Trójoki „skamieniały potwór” – skamielina sprzed 520 milionów lat ujawnia niesamowite szczegóły dotyczące wczesnej ewolucji zwierząt

Naukowcy z Uniwersytetu w Leicester i Kluczowego Laboratorium Paleobiologii w Yunnan wykorzystali zaawansowaną technologię skanowania, aby odtworzyć „skamieniałego potwora”, który żył pół miliarda lat temu.

Zespół składający się z naukowców z Uniwersytetu w Leicester, Kluczowego Laboratorium Paleobiologii w Yunnan, Instytutu Paleontologii na Uniwersytecie w Yunnan, Muzeum Skamieniałości w Chengjiang i Muzeum Historii Naturalnej w Londynie ponownie zbadał unikalne skamieniałe zwierzę znalezione prawie 520 milionów lat temu temu. starożytne skały. Ta ponowna ocena pomaga wypełnić lukę w wiedzy w historii ewolucji zwierząt zwanych stawonogami.

Zwierzę noszące nazwę naukową Cylinksja, Sfotografowano go za pomocą tomografu komputerowego, który ujawnił jego gładką anatomię zakopaną w skale. Jest wielkości dużej krewetki i ma uderzające cechy, takie jak troje oczu na głowie i para przerażających kończyn, które rzekomo służą do łapania zdobyczy.

Wyniki badania opublikowano niedawno w czasopiśmie Aktualna biologia.

Przekrojowe obrazy zwierząt kopalnych Cylinxia xanji Z południowych Chin. Wielkość zwierzęcia jest wielkości dużej krewetki, a przód znajduje się po prawej stronie. To zdjęcie wyraźnie pokazuje segmentowane ciało i duże oczy z przodu. Źródło: dzięki uprzejmości profesora Yu Liu z Uniwersytetu Yunnan

Skamieniałości wielu rodzajów zwierząt morskich po raz pierwszy pojawiły się w skałach około pół miliarda lat temu i wskazują na czas, w którym w oceanach świata rozwijały się złożone ekosystemy. Jednym z głównych obszarów występowania takich skamieniałości jest obszar wokół miasta Qingjiang w południowych Chinach, gdzie chiński zespół zebrał skamieniałości objęte niniejszym badaniem. W kambryjskim regionie Chengjiang w prowincji Yunnan w Chinach odkryto skamieniałości organizmów, w tym ponad 250. Klasyfikować Opisano wyjątkowo dobrze zachowane organizmy kopalne.

Nowe odkrycie jest ważne dla rozszyfrowania historii stawonogów. Są to zwierzęta, których ciała są podzielone na części, z których większość ma parę połączonych kończyn, tak jak kraby, homary, owady i pająki.

Obrazy przekrojowe zwierząt kopalnych Cylinxia xanji Z południowych Chin. Na tym zdjęciu widać wyciągnięte duże kończyny przednie. Źródło: dzięki uprzejmości profesora Yu Liu z Uniwersytetu Yunnan

Chociaż w zapisie kopalnym występuje wiele stawonogów – z których najsłynniejszymi są trylobity – zdecydowana większość zachowała jedynie twarde szkielety. Ponieważ nowy chiński materiał zachował się prawie w całości, zespołowi udało się sfotografować głowę CylinksjaZidentyfikowano sześć części: przednia ma oczy, druga ma parę dużych chwytnych kończyn, a pozostałe cztery mają parę przegubowych kończyn.

Główny autor badania, dr Robert O’Flynn. Student Wydziału Geografii, Geologii i Środowiska Uniwersytetu w Leicester powiedział: „Zachowanie skamieniałego zwierzęcia jest niesamowite. Po wykonaniu tomografii komputerowej możemy je zdigitalizować i dosłownie wpatrywać się w twarz czegoś, co żyło ponad 500 lat. milion lat temu Obracając zwierzę, mogliśmy zobaczyć, że jego głowa składa się z sześciu części, podobnie jak u wielu żywych stawonogów.

Model tomografii komputerowej (Micro-CT). Cylinksja Pokaż funkcje w nagłówku. Źródło: dzięki uprzejmości profesora Yu Liu, YKLP

Profesor Mark Williams, główny promotor Roberta na Uniwersytecie w Leicester, powiedział: „Cylinksja, a organizmy z Chengjiang, skąd pochodzą, odgrywają zasadniczą rolę w budowaniu naszej wiedzy na temat wczesnej ewolucji stawonogów. Lubię myśleć, że Robert będzie nadal dokonywał podobnych odkryć.

Profesor Yu Liu z Kluczowego Laboratorium Paleobiologii w Yunnan powiedział: „Robert i ja analizowaliśmy dane z tomografii komputerowej w ramach jego pracy doktorskiej w nadziei ulepszenia i skorygowania poprzedniej interpretacji struktur głowy tego rodzaju Cylinxia”. Co zaskakujące, odkryliśmy, że jego głowa składa się z sześciu części, jak na przykład u owadów.

Dr Greg Edgecombe z Muzeum Historii Naturalnej dodał: „Większość naszych teorii na temat ewolucji głów stawonogów opiera się na fakcie, że te wcześnie rozgałęziające się gatunki miały mniej segmentów niż gatunki żyjące. Odkrycie nieodkrytej wcześniej pary nóg Cylinksja Sugeruje to, że żyjące stawonogi odziedziczyły sześciosegmentową głowę od przodka co najmniej 518 milionów lat temu.

Odniesienie: „Wczesny kambr Kylinxia zhangi i ewolucja głowy stawonoga” Roberta J. O’Flynn, Yu Liu, Xiangguang Hu, Huijuan Mai, Mengxiao Yu, Songling Zhuang, Mark Williams, Jin Guo i Gregory D. Edgecombe, 28 sierpnia 2023 r., Aktualna biologia.
DOI: 10.1016/j.cub.2023.08.022

Badanie zostało sfinansowane przez Fundację Naukową Prowincji Yunnan.