Teleskop Jamesa Webba znajduje oznaki możliwego życia na planecie podobnej do Ziemi

(I korona) – Astronomowie korzystający z Kosmicznego Teleskopu Jamesa Webba twierdzą, że odkryli możliwe oznaki życia pochodzące z ogromnej egzoplanety podobnej do Ziemi, potwierdziła NASA w oświadczeniu.

K2-18 b to egzoplaneta — planeta znajdująca się poza naszym Układem Słonecznym — o masie 8,6 masy Ziemi. Nowe badanie przeprowadzone przez Kosmiczny Teleskop Jamesa Webba ujawniło obecność „cząsteczek zawierających węgiel”, w tym metanu i dwutlenku węgla. Odkrycia te uzupełniają najnowsze badania sugerujące, że K2-18 b może być egzoplanetą, co oznacza, że ​​może zachować atmosferę bogatą w wodór i powierzchnię pokrytą wodą. NASA podała.

Astronomowie po raz pierwszy zbadali atmosferę planety K2-18 b we współpracy z NASA Kosmiczny teleskop Hubble w 2019 r. Odkrycia skłoniły do ​​dalszych badań masywnej egzoplanety, zmieniając wiedzę ekspertów na temat układu.

„Nasze odkrycia podkreślają znaczenie uwzględnienia różnorodnych środowisk mieszkalnych podczas poszukiwania życia gdzie indziej” – wyjaśnił Nico Madhusudan, astronom z Uniwersytetu w Cambridge i główny autor artykułu ogłaszającego odkrycie.

Co to jest K2-18b?

K2-18 b to egzoplaneta położona 120 lat świetlnych od nas w gwiazdozbiorze Lwa i krążąca w ekosferze chłodniejszego karła K2-18.

Jest klasyfikowany jako „mini-Neptun” ze względu na swoje rozmiary, które według ekspertów nie przypominają niczego w naszym Układzie Słonecznym, co utrudnia zrozumienie, a astronomowie toczą aktywną debatę na temat atmosfery tych planet.

NASA stwierdziła, że ​​obfitość metanu i dwutlenku węgla oraz brak amoniaku potwierdzają tezę, że pod bogatą w wodór atmosferą K2-18 b może znajdować się ocean wodny.

Obserwacje przeprowadzone za pomocą Kosmicznego Teleskopu Jamesa Webba ujawniły możliwe odkrycie cząsteczki zwanej siarczkiem dimetylu (DMS). Na Ziemi jest to wytwarzane wyłącznie przez życie. Według NASA większość DMS w atmosferze ziemskiej jest emitowana przez fitoplankton występujący w środowiskach morskich.

„Te wyniki są wynikiem zaledwie dwóch obserwacji K2-18 b, a jest ich więcej” – wyjaśnił członek zespołu Savvas Constantinou z Uniwersytetu w Cambridge. „Oznacza to, że nasza praca to jedynie wczesna demonstracja tego, co Webb może zaobserwować na egzoplanetach w strefie zamieszkiwalnej”.