Oprócz zbierania pierwszych próbek ze starożytnej delty rzeki na Czerwonej Planecie, łazik eksplorował płaskie obszary wokół krateru Jezero, które mogą służyć jako miejsce lądowania dla kampanii zwrotu próbek Marsa.
Ta ambitna inicjatywa, wspólny projekt NASA i Europejskiej Agencji Kosmicznej, będzie polegać na wielu misjach, aby dostarczyć próbki zebrane przez Perseverance i zwrócić je na Ziemię w ciągu następnej dekady. Te próbki będą pierwszymi próbkami Marsa zwróconymi na Ziemię.
Gdy Perseverance przeszukuje miejsce starożytnego jeziora, które istniało od miliardów lat, zbiera skały i glebę. Ten materiał jest ważny, ponieważ może zawierać dowody przeszłych mikroorganizmów, które ujawniłyby, czy na Marsie istniało życie.
Naukowcy będą mieli możliwość wykorzystania jednych z najbardziej zaawansowanych narzędzi na całym świecie do badania tych cennych okazów.
Ścieżka innowacji
Kampania zwrotu próbek z Marsa na Ziemię rozpocznie się w połowie 2020 r., kiedy rakieta zostanie wystrzelona na misję na Marsa z lądownikiem próbek, aby pobrać próbki i sprowadzić łazik.
Gdy sonda dotrze do Marsa, wyląduje w pobliżu krateru Jezero i wystrzeli łazik, aby pobrać próbki z obszarów, w których wytrwałość ukryła ją na Marsie.
Istnieje również możliwość, że sama wytrwałość może zatrzymać niektóre próbki na pokładzie i dostarczyć je do sondy.
Jednak Fetch nie jest jedynym statkiem kosmicznym, który dociera do sondy. Dostarczy również Mars Ascent Rover – pierwszą rakietę wystrzeloną z powierzchni Marsa, z próbkami bezpiecznie umieszczonymi wewnątrz.
Oddzielna misja zostanie wystrzelona z Ziemi w połowie 2020 roku, o nazwie Earth Return Orbiter, aby spotkać się z łazikiem Mars Ascent Rover.
Na pokładzie Earth Return Orbiter znajduje się system przechwytywania/przechowywania i powrotu, który będzie zbierał pojemniki z próbkami z Mars Ascent Rover, podczas gdy oba pojazdy znajdują się na orbicie wokół Marsa.
Następnie sonda powrotna Ziemi powróci do naszego świata. Gdy statek kosmiczny zbliży się do Ziemi, wystrzeli wehikuł wejścia na Ziemię zawierający pamięć podręczną próbek, a statek kosmiczny wyląduje na Ziemi na początku do połowy lat 30. XX wieku.
Znalezienie marsjańskiego ciasta
Aby wylądować na Marsie i wystartować z Marsa, typowa misja powrotna wymaga płaskiej powierzchni o promieniu 200 stóp (60 metrów) bez wydm, ukośnego terenu lub głazów o średnicy większej niż 7,5 cala (19 cm). zakłócić region. Płaski, pozbawiony przeszkód teren ułatwia również łazikowi pobieranie próbek.
„Zespół Perseverance zrobił dla nas wszystko, co w naszej mocy, ponieważ zwrot próbek Marsa ma wyjątkowe potrzeby, jeśli chodzi o miejsce, w którym pracujemy” – powiedział Richard Cook, dyrektor programu Mars Sample Return Program w NASA Jet Propulsion Laboratory w Pasadenie w Kalifornii. oświadczenie. .
„Zasadniczo nudne miejsce lądowania to dobra rzecz. Im bardziej płaska i mało inspirująca sceneria, tym lepiej, ponieważ chociaż jest wiele rzeczy do zrobienia po przybyciu, aby odebrać próbki, zwiedzanie nie jest jednym z nich”.
Zespół powrotny próbki użył kamer łazika do zbadania płaskiego obszaru, który nazywają „pasem do lądowania”. Długi, płaski obszar przypominający pas startowy na lotnisku, wcześniej widziany na zdjęciach wykonanych przez orbitujące planetę. Wytrwałość jest w stanie uchwycić lepszy widok Ziemi.
„Przyglądaliśmy się tym miejscom jeszcze przed lądowaniem Perseverance, ale zdjęcia z orbity mogą ci wiele powiedzieć” – powiedział w oświadczeniu Al Chin, dyrektor Mars Sample Return Systems i Integration Systems Engineering.
„Mamy teraz kilka osobistych zdjęć pasa startowego z bliska, które sugerują, że mieliśmy rację. Pas lądowania prawdopodobnie będzie naszą krótką listą potencjalnych lokalizacji lądowań i skrytek (zwrot próbki Marsa).”
More Stories
Kiedy astronauci wystartują?
Podróż miliardera w kosmos jest „ryzykowna”
Identyczne ślady dinozaurów odkryto na dwóch kontynentach