Gorączka Johna Calipari wzrosła wraz z serią 28 zwycięstw Kentucky u siebie z Karoliną Południową

Kentucky Sezon wypadł z torów we wtorek, gdy faworyci dzikich kotów spadli z 19,5 punktu u siebie w zdenerwowaniu do nierankingowego Karolina Południowa 71-68. Porażka przerwała serię 28 zwycięstw Kentucky u siebie na Rupp Arena byłam najdłuższą passę w SEC i po raz pierwszy od sezonu 1986-1987 spadł Wildcats na 1-3 w grze konferencyjnej. Katastrofalna strata nastąpiła zaledwie kilka dni po tym, jak spadła o 26 punktów do Alabama – Największy margines porażki w stuletniej serii przeciwko Karmazynowemu Przypływowi – w sobotę.

Wildcats mieli problemy w różnych momentach sezonu, zarówno w ataku, jak iw obronie, ale wtorek przeciwko Gamecocks był kombinacją wszystkiego, co zawsze szło nie tak. Karolina Południowa rozbiła siatkę od 3, rozbiła się na tablicach ofensywnych i miała 21 punktów drugiej szansy w wygranym meczu z wiernymi z Wielkiej Brytanii. I za każdym razem, gdy Wildcats biegali, aby zawęzić sprawę, Karolina Południowa wydawała się mieć odpowiedź aż do końca.

Karolina Południowa dała Meechiemu Johnsonowi 26 punktów – nowy rekord w karierze – dzięki jego niesamowitemu występowi na drodze, który zakończył zdenerwowanie. Johnson trafił sześć ze swoich 10 rzutów za 3 punkty, w tym nieprawdopodobny bieg z dużej odległości pod koniec drugiej połowy i kolejny w pobliżu szczytu, aby umocnić prowadzenie, gdy Wielka Brytania naciskała, by go zamknąć. Freshman JJ Jackson również dodał trzy punkty w dwóch próbach i zdobył 16 punktów na 6 z 10.

Południowa Karolina była równie upalna jak zimne Kentucky w kolejnym płaskim występie Wildcats. Nawet ze swoim zdobywcą nagrody Piłkarza Roku, Oscarem Cheppui, Wielka Brytania pracowała nad talerzami i atakami, nie otrzymując żadnej pomocy ze strony agresywnej strony rzeczy, która przeważyłaby szalę. Zespół potrzebował tylko 10 sekund i zdobył trzy, zaskakująca strategia zespołu, który jest statystycznie jedną z najlepszych drużyn strzelających za 3 punkty ery Calipari.

Sprawy się komplikują, debiutant Casson Wallace, najlepszy w drużynie odsetek rzutów za trzy punkty, opuścił mecz w połowie meczu z powodu kontuzji i nie wrócił.

Oto trzy notatki z gry.

1. Presja na Calipari rośnie

John Calipari zaprzeczył doniesieniom w tym tygodniu, że urzędnicy z Teksasu zwrócili się do niego w sprawie wolnego stanowiska trenera po zwolnieniu Chrisa Birda. Ale to było tak rozpraszające, jak to tylko możliwe dla trenera Hall of Fame. Po tym, jak spadł na 15. miejsce w St. Peter w turnieju NCAA, Big Blue Nation był Big Mad Nation celującym w Calipari, a startując z wynikiem 10-6 w sezonie 2022-23 – pomimo otwarcia sezonu jako drużyna z pierwszej piątki – zwiększył presję na jego. Byłoby jedno, gdyby nie było talentu, ale ta lista ma wiele do zaoferowania. Wysiłek wydaje się jednak słabnąć i zanikać z przerwami, a system – odstępy, tempo, próby za trzy punkty – również wydawał się nie działać. Nigdy nie jest dobrze, gdy grono fanów robi znaki, które każą ci odejść. (Jeszcze gorzej, gdy przedstawiciele Twojej szkoły muszą udać się do New York Knicks, aby bronić trenera, wyrzucając kibica z areny.)

2. WALKI W KENTUCKY SĄ KONTYNUOWANE DO BŁYSKÓW

Po trafieniu siedmiu z 14 prób przeciwko Południowej Karolinie, Kentucky osiągnął teraz 65,6% wskaźnika charytatywnego w sezonie – co plasuje się na trzecim miejscu w rankingu SEC i blisko 300 w całym kraju (z 363 drużyn z I ligi). Cztery z sześciu porażek Kentucky w sezonie były dwucyfrowe, więc nie jest to jedyna rzecz, która powstrzymuje go przed wygraną, ale nie popełnij błędu: to wielka sprawa. We wtorek była to różnica między zwycięstwem a kolejną wyczerpującą porażką.

3. Co dalej z Kentucky?

Wcześniej we wtorek ekipa koszykówki CBS Sports College udała się na mecz Jak potoczy się reszta sezonu Kentucky? I byłem najlepszym facetem w grupie. Potem odwrócili się i przegrali u siebie z najmniej utalentowaną drużyną w SEC. Co dalej z Kentucky? Nie widać wytchnienia. Sobota to gra drogowa przeciwko Tennessee i elitarna obrona, która prawdopodobnie sprawi, że ten brytyjski system będzie wyglądał na jeszcze bardziej zepsuty.

Jest tu miejsce na optymizm, że Kentucky może odwrócić sytuację, ale nie ma prawdziwej podstawy, na której można by oprzeć to przekonanie. Po prostu… gorzej być nie może. To jest lista pierwszej trójki według talentów w SEC. Nie ma żadnych gier na flopie z dala od rodzinnej Karoliny Południowej jako faworytka z 19,5 punktami. Sytuacja na pewno się poprawi. Prawie na pewno się poprawią. Ale to, czy jest to zmiana w kierunku ścieżki przetargowej, pozostaje przedmiotem debaty, a we wtorkowy wieczór wydawało się, że sytuacja wygląda dużo gorzej niż kilka dni temu.