmianą, co może oznaczać, że w fazie grupowej rozegranych zostanie do sześciu meczów dziennie.

Montagliani wcześniej kwestionował, czy wpływ na zdrowie gracza będzie tak poważny, jak ostrzegały związki zawodowe.

„To tylko jeden mecz, myślę, że większość drużyn by go wygrała” – powiedział.

Pojawiła się również większa jasność co do przyszłych gospodarzy Mistrzostw Świata 2030. Maroko zapowiedziało, że dołączy do europejskiej oferty obejmującej Hiszpanię, Portugalię i Ukrainę. Dodanie Maroka powinno pomóc Europejczykom w zdobyciu ważnych głosów członków z Afryki w konkurencji z wielonarodową ofertą z Ameryki Południowej i ofertą kierowaną przez Arabię ​​​​Saudyjską, która obejmowałaby Egipt i Grecję.

Maroko jest jednym z najbardziej wpływowych krajów afrykańskich w orbicie FIFA i przegranym w finałach mistrzostw świata. Ich determinacja, by walczyć o kolejną kandydaturę do organizacji turnieju, wzrosła, gdy ich reprezentacja narodowa jako pierwsza drużyna z kontynentu afrykańskiego dotarła do półfinału w Katarze.

FIFA podjęła również inne decyzje turniejowe na spotkaniu. Nowy coroczny turniej klubowy zostanie utworzony dla zwycięzców turniejów regionalnych po tym, jak FIFA ogłosi zatwierdzenie nowego 32-drużynowego Klubowego Pucharu Świata, imprezy, która odbywa się co cztery lata, a pierwsza edycja odbędzie się w 2025 roku. Ten turniej, który do tej pory FIFA organizowała wybrano gospodarza Drużyny zostaną podzielone na osiem czteroosobowych grup, z których dwie najlepsze drużyny z każdej grupy awansują do turnieju w systemie pojedynczej eliminacji, co jest lustrzanym odbiciem formatu stosowanego podczas mistrzostw świata w Katarze.

Nie jest jasne, gdzie FIFA znajdzie dodatkowe miejsce w kalendarzu na 64-meczowe Klubowe Mistrzostwa Świata, które potrwają dłużej niż Puchar Konfederacji, w dużej mierze niepopularne rozgrywki drużyn narodowych, które zostały zlikwidowane po ostatniej edycji, która odbyła się w Rosji w 2017 roku.