Urzędnicy: Pożar w kościele koptyjskim w Kairze zabija 41 osób i rani 14 innych

Podczas niedzielnych modlitw w stolicy Egiptu w zatłoczonym kościele wybuchł pożar, w którym zginęło co najmniej 41 wiernych i raniono 14 innych.

Kościół wkrótce wypełnił się gęstym czarnym dymem, a świadkowie powiedzieli, że wielu uwięzionych wiernych skakało z wyższych pięter, aby uciec. „Uduszenie, uduszenie, wszyscy zginęli”, powiedział oszołomiony świadek, wymieniając tylko częściowe imię Abu Bishoy.

Nie od razu wiadomo było, co spowodowało wybuch pożaru w kościele Abu Sefein w dzielnicy Imbaba, zamieszkanej przez klasę robotniczą. Według oświadczenia policji wstępne dochodzenie wykazało zwarcie.

Krążące w Internecie nagrania z tej sceny pokazywały spalone meble, w tym drewniane stoły i krzesła. Widziano strażaków gaszących płomienie, inni zabierali ofiary do karetek pogotowia. Rodziny czekają na wieści o krewnych, którzy byli w kościele.

Świadkowie twierdzą, że kiedy wybuchł pożar, w budynku było dużo dzieci.

„Są dzieci, do których nie wiedzieliśmy, jak dotrzeć” – powiedział Abu Bashwi. Nie znamy tego syna ani córki. Czy to możliwe?”

Minister zdrowia kraju obwinił dym i panikę, gdy ludzie próbowali uciec przed płomieniami za spowodowanie śmierci. Była to jedna z najgorszych tragedii pożarowych w Egipcie ostatnich lat.

Świadek Imad Hanna powiedział, że w kościele znajdują się dwa miejsca, które służą jako dzienna opieka nad dziećmi, i że jednemu z pracowników kościoła udało się usunąć wiele dzieci.

„Poszliśmy na górę i znaleźliśmy martwych ludzi. Zaczęliśmy widzieć z zewnątrz, że dym się unosi, a ludzie chcą skakać z najwyższego piętra. … Znaleźliśmy dzieci.”

Egipski Kościół Koptyjski i egipskie Ministerstwo Zdrowia poinformowały o liczbie zgonów. Kościół powiedział, że pożar wybuchł podczas nabożeństwa. Kościół znajduje się na wąskiej uliczce w jednej z najgęściej zaludnionych dzielnic w Kairze.

Urzędnicy powiedzieli, że na miejsce zdarzenia wysłano 15 wozów strażackich, aby zgasić płomienie, a karetki pogotowia przewiozły rannych do pobliskich szpitali.

Według biura prezydenta prezydent Abdel Fattah El-Sisi rozmawiał telefonicznie z drugim papieżem koptyjskim, Tawadrosem II, aby złożyć kondolencje. Szejk Ahmed Al-Tayeb złożył również kondolencje szefowi Kościoła koptyjskiego.

„Uważnie śledzę rozwój wydarzeń związanych z tragicznym wypadkiem” – napisał Sisi na Facebooku. Poleciłem wszystkim właściwym agencjom i instytucjom państwowym podjęcie wszelkich niezbędnych kroków i natychmiastowe zajęcie się tym incydentem i jego skutkami.

Minister zdrowia Khaled Abdel Ghaffar powiedział w oświadczeniu, że dwóch rannych zostało wypisanych ze szpitala, a 12 innych nadal jest leczonych.

Ministerstwo Spraw Wewnętrznych poinformowało, że otrzymało raport o pożarze o dziewiątej rano czasu lokalnego i stwierdziło, że pożar wybuchł w klimatyzatorze na drugim piętrze budynku.

Ministerstwo, które nadzoruje policję i strażaków, obwiniło o zwarcie, które wysłało ogromne ilości dymu. Tymczasem prokurator Hamada El-Sawy zarządził śledztwo i zespół prokuratorów został wysłany do kościoła.

Później w niedzielę służby ratunkowe poinformowały, że są w stanie ugasić pożar, a premier i inni wyżsi urzędnicy państwowi przybyli, aby sprawdzić miejsce.

Chrześcijanie w Egipcie stanowią około 10% populacji 103 milionów i od dawna skarżą się na dyskryminację ze strony muzułmańskiej większości.

Niedzielny pożar był jedną z najgorszych tragedii pożarowych ostatnich lat w Egipcie, gdzie standardy bezpieczeństwa i przepisy przeciwpożarowe są słabo egzekwowane. W marcu zeszłego roku pożar w fabryce odzieży pod Kairem zabił co najmniej 20 osób i ranił 24 inne.