W wieku 61 lat zmarł trener piłki nożnej stanu Mississippi, Mike Leach

Graf, pionier i słabszy, Mike Leach był jednym z najbardziej wpływowych trenerów piłkarskich tego lub jakiegokolwiek pokolenia. Jego bezgraniczna ciekawość i fascynacja ludźmi, miejscami i rzeczami sprawiły, że stał się popularny poza boiskiem i wyjątkową postacią w sporcie.

Leach, który jest na drugim roku w Mississippi po tym, jak pomógł zrewolucjonizować grę w piłkę nożną od szkoły średniej po NFL dzięki nalotowi, Szkoła poinformowała we wtorek, że zmarł w poniedziałek wieczorem z powodu komplikacji związanych z chorobą serca. Miał 61 lat.

Leach zachorował w niedzielę w swoim domu w Starkville w stanie Mississippi, niedaleko uniwersytetu. Był leczony w lokalnym szpitalu, zanim został przewieziony do University of Mississippi Medical Center w Jackson, około 120 mil (200 km) dalej.

„Mike był oddanym i troskliwym mężem, ojcem i dziadkiem. Był w stanie uczestniczyć w dawaniu organów UMM MMMC jako ostatnim akcie charytatywnym” – powiedziała rodzina w oświadczeniu wydanym przez stan Mississippi. „Jesteśmy wspierani i podniesione dzięki wylaniu miłości i modlitw ze strony rodziny, przyjaciół i Uniwersytetu Stanowego Mississippi, personelu szpitala i fanów piłki nożnej z całego świata. Dziękujemy za udział w radości życia naszego ukochanego męża i ojca.”

W ciągu 21 sezonów jako główny trener w Texas Tech, Washington State i Mississippi, Leach przeszedł 158-107. Stan Mississippi był jego trzecim przystankiem trenerskim na niecodziennej ścieżce kariery.

Leach walczył z zapaleniem płuc pod koniec sezonu, czasami kaszląc w niekontrolowany sposób podczas konferencji prasowych, ale według tych, którzy z nim pracowali, wydawało się, że jego stan się poprawia.

Wiadomość o jego poważnej chorobie rozeszła się w futbolu uniwersyteckim w ciągu ostatnich kilku dni i wprawiła wielu, którzy go znali, w osłupienie. Proszę i módlcie się w celu uzdrowienia.

„Trudno wyrazić słowami wpływ, jaki Mike Leach wywarł na zawodników, których trenował, grę w piłkę nożną i mnie osobiście” – napisał na Twitterze główny trener TCU Sonny Dykes. Był wyjątkową osobowością, niezależnym myślicielem i wspaniałym przyjacielem. Nikt nie miał większego wpływu na moje życie niż mój ojciec.

W Starkville, pod szarym niebem, tablica wideo na stadionie Davisa Wade’a Pokaż zdjęcie uśmiechniętej Leach i wiadomość: „W kochającej pamięci”. Na bramkach stadionu zawiązano czarne wstążki i złożono tam kwiaty na cześć trenera.

„Przenikliwy intelekt i szczera szczerość Mike’a uczyniły go jedną z prawdziwych trenerskich legend w kraju” — powiedział Mark Keenum, prezydent stanu Mississippi. „Jego śmierć przynosi wielki smutek naszemu uniwersytetowi, Konferencji Południowo-Wschodniej i wszystkim, którzy kochali futbol uniwersytecki. Będzie mi brakować głębokiej ciekawości Mike’a, uczciwości i szeroko otwartego podejścia do osiągania doskonałości we wszystkich rzeczach. „

Na Martin Stadium w Pullman w stanie WaszyngtonPodobny hołd złożono na tablicy wideo nad zaśnieżonym polem.

Leach był znany ze swojej szczęśliwej zbrodni, szerokich zainteresowań – napisał książkę o wodzu rdzennych Amerykanów Geronimo, pasjonował się piratami i prowadził zajęcia na temat działań wojennych rebeliantów – oraz nieformalnych konferencji prasowych.

Wywiad z Leachem prawdopodobnie skręcił w politykę, planowanie ślubu lub Wirtualne walki maskotek Ponieważ musiałem trzymać się futbolu. Uważał Donalda Trumpa za przyjaciela, zanim miliarder-biznesmen ubiegał się o prezydenturę, a następnie prowadził dla niego kampanię w 2016 roku.

Podróżował po całym świecie i doceniał tych, którzy wychodzili ze swoją wiedzą.

„Jedną z największych rzeczy, które kocham w Michaelu Jordanie jest to, że był tak bardzo potępiany za grę w baseball. Byłem pod wrażeniem tego” – powiedział Leach The Associated Press zeszłej wiosny. „Mam na myśli to, że umrzesz za 100 lat” lat w każdym razie. Opanowałeś koszykówkę i zamierzasz spróbować opanować coś innego, nadstawiasz karku i nie boisz się tego zrobić, wiedząc, że wiele osób będzie cię obserwować, gdy będziesz to robić. Myślę, że to było niesamowite”.

Zespoły Leacha konsekwentnie wygrywały na wystawach, na których sukces nie był łatwy. Jego rozgrywający wykazali się imponującymi statystykami podań i wykonali stosunkowo proste przewinienie zwane nalotem, którego nie wymyślił, ale z pewnością udoskonalił.

Sześć z 20 najlepszych sezonów podań w historii najważniejszego futbolu uniwersyteckiego było rozgrywających, którzy grali dla Leacha, w tym cztery z jego sześciu najlepszych sezonów podań.

Wzywając zagrania z folio mniejszego niż karta katalogowa, Leach zmienił takich podających jak B.J. Symons (448,7 jardów na mecz), Graham Harrell (438,8), Connor Halliday (430,3) i Anthony Gordon (429,2) w rekordzistów i pretendentów do nagród Heismana.

„Musisz dokonywać wyborów i ograniczać to, czego zamierzasz uczyć i co zamierzasz robić. To jest najtrudniejsza część”, powiedział Leach AP o Air Strike Economic Playbook.

Leach miał również skłonność do spierania się z autorytetami i nie wstydził się krytykować graczy, których uważał za niewystarczająco twardych.

Zamiłowanie do tych cech kosztowało Leacha pierwszą pracę trenera głównego. Z Red Raiders osiągnął bilans 84-43, nigdy nie przegrywając w szkole Big 12 i zajmując drugie miejsce w kraju w 2008 roku z drużyną, która osiągnęła 11-2 i wyrównała szkolny rekord zwycięstw.

Został zwolniony przez Texas Tech w grudniu 2009 roku po tym, jak został oskarżony o znęcanie się nad zawodnikiem Adamem Jamesem – synem byłego prezentera ESPN i gracza NFL Craiga Jamesa – który doznał wstrząsu mózgu.

Odmówił przeprosin za konflikt i ostatecznie pozwał Texas Tech za bezprawne zakończenie. Szkoła była chroniona prawem stanowym, ale Leach nigdy nie przestał walczyć z tym problemem. Złożył także pozew przeciwko ESPN i Craigowi Jamesowi, który później został oddalony.

Z dala od treningów przez dwa sezony, Leach i jego żona Sharon wycofali się do swojego domu w Key West na Florydzie, gdzie jeździł na rowerze po mieście, zatrzymując się przy drinkach w barach.

Wrócił do trenowania w Pac-12, ale nigdy nie zrezygnował z ukochanego domu w Keys.

Leach przybył do stanu Waszyngton w 2012 roku. Po trzech przegranych sezonach Cougars szybko zaczęli przypominać drużyny Texas Tech. W 2018 roku stan Waszyngton osiągnął wynik 11-2, wyrównując szkolny rekord zwycięstw i zajmując siódme miejsce w kraju.

Leach przeniósł się do Komisji Papierów Wartościowych i Giełd w 2020 roku, przejmując obowiązki z Mississippi. Po latach pytań o to, czy rozproszona ofensywa Leacha może odnieść sukces na najbardziej utalentowanej konferencji piłkarskiej w kraju, Bulldogs ustanowili rekord SEC w podawaniu metrów. W swoim pierwszym meczu z broniącym tytułu mistrzem kraju LSU.

Urodzony 9 marca 1961 roku w małym miasteczku Susanville w Kalifornii, Leach dorastał w mniejszym miasteczku Cody w stanie Wyoming. Wychowany jako członek Kościoła Jezusa Chrystusa Świętych w Dniach Ostatnich, uczęszczał na BYU i uzyskał dyplom prawniczy w Pepperdine.

Leach nie grał w piłkę nożną w college’u – jego sportem było rugby – ale obserwowanie innowacyjnego ataku podania zastosowanego przez ówczesnego trenera BYU Lavella Edwardsa w czasie, gdy większość drużyn była nadal bardzo zaniedbana, wzbudziło jego zainteresowanie ustawianiem rozgrywek.

W 1987 roku zaczął trenować w college’u w Cal Poly-San Luis Obispo i spędził rok jako trener piłki nożnej w Finlandii, ale to w Iowa Wesleyan znalazł inspirację. Trener Hal Mamie wpadł na pomysł nalotu podczas treningu w szkole średniej w Teksasie. W Iowa Wesleyan, z Leachem jako koordynatorem ofensywy, zaczęło to obowiązywać i fundamentalnie zmienić sposób gry w piłkę nożną..

Leach podążył za mamą do stanu Valdosta, a następnie do Kentucky Securities and Exchange Commission, bijąc po drodze rekordy. Spędził jeden sezon jako koordynator ofensywy w Oklahomie w 1999 roku, zanim dostał własny program w Texas Tech.

Stamtąd nalot rozprzestrzenił się jak dziko i stał się dominującą metodą ataku w Wielkiej Dwunastce i poza nią.

Rozległe drzewo trenerskie Leacha obejmuje Lincolna Rileya z USC, Dykes i Danę Holgorsen z Houston oraz Kliff Kingsbury z Arizona Cardinals.

Trenerze – na pewno będzie za tobą tęsknić, ale twój wpływ na tak wielu będzie nadal żywy – wdzięczny za każdą chwilę – napisał Riley na Twitterze.

W zeszłym sezonie drużyna stanu Mississippi z Leach State zakończyła mecz wynikiem 8:4, wliczając w to zwycięstwo 24:22 w Święto Dziękczynienia nad Mississippi w intensywnej rywalizacji znanej jako Egg Bowl. To był jego ostatni mecz.

Leach pozostawił żonę i czworo dzieci, Janine, Kimberly, Cody i Kirsten.

___

Śledź Ralpha Drusso na https://twitter.com/ralphDrussoAP i słuchaj na http://www.appodcasts.com

___

AP College Football: https://apnews.com/hub/college-football i https://twitter.com/ap_top25. Zapisz się do biuletynu piłkarskiego Associated Press: https://tinyurl.com/mrxhe6f2