W próbkach księżycowych z chińskiej misji znaleziono nowe źródło wody

Cape Canaveral, Floryda — Naukowcy odkryli nowe, odnawialne źródło wody na Księżycu dla przyszłych odkrywców w próbkach Księżyca pobranych z chińskiej misji.

Woda została włączona do maleńkich szklanych koralików w księżycowym pyle, w którym dochodzi do uderzeń meteorytów. Te błyszczące, wielobarwne szklane koraliki były obecne w próbkach zwróconych z Księżyca przez Chiny w 2020 roku.

Koraliki mają rozmiar od szerokości jednego włosa do kilku włosów; Zawartość wody stanowiła tylko niewielki ułamek tego, powiedział Hejiu Hui z Uniwersytetu Nanjing, który był zaangażowany w badania.

Ponieważ są miliardy, jeśli nie biliony tych kul uderzeniowych, może to dotrzeć do dużych ilości wody, ale według zespołu wydobycie byłoby trudne.

„Tak, to zajmie dużo, dużo szklanych koralików” – powiedział Hui w e-mailu. Z drugiej strony na Księżycu jest bardzo dużo koralików.

Ziarna te mogą stale wytwarzać wodę dzięki ciągłemu bombardowaniu wodorem w wietrze słonecznym. Odkrycia, opublikowane w poniedziałek w czasopiśmie Nature Geoscience, opierają się na 32 losowo wybranych szklanych kulkach księżycowego brudu zwróconych z misji Chang’e 5 Moon.

Hui powiedział, że zbadanych zostanie więcej próbek.

Te ziarna uderzeniowe są wszędzie, w wyniku schładzania stopionego materiału wyrzucanego przez nadlatujące skały kosmiczne. Woda mogłaby być wydobywana przez ogrzewanie perełek, być może w przyszłych misjach robotów. Potrzebne są dalsze badania, aby ustalić, czy jest to możliwe, a jeśli tak, to czy woda byłaby bezpieczna do picia.

To pokazuje, że „wodę na powierzchni Księżyca można ponownie naładować… nowy zbiornik wodny na Księżycu” – powiedział Hui.

Wcześniejsze badania wykazały obecność wody w szklanych koralikach powstałych w wyniku wulkanizmu księżycowego, na podstawie próbek zwróconych przez astronautów Apollo na powierzchnię Księżyca ponad pół wieku temu. Mogłyby one również dostarczać wodę nie tylko do wykorzystania przez przyszłe załogi, ale także jako paliwo rakietowe.

NASA planuje powrót astronautów na powierzchnię Księżyca do końca 2025 roku. Ich celem będzie biegun południowy, gdzie uważa się, że stale zacienione kratery są wypełnione zamarzniętą wodą.

___ Departament Zdrowia i Nauki Associated Press otrzymuje wsparcie od grupy Science and Education Media Instytutu Medycznego im. Howarda Hughesa. AP ponosi wyłączną odpowiedzialność za wszystkie treści.