W śledztwie rządu centralnego dotyczącym korupcji, w tym działania w charakterze agenta zagranicznego, senator. Bob Menendez został uznany za winnego.

Senat. We wtorek w federalnym procesie o korupcję Bob Menendez został uznany winnym wszystkich zarzutów.

Prokuratorzy federalni w Nowym Jorku utrzymują, że Demokrata z New Jersey otrzymał setki tysięcy dolarów łapówek w postaci gotówki, sztabek złota, spłat kredytu hipotecznego i nie tylko w zamian za wpływy polityczne senatora. Mówi się, że otrzymali go trzej oskarżeni biznesmeni z New Jersey oraz rządy Egiptu i Kataru. Dwóch z tych współoskarżonych, Wale Hanna i Fred Taips, zostało skazanych za wszystkie postawione im zarzuty.

Jury obradowało przez około 13 godzin w ciągu trzech dni.

„Nigdy nie byłem zagranicznym agentem” – mówi Menendez

Menendez przyznał się do 16 zarzutów federalnych, w tym przekupstwa, oszustwa, działania w charakterze zagranicznego agenta i utrudniania. Powiedział, że planuje odwołać się od wyroku i jest „głęboko rozczarowany” decyzją ławy przysięgłych.

„Nigdy nie złamałem przysięgi” – powiedział we wtorek przed sądem. „Nigdy nie byłem patriotą mojego kraju i mojego kraju. Nigdy nie byłem zagranicznym agentem”.

Dodał, że decyzja jury „naraża każdego członka Senatu Stanów Zjednoczonych na ryzyko ze względu na kogoś, kogo uważają za zagranicznego agenta”.

Menendez nie odpowiedział na pytania, czy złoży rezygnację.

Zostanie skazany 29 października, grozi mu kilkadziesiąt lat więzienia.

Wezwij do rezygnacji

Menendez nie musi podawać się do dymisji, chociaż może zostać usunięty.

Przywódca większości, senator. Chuck Schumer, DNY, wezwał do natychmiastowej rezygnacji po wydaniu wyroku.

„W świetle tego wyroku skazującego senator Menendez musi teraz postąpić właściwie dla swoich członków, Senatu i naszego kraju i podać się do dymisji” – powiedział.

Sen. Corey Booker, przedstawiciel Menendeza w New Jersey i gubernator New Jersey Bill Murphy dołączyli do wezwań do jego natychmiastowej rezygnacji. Murphy zapowiedział, że zwróci się do Senatu USA o wydalenie senatora, jeśli ten odmówi opuszczenia mandatu.

Senacka Komisja Etyki oświadczyła, że ​​„natychmiast” zakończy dochodzenie w sprawie postępowania Menendeza.

Komisja stwierdziła, że ​​rozważy „pełny zakres środków dyscyplinarnych dostępnych na mocy kodeksu postępowania”, w tym wydalenie i naganę.

Choć nie ma obowiązku składania rezygnacji, może złożyć rezygnację.

„Szokujący poziom korupcji”

Prokurator USA Damian Williams, który prowadził sprawę, powiedział po wydaniu wyroku, że „zawsze chodzi o skandale na zdumiewającą skalę”.

„Miliony dolarów łapówek, w tym złoto, gotówka i Mercedes Benz. To nie jest zwykła polityka; to polityka nastawiona na zysk” – stwierdził Williams w oświadczeniu. „Teraz, gdy senator Menendez został uznany za winnego, dobiegły końca lata sprzedawania jego urzędu za wysoką cenę. Korupcja jest bezcenna: podważa zaufanie społeczne i podważa praworządność. Dlatego jestem zdeterminowany walczyć niezależnie od partii politycznej.”

Prokuratorzy stwierdzili, że 70-letni Menendez „wystawił na sprzedaż swoją władzę” w zamian za złoto, koperty wypełnione gotówką, czeki za niestawienie się do pracy i kabriolet Mercedes-Benz. Prokuratorzy powiedzieli, że FBI znalazło w jego domu sztabki złota i ponad 400 000 dolarów, w tym w kurtkach i butach.

„Nie wystarczy, że jest jednym z najpotężniejszych ludzi w Waszyngtonie” – powiedział prokurator federalny Paul Monteleoni podczas przemówień końcowych 8 lipca. „Robert Menendez pragnął tej władzy i chciał ją wykorzystać do gromadzenia bogactwa dla siebie i swojej żony”.

Obrona wyśmiała sprawę Departamentu Sprawiedliwości jako „wyselekcjonowany nonsens”

Tymczasem obrona stwierdziła, że ​​wszystkie działania objęte aktem oskarżenia mieszczą się w zakresie stanowiska Menendeza, a prokuratorzy nie udowodnili, że przyjął on łapówki.

Podczas swojej mowy końcowej obrońca Adam Fee wyśmiał sprawę rządu, nazywając ją „wyselekcjonowanym bzdurą” i oskarżył prokuratorów o „przeinaczanie” faktów.

„Jedyny uczciwy wyrok, jaki mogę tutaj przedstawić, to uniewinnienie go ze wszystkich zarzutów” – Fee powiedziała ławie przysięgłych 9 lipca. „Jego działania są legalne, normalne i dobre dla kraju”.

Menendez odmówił składania zeznań we własnej obronie. Kiedy 3 lipca opuszczał sąd po tym, jak obrona zawiesiła swoją sprawę, powiedział reporterom: „Moim zdaniem rząd nie udowodnił wszystkich aspektów swojej sprawy”.

Powiedział, że oczekuje, że jego prawnicy przedstawią „przekonującą i mocną sprawę” oraz że ława przysięgłych uzna go za niewinnego.

W sprawie zarzuty usłyszała żona Menendeza, biznesmenka z New Jersey

Prokuratorzy powiedzieli ławie przysięgłych, że Menendez obiecał użyć swojej władzy, aby pomóc Egiptowi. Według aktu oskarżenia w porozumieniu pośredniczyła Hana, biznesmen z New Jersey i przyjaciółka żony Menendeza, Nadine, która według prokuratorów zwerbowała senatora do pomocy w ochronie monopolu na mięso halal.

Menendez jest także oskarżony o otrzymanie kabrioletu Mercedes-Benz za 60 000 dolarów w zamian za pomoc, co według Biura Prokuratora Generalnego stanu New Jersey sabotowało sprawę.

Wiosną 2019 roku inny biznesmen z New Jersey, Jose Uribe, który przyznał się do winy w tej sprawie, przekazał Nadine 15 000 dolarów w gotówce jako zaliczkę na zakup samochodu – podała prokurator. Wysłał SMS-a do Menendeza: „Gratulacje. Jesteśmy dumnymi właścicielami Mercedesa z 2019 r.” – stwierdzili prokuratorzy. Prokuratorzy twierdzą, że Uribe w dalszym ciągu dokonywał miesięcznych płatności.

Prokuratorzy powiedzieli, że senator obiecał Taibsowi, trzeciemu biznesmenowi, że będzie interweniował w postępowaniu federalnym Taibsa i pomoże rządowi Kataru, wspierając uchwałę Senatu wychwalającą kraj.

Prokuratura poinformowała, że ​​na kopertach z pieniędzmi znalezionych w domu Menendeza znaleziono odciski palców Tepesa, a numery seryjne na sztabkach złota pozwoliły zidentyfikować Tepesa i Hanę.

W ciągu dwóch miesięcy składania zeznań przysięgli słyszeli, jak jego siostra wyjaśniała, dlaczego Menendeza przyłapano z pieniędzmi wepchniętymi do jego haftowanej marynarki kongresmena: „To kwestia kubańska” – powiedział Caridad Gonzalez.

Obrona powiedziała ławnikom, że Menendez i jego żona, oskarżona w sprawie, mieszkali osobno i że miała problemy finansowe ze strony męża.

Daibes i Hana nie przyznają się do zarzutów. Uribe przyznał się do winy i podczas procesu zeznawał przeciwko trzem oskarżonym.

Żona Menendeza przyznała się do postawionych jej zarzutów i ze względu na zły stan zdrowia będzie rozpatrywana oddzielnie w sierpniu. Walczy z rakiem piersi w trzecim stadium, jak senator ujawnił w połowie maja na początku przesłuchania.

Druga sprawa korupcyjna przeciwko Menendezowi

Menendez, który od 2006 roku jest senatorem z New Jersey, jest pierwszym członkiem Kongresu oskarżonym o spisek funkcjonariusza publicznego mającego na celu działanie w charakterze zagranicznego agenta.

W czerwcu jako kandydat niezależny złożył wniosek o dopuszczenie do głosowania w Senacie USA w New Jersey.

Odmówił rezygnacji pomimo ustąpienia ze stanowiska przewodniczącego potężnej Senackiej Komisji Spraw Zagranicznych po wstępnych zarzutach we wrześniu 2023 r.

To już drugi raz, kiedy senator zostaje oskarżony o korupcję. Akt oskarżenia z 2015 r. zakończył się unieważnieniem procesu w 2018 r., po tym jak ława przysięgłych nie wydała wyroku we wszystkich kwestiach.