Wewnątrz nieudanych wysiłków Białego Domu, aby odwieść OPEC od ograniczenia produkcji ropy, aby uniknąć „całkowitej katastrofy”

Waszyngton
CNN
–

Administracja Bidena rozpoczęła masową kampanię nacisku, aby odwieść od niej sojuszników z Bliskiego Wschodu Znacząco zmniejsz produkcję ropyWedług wielu źródeł zaznajomionych z tą sprawą.

Ale wydaje się, że ten wysiłek się nie powiódł, po kluczowym spotkaniu w środę OPEC+, międzynarodowego kartelu producentów ropy, jak oczekiwano, Zapowiedź dużego cięcia w celu podniesienia cen ropy. To z kolei prawdopodobnie doprowadzi do wyższych cen benzyny w USA w niespokojnym dla administracji Bidena czasie, zaledwie pięć tygodni przed wyborami śródokresowymi.

W środę rano ministrowie ds. ropy OPEC+ na spotkaniu w Wiedniu uzgodnili zmniejszenie produkcji bardziej, niż obawiał się Biały Dom – o dwa miliony baryłek dziennie, począwszy od listopada, zgodnie z odczytem ze spotkania opublikowanego w środę. Ministrowie stwierdzili, że cięcia są konieczne „w świetle niepewności co do perspektyw światowej gospodarki i perspektyw rynku ropy”.

Prezydent Joe Biden powiedział w środę reporterowi CNN Arlette Sainz, że „obawia się” go cięciami, które uważa za „niepotrzebne”. „Jeśli chodzi o OPEC, jasno przedstawiliśmy nasze poglądy członkom OPEC” – powiedział dziennikarzom minister spraw zagranicznych Anthony Blinken, zapytany o to posunięcie.

W ciągu ostatnich kilku dni najwyżsi urzędnicy ds. energii, gospodarki i polityki zagranicznej Bidena zostali zaproszeni do wywierania nacisku na swoich zagranicznych odpowiedników z sojuszników z Bliskiego Wschodu, w tym Kuwejtu, Arabii Saudyjskiej i Zjednoczonych Emiratów Arabskich, aby zagłosowali przeciwko ograniczeniu produkcji ropy naftowej. Środowa obniżka produkcji stanowi największą obniżkę od początku pandemii i może doprowadzić do znacznego wzrostu cen ropy.

Niektóre z punktów dyskusyjnych, które Biały Dom rozesłał do Ministerstwa Skarbu w poniedziałek i które uzyskała CNN, nazwały perspektywę produkcji „całkowitą katastrofą” i ostrzegały, że można ją uznać za „wrogą akcję”.

„Ważne jest, aby wszyscy zdawali sobie sprawę z tego, jak poważne jest ryzyko”, powiedział urzędnik USA o tym, co zostało sformułowane jako szeroko zakrojony wysiłek zarządzania, który ma być kontynuowany w okresie poprzedzającym środowe spotkanie OPEC+.

Inny urzędnik USA powiedział, że Biały Dom był „w stanie paniki i paniki”, opisując ostatnie wysiłki administracji jako „zdejmowanie rękawiczek”. Według urzędnika Białego Domu, punkty rozmów zostały opracowane i udostępnione przez personel i nie zostały zatwierdzone przez kierownictwo Białego Domu ani wykorzystane z zagranicznymi partnerami.

W oświadczeniu dla CNN, rzecznik Rady Bezpieczeństwa Narodowego Adrian Watson powiedział: „Pojawiliśmy się jasno, że dostawy energii muszą zaspokoić popyt, aby wesprzeć wzrost gospodarczy i obniżyć ceny dla konsumentów na całym świecie i będziemy nadal rozmawiać o tym z naszymi partnerami”.

Dla Bidena dramatyczne ograniczenie wydobycia ropy nie mogło nastąpić w gorszym momencie. Administracja od miesięcy prowadzi intensywne działania w ramach polityki wewnętrznej i zagranicznej mające na celu złagodzenie rosnących cen energii w następstwie rosyjskiej inwazji na Ukrainę. Praca wydawała się opłacać, ponieważ ceny benzyny w USA spadały przez prawie 100 dni z rzędu.

Ale mając tylko miesiąc przed kluczowymi wyborami śródokresowymi, Ceny benzyny w Stanach Zjednoczonych znów zaczęły rosnąć, co stwarza ryzyko polityczne, którego Biały Dom stara się uniknąć. Ponieważ amerykańscy urzędnicy starają się ocenić potencjalne opcje krajowe, aby uniknąć stopniowych wzrostów w ciągu ostatnich kilku tygodni, wiadomości o głównych działaniach OPEC+ stanowią szczególnie dotkliwe wyzwanie.

Watson, rzecznik Rady Bezpieczeństwa Narodowego, odmówił komentarza na temat wyborów śródokresowych, mówiąc zamiast tego: „Dzięki wysiłkom prezydenta ceny energii gwałtownie spadły z wysokiego poziomu, a amerykańscy konsumenci płacą znacznie mniej przy kasie”.

Amos Hochstein, główny wysłannik Bidena ds. energii, odegrał wiodącą rolę w wysiłkach lobbingowych, które były o wiele bardziej wszechstronne niż wcześniej informowano, w związku z intensywnymi obawami Białego Domu o możliwe cięcia. Hochstein, wraz z szefem bezpieczeństwa narodowego Brettem McGurkiem i specjalnym wysłannikiem administracji do Jemenu Tim Lenderking, udali się do Dżuddy pod koniec zeszłego miesiąca, aby omówić szereg kwestii związanych z energią i bezpieczeństwem w ramach kontynuacji głośnej wizyty Bidena w Arabii Saudyjskiej w Lipiec. .

Urzędnicy z administracji ds. polityki zagranicznej i zespołów gospodarczych również zaangażowali się w kontakt z rządami OPEC w ramach niedawnych wysiłków mających na celu powstrzymanie cięć produkcji.

Biały Dom poprosił sekretarz skarbu Janet Yellen, aby osobiście przedstawiła sprawę niektórym ministrom finansów Zatoki, w tym Kuwejtu i Zjednoczonych Emiratów Arabskich, i próbowała ich przekonać, że cięcia produkcji będą niezwykle szkodliwe dla światowej gospodarki. Stany Zjednoczone argumentowały, że obniżenie wydobycia ropy w dłuższej perspektywie spowoduje większą presję na obniżenie cen – w przeciwieństwie do tego, co miałoby doprowadzić do znacznego cięcia. Ich rozumowanie jest takie, że „na razie cięcia podniosą ryzyko inflacji”, prowadzą do wyższych stóp procentowych i ostatecznie do większego ryzyka recesji.

Projekt punktów do dyskusji w Białym Domu sugerował, aby Yellen skontaktowała się ze swoimi zagranicznymi odpowiednikami: „Jeśli pójdziesz naprzód, istnieje znaczne ryzyko polityczne dla twojej reputacji i stosunków ze Stanami Zjednoczonymi i Zachodem”.

Wysoki rangą urzędnik USA przyznał, że administracja od tygodni naciska na koalicję kierowaną przez Arabię ​​Saudyjską, aby przekonać ją, by nie ograniczała wydobycia ropy.

Pojawia się niecałe trzy miesiące po tym, jak prezydent Joe Biden udał się do Arabii Saudyjskiej i spotkał księcia Mohammeda bin Salmana podczas podróży, która była częściowo motywowana chęcią przekonania Arabii Saudyjskiej, de facto lidera OPEC, do zwiększenia produkcji ropy. Pomogłoby to obniżyć ceny gazu, które w tamtym czasie były wysokie.

Kiedy kilka tygodni później OPEC+ zgodził się na skromny wzrost produkcji o 100 000 baryłek, krytycy twierdzili, że Biden nie wyciągnął zbyt wiele z tej wyprawy.

Opisała wyjazd jako spotkanie z regionalnymi przywódcami na tematy krytyczne dla bezpieczeństwa narodowego Stanów Zjednoczonych, w tym Iranu, Izraela i Jemenu. Został skrytykowany za brak wyników i rehabilitacji wizerunku księcia koronnego, którego Biden bezpośrednio obwiniał o zaaranżowanie morderstwa felietonisty Washington Post, Jamala Khashoggi.

W miesiącach poprzedzających spotkanie, czołowi doradcy Bidena ds. Bliskiego Wschodu i energii, McGurk i Hochstein, podróżowali między Waszyngtonem a Arabią Saudyjską, aby zaplanować i koordynować wizytę.

Jeden z urzędników dyplomatycznych w regionie określił amerykańską kampanię mającą na celu zapobieganie cięciom produkcji jako mniejszą uciążliwość, a raczej próbę podkreślenia kluczowego momentu na arenie międzynarodowej, biorąc pod uwagę niestabilność gospodarczą i trwającą na Ukrainie wojnę. Chociaż inne źródło zaznajomione z dyskusjami powiedziało CNN, dyplomata z jednego z krajów, którym się zajmował, określił to jako „zdesperowane”.

Źródło zaznajomione z zasięgiem mówi, że zaplanowano rozmowę z ZEA, ale Kuwejt odrzucił ten wysiłek. Ambasada Kuwejtu w Waszyngtonie nie odpowiedziała od razu na prośbę o komentarz. Podobnie Arabia Saudyjska. Ambasada ZEA odmówiła komentarza.

Publicznie Biały Dom ostrożnie unikał rozważania możliwości znacznego ograniczenia wydobycia ropy.

„Nie jesteśmy członkami OPEC+, więc nie chcę uprzedzać, co może się rozwinąć na tym spotkaniu” – powiedziała dziennikarzom sekretarz prasowy Białego Domu Karen-Jean-Pierre. Jean-Pierre powiedział, że uwaga pozostaje skupiona na tym, aby Stany Zjednoczone „podejmowały każdy krok w celu zapewnienia, że ​​rynki są zaopatrywane w wystarczającą ilość, aby zaspokoić zapotrzebowanie rozwijającej się światowej gospodarki”.

Członkowie OPEC+ rozważają bardziej radykalną obniżkę z powodu gwałtownego spadku cen, które w ostatnich miesiącach gwałtownie spadły poniżej 90 USD za baryłkę.

Komentowaniem środowego spotkania OPEC+ w Wiedniu będzie również zbliżający się pułap cen ropy, który kraje europejskie zamierzają nałożyć na eksport rosyjskiej ropy jako karę za inwazję Rosji na Ukrainę. Wielu członków OPEC+, nie tylko Rosja, wyraziło zaniepokojenie perspektywą wprowadzenia limitu cenowego ze względu na precedens, jaki mogliby stworzyć konsumentom, a nie rynkowi, aby dyktować ceny ropy.

Punkty rozmowy Białego Domu z Ministerstwem Skarbu obejmowały propozycję USA, że jeśli OPEC+ zdecyduje się na cięcia w tym tygodniu, Stany Zjednoczone ogłoszą skup do 200 milionów baryłek w celu uzupełnienia swoich rezerw strategicznych ropy naftowej (SPR), awaryjnego zapasu ropy. Stany Zjednoczone wykorzystały ten rok do obniżenia cen ropy.

Wysoki rangą urzędnik USA powiedział, że administracja już kilka miesięcy temu dała do zrozumienia OPEC+, że Stany Zjednoczone są gotowe kupić ropę OPEC w celu uzupełnienia Strategicznych Rezerw Ropy Naftowej. Urzędnik powiedział, że pomysł polegał na poinformowaniu OPEC+, że USA „nie zostawią ich w zawieszeniu”, jeśli zainwestują pieniądze w produkcję, a zatem, że ceny nie spadną, jeśli spadnie globalny popyt.