Webb wykrywa interesujące sygnały molekularne w możliwym świecie wodnym

Kosmiczny Teleskop Webba skupił się niedawno na pobliskiej egzoplanecie i odkrył, że może to być świat heski lub świat pokryty w całości przez jeden globalny ocean, a wraz z nim Atmosfera wodorowa. Co więcej, teleskop dokonał potencjalnego odkrycia – uwaga, Może Wykrywanie siarczku dimetylu, cząsteczki produkowanej na Ziemi wyłącznie przez organizmy żywe.

Egzoplaneta to K2-18 b, świat zbliżający się do dziewiątej Jest wielokrotnie większa od Ziemi i okrąża gwiazdę odległą o około 120 lat świetlnych od Ziemi. Webb to zrobił Zauważasz oznaki pary wodnej Na egzoplanetach już wcześniej, ale żadna egzoplaneta nie była pokryta oceanami wodnymi.

Webb – który został wystrzelony w grudniu 2021 r. i zbiera dane naukowe o Wszechświecie od lipca 2022 r. – nie był w stanie odkryć egzoplanety; On był Po raz pierwszy zauważono go w 2015 roku Przez misję K2 NASA.

K2-18 b znajduje się w ekosferze wokół swojej gwiazdy, co oznacza, że ​​świat znajduje się w takiej odległości od gwiazdy, która jest niezbędna, aby na powierzchni egzoplanety utrzymywała się woda w stanie ciekłym. Ponieważ woda jest niezbędna do życia, jakie znamy, stanowi dla egzoplanet główną przeszkodę w zaspokajaniu naszej obecnej wrażliwości na temat tego, co rozumiemy pod pojęciem HPitny. Kolejną przeszkodą jest temperatura egzoplanety. Możliwe, że K2-18 b Według NASA jest zbyt gorąco, aby w którymkolwiek z oceanów mogło istnieć życie lub nawet być w stanie ciekłym początek.

w tym Referencyjne badanie węzłowe Jeśli chodzi o astronomię i astrofizykę, Narodowe Akademie Nauk, Inżynierii i Medycyny podkreśliły znaczenie poszukiwania światów nadających się do zamieszkania. Webb jest ważną częścią tych badań NASA przygotowała już plany dotyczące wciąż młodego następcy tych badań Webba: Obserwatorium Światów Mieszkalnych. Jednak misja ta nie rozpocznie się przez co najmniej dekadę, przez co Webb (i Kosmiczny Teleskop Hubble’a, wciąż działający poprzednik Webba) będzie musiał wykonać większość badań egzoplanet.

Hubble’a Zwróć uwagę na niedawno odkrytą egzoplanetę Już w 2019 roku znalazł dowody na to, że atmosfera planety zawiera parę wodną. Notatki Webba idą dalej. Kamera bliskiej podczerwieni, spektrograf bez szczeliny (NIRISS) i spektrograf bliskiej podczerwieni (NIRSpec) uchwyciły widma K2-18 b, sprawdzając, ile światła gwiazd zostało zablokowane w atmosferze egzoplanety, gdy przechodziło przed swoją gwiazdą.

Webb odkrył obecność na planecie cząsteczek zawierających węgiel, takich jak metan i dwutlenek węgla, ale niewiele amoniaku. Ten skład chemiczny sugeruje, że pod atmosferą wodorową K2-18 b może znajdować się ocean wodny. Przeanalizuj kandydata na świat Hycean Hostowane na serwerze preprintów arXiv Została przyjęta do publikacji w Listy do dzienników astrofizycznych.

„Nasze odkrycia podkreślają znaczenie uwzględnienia różnorodnych środowisk mieszkalnych podczas poszukiwania życia gdzie indziej” – powiedział w oświadczeniu NASA Niko Madhusudan, astronom z Uniwersytetu w Cambridge i główny autor badania. „Tradycyjnie poszukiwania życia na egzoplanetach skupiały się głównie na mniejszych, skalistych planetach, ale do obserwacji atmosfery bardziej nadają się większe światy Hesji”.

Webb odkrył także coś, co wyglądało jak siarczek dimetylu (DMS) w atmosferze planety. Na Ziemi siarczek dimetylu jest wytwarzany przez organizmy żywe, a większość DMS w atmosferze naszej planety jest wytwarzana przez fitoplankton morski. „Nadchodzące obserwacje Webba powinny potwierdzić, czy DMS rzeczywiście występuje w atmosferze K2-18 b w znaczących ilościach” – dodał Madhusudan.

Madhusudan dodał, że dane zebrane przez Webba podczas zaledwie dwóch obserwacji K2-18 b odpowiadają ośmiu obserwacjom wykonanym przez Hubble’a, dzięki czułości nowszego obserwatorium kosmicznego i zakresowi obserwowanych przez nie długości fal.

Dalsze obserwacje kandydata na Hycean będą prowadzone przy użyciu instrumentu średniej podczerwieni Webba, w skrócie MIRI. Choć odkrycie siarczku dimetylu jest bardzo niepewne, K2-18 b w coraz większym stopniu wykazuje oznaki bycia wodnym światem z potencjałem – jeśli nie z powodów astrobiologicznych, to z myślą o lepszym zrozumieniu typów światów nadających się do zamieszkania w naszym pobliskim wszechświecie.

więcej: NASA ujawnia zagadkowe szczegóły na temat następcy Teleskopu Webba