Wizards, czerpiący z różnych rozdań w NBA, w końcu zasiadają przy dużym stole

WASHINGTON — Wednesday miał 16 lat, aż do dnia, w którym Sam Presti został mianowany dyrektorem generalnym ówczesnego Seattle SuperSonics w 2007 roku. Miał 29 lat. Nie znał nikogo w Szmaragdowym Mieście i musiał utorować sobie drogę do franczyzy balansującej na krawędzi transformacji. Zadzwonił do człowieka, do którego najczęściej dzwonił w podobnych sytuacjach: do Hanka Smitha, legendarnego trenera Boston’s Division III Emerson College, który wygrał tam 258 meczów w ciągu 16 sezonów i dla którego Presti grał przez dwa sezony w college’u i którego program służył jako niesamowita odskocznia dla jego talentów Przez ostatnie półtorej dekady biura obsługi były obecne w biurach obsługi NBA.

Potrzebuję dwóch ludzi, którym mogę zaufać, którzy potrafią ciężko pracować, powiedział Presti Smithowi. Faceci do odbioru z lotniska i załatwiania sprawunków. zrobić to, co trzeba.

Smith miał mężczyznę. Willa Dawkinsa.

Presti oczywiście wiedział o Dawkinsie, który w tamtym czasie zajmował czwarte miejsce na szkolnej liście wszechczasów. Presti był o osiem lat lepszy od Dawkinsa w Emerson, ale znał rygorystyczne akademickie podejście tego miejsca i wiedział, jak trudno jest pracować, aby wyróżniać się w kręgach i szkole. Dowiedziałem się, że Emerson w tamtym czasie nie miał siłowni w kampusie i musiał grać i trenować w ówczesnym żeńskim college’u, Pine Manor, pół godziny drogi stąd, na Chestnut Hill.

„Powrót (do Bostonu) trwał około godziny” – wspomina Dawkins w czwartek. „Więc musisz być na zajęciach o dziewiątej rano. Codziennie wstajemy o piątej, chodzimy na siłownię i ćwiczymy. Wymagało to innego poziomu poświęcenia. … I jesteśmy szkoła trzeciorzędna, więc jesteśmy w furgonetkach”. Jedziemy sami. Wróciliśmy, chłopaki wyskakują z samochodów – „Idź na lekcje, nie możesz jeszcze wziąć prysznica. wstałeś.'”

I tak rozpoczęła się zawodowa kariera Dawkinsa w koszykówce – idealnie pasująca do ostatniej szkoły dla młodych menedżerów w Oklahoma City, którą Dawkins musiał przenieść wraz z resztą organizacji Sonics w 2008 roku, po tym jak zespół przeniósł się z Seattle. Przez 15 lat Dawkins robił wszystko, co można było zrobić w organizacji Thunder bez grania. Został pokonany na poligonie przez Kevina Duranta i Russella Westbrooka. Prowadził Pokój Burzowej Chmury. Koordynował Thunder i jego filię G League. Udał się w podróże drogowe z Thunder i za granicę, aby zbadać międzynarodowe perspektywy. Pracował długie godziny w pokoju wideo, tak samo jak Eric Spoelstra w Miami, kiedy zaczynał swoją drogę po szczeblach kariery, by zostać głównym trenerem NBA.

W Miami Spoelstra przegapił innego głodnego młodzieńca, który przybył do „lochu” Heat, jak nazywali pokój wideo, w 1999 roku, po tym, jak Spoelstra awansował na asystenta trenera przez Pata Rileya. Nazywa się Travis Schlink.

Wszystkie pracujące pszczoły zebrały się ponownie w Capital One Czwartek, gdzie Dawkins, Schlenk i Michael Winger zostali oficjalnie przedstawieni wraz z Tedem Leonsisem jako nowa drużyna koszykówki. w Winger, prezes Monumental Basketball Team; Dawkins, który jest odpowiedzialny za Czarodziejów jako nowy dyrektor generalny zespołu, oraz Schlenk, który będzie dyrektorem drużyny ds. Graczy, Czarodzieje mają teraz mnóstwo wielkich mózgów.

To nie gwarantuje, że franczyza w końcu ucieknie z bursztynu, w którym była zamrożona przez dwa pokolenia. Ale front office w Waszyngtonie ma teraz większy potencjał zespołowy, więcej kierunków, w których można obrócić zespół, aby przyspieszyć, stając się czymś więcej niż tylko zarządzaniem, niż przez większość ostatnich 40 lat.

To duża winda. Ale jeśli tej grupie uda się udźwignąć ciężar #sowizardów nad ich głowami, cóż, już nigdy więcej nie kupią posiłku w tym mieście.

„Miałem szczęście mieć mentorów i naprawdę bliskich przyjaciół z okolic Waszyngtonu” – powiedział Wenger po prasie wprowadzającej. „Ktoś, kogo znasz naprawdę dobrze. Jest w Detroit (Pistons JM Troy Weaver). Powiedział mi: „Słuchaj, to będzie największe doświadczenie w twoim życiu. za tobą. To było przekonujące.”

Winger i Dawkins spędzili razem siedem sezonów w OKC, zanim Winger odszedł do pracy w Clippers GM. Presti powiedział, że obaj „mają bardzo jasne wyobrażenie o tym, co chcą zobaczyć, jak chcą pracować na co dzień.

„Myślę, że ich tandem, sposób, w jaki do siebie pasują, po prostu pozwoli, by to zaowocowało szybciej” – powiedział. „Ponieważ ich wartości i zasady bardzo się pokrywają. Są wspaniałymi komplementami w obszarach, które mogą stymulować postęp i dyskusję oraz wszystkie te rzeczy, których potrzebujesz, aby stworzyć pozytywne środowisko. Ale myślę, że są w stu procentach zgodne z wartościami i fundamentalnymi aspektami tego, jakimi ludźmi chcą być.” w organizacji, jakiego rodzaju wsparcia im udzielą, oraz sposobu, w jaki chcą rozwiązać problem – wartościami na pierwszym miejscu ”.

Leonsis wybrał ciekawy moment na zmianę kierunku. Następna umowa NBA dotycząca praw medialnych, która wejdzie do sieci po wygaśnięciu obecnej po sezonie 23-24, prawie na pewno wstrzyknie miliardy nowych dolarów do kolegialnego ekosystemu ligi, przy podobnym gwałtownym wzroście pułapu wynagrodzeń zespołu. Poza tym nowy układ zbiorowy, który wejdzie w życie w przyszłym sezonie, spowoduje bardzo drakońskie kary na finanse i listy zasobów drużyn, które przekroczą nowe progi podatku od luksusu. W związku z tym powinno być a) dużo miejsca dla wszystkich zespołów z wyjątkiem tych, które wydają najwięcej, oraz b) znacznie mniej superzespołów z trzema maksymalnymi gwiazdkami w rosterach, ponieważ dla większości właścicieli nie są one już tego warte.

Oba rozwiązania wydają się idealne dla takich seriali jak The Wizards, które muszą szybko dogonić lepsze drużyny w lidze.

„Kiedy on (CBA) wychodzi i oczywiście możemy go zobaczyć, spędzasz z nim czas, pracujesz z nim” – powiedział Dawkins. Celem jest znalezienie zalet. A zespół, który się tego nauczy i może wcześnie znaleźć te korzyści, to zespół, który je wcześnie znajdzie. „

Winger i Dawkins pracowali razem w OKC pod kierownictwem Prestiego, który wyprowadził na świat wiele osób z Thunder Store. Wing został dyrektorem generalnym Clippers. Weaver uruchamia tłoki. Rob Hennigan dostał szansę w Orlando przed powrotem do Oklahoma City. Rich Chu był dyrektorem generalnym Blazers i Bobcats. Scott Berry pełnił funkcję dyrektora generalnego i/lub wykonawczego w Magic, Kings i Knicks. (Dawkins, Weaver, Chu i Berry to dyrektorzy generalni firmy Color, którzy nie tylko rozmawiają z Presti o różnorodności, ale idą w marszu).

Najbardziej interesujące w nowej konfiguracji Wizards jest to, że każdy z nowych dyrektorów generalnych z Waszyngtonu był centralną częścią szybkiego rozwoju – na trzech bardzo różnych rynkach z trzema bardzo różnymi zestawami korzyści i wyzwań.

Skrzydłowy miał wiatr w plecy w Los Angeles, dwóch największych rynkach medialnych, w mieście, w którym prawie każdy gracz chciałby grać, z hojnością Steve’a Ballmera, gotowym zapłacić każdą cenę, ponieść wszelkie obciążenia finansowe. I tak Clippers przekształcili się z konkurencyjnej wersji „Loop City” – Chris Paul, Blake Griffin, Doc Rivers – w kombinację Kawhi Leonard – Paul George – Tyrone Law w ciągu zaledwie dwóch lat.

Dawkins był na najmniejszym rynku w NBA, Oklahoma City. W przeciwieństwie do Clippers, Thunder nigdy nie pozyskują wolnych agentów. Muszą nie tylko przygwoździć projekt – muszą go zmiażdżyć. Prawie zawsze to robią, wracając do wyścigu Durant / Westbrook / James Harden przez trzy lata od ’07 do ’09. A największa umowa, jaką zawarli, wysyłając George’a do Clips, przywróciła Shay Gilgos Alexander, obecnie rozpoczynającego rozgrywającego NBA. I nadal przodują w drafcie, dodając Josha Geddy’ego, Cheta Holmgrena i Galena Williamsa w ciągu ostatnich trzech lat, a także rozwijając talenty undraftowe, takie jak skrzydłowy Luguentz Dort.

Schlink przybył do Atlanty w 2017 roku, po sześciu sezonach w recepcji w Golden State. Do 2020 roku Hawks wybrali Johna Collinsa i Kevina Huertera. Dokonał handlu dziennego, kosztując ich prawa do Luki Dončicia, który sprowadził z powrotem strażnika All Star Trae Younga; Podpisał kontrakt z wolnym agentem Bogdanem Bogdanoviciem i wymienił na Clinta Capellę i Danilo Gallinariego. W następnym roku Falcons byli w finale Konferencji Wschodniej.

Celem jest zintegrowanie wszystkich tych doświadczeń we wszystkich tych miejscach w spójny plan bitwy o D.C.

„Myślę, że to jest nasza mocna strona” – powiedział Dawkins. „Prawdziwą siłą jest dla nas to, że pochodzimy z różnych środowisk, różnych rynków, dzielimy doświadczenia. Michael i ja oczywiście pracowaliśmy razem w Oklahoma City, tam również mogliśmy omówić różne strategie i nawiązać kontakt. Powiem tak z Travisem” doświadczenia w Golden State i Atlancie, będziemy w stanie Kto tak bardzo na tym polega. Michael, w dużym mieście gwiazdy tak bardzo na nich polegają. A w Oklahoma City mieliśmy jakby dwie góry. . .. Mamy wiele wspólnych doświadczeń na wysokich poziomach. A kiedy umieścisz to wszystko w pokoju, będzie to przez chwilę trochę trudne. Ale wymyślimy to.

„Myślę, że to prawdopodobnie rzadkość, że Will i ja współpracujemy przy każdej znaczącej decyzji, każdej ważnej decyzji wykonawczej” – powiedział Wenger – „ale nie powinno być pomyłki: Will prowadzi operacje koszykówki dla Czarodziejów. wymaga zarządzania dniami i niezależnie od tego, jakie decyzje będą tego wymagać, decyzje podejmuje Will. Decyzje firmy, decyzje pracowników wysokiego szczebla, na pewno będę zaangażowany. Zaangażowany będzie nasz zespół. Trener (John) Thompson ( III) jest zaangażowany. Travis jest zaangażowany. Wes () będzie zaangażowany. Unseld Jr.)… Będziemy grupą bardzo współpracującą.

Mając tylko dwa tygodnie w poborze i trzy przed rozpoczęciem darmowej agencji, trudno będzie znaleźć natychmiastową równowagę. Ale w końcu będą musieli się dogadać. Będą musieli zdecydować, czy jest jakaś droga naprzód z Bradleyem Bellem. Będą musieli zdecydować, czy ponowne podpisanie kontraktu z Kylem Kuzmą i Kristapsem Porziisem ma sens, czy z obydwoma. Albo mogą zdecydować się na ponowne podpisanie. Będą musieli wybrać pozostanie przy ósmym wyborze w drafcie z 22 czerwca, spróbować odważnego awansu do pierwszej czwórki lub piątki lub wrócić z ósmego miejsca i zacząć gromadzić przyszłe aktywa.

W normalnych okolicznościach nacisnąłbyś duży przycisk „zdmuchnij to”. Ale Kuzma i Porzyns mają opcje zawodników na przyszły sezon. Bill, oczywiście, ma klauzulę zakazu handlu. kontroluje jego przyszłość. Ale właśnie w tym miejscu relacje, które każdy z nowych decydentów z Waszyngtonu nawiązał przez lata z najlepszymi agentami i agencjami gry, muszą zaowocować wspólnym owocem. Wielkie umowy lub podpisywanie kontraktów z dużymi agentami to prawie zawsze współpraca, w ramach której zespoły, gracze i agenci współpracują ze sobą przez miesiące, a czasem lata, aby znaleźć rozwiązanie, które będzie odpowiednie dla wszystkich stron. Wizards nigdy nie zasiadali przy tak szybkich stołach. Teraz będą.

Powiązane czytanie

Robbinsa: Wenger apeluje o cierpliwość na rynku „głodnym nadziei w koszykówce”
Robbinsa: Źródła podają, że Michael Wenger będzie miał pełne uprawnienia do zmiany składu

(Górne zdjęcie: Kenny Giarla/Getty Images)