Tajniki tego, dlaczego negocjacje biznesowe Jamesa Hardena Damiana Lillarda toczą się tak wolno

Wczesna gorączka bezpłatnej agencji dobiegła końca. Niektóre interesujące kostki domina nadal spadają w NBA, takie jak zdolność Clippers do ponownego podpisania kontraktu z rezerwowym środkowym Masonem Plumleyem. Od poniedziałku wieczorem kolejna duża transakcja sezonu – a mianowicie rozwiązanie zleceń handlowych między Damianem Lillardem a Jamesem Hardenem – wydaje się nie przyspieszać zegara, a nawet zatrzymywać wiele obszarów rynku.

Handel historycznymi talentami na późniejszych etapach ich kariery po świetnych cenach wcale nie jest łatwym zadaniem. Jest jeszcze jeden wspólny wątek między obecnymi wyzwaniami Blazers i 76ers, który wielu pracowników ligi nazwało krytycznym powodem, dla którego zarówno Portland, jak i Filadelfia poruszają się w zamierzonym tempie. Lillard dał jasno do zrozumienia i przedstawił swoją reprezentację, że chce grać w Miami, a Harden zdecydowanie wyraził chęć gry w Los Angeles z Clippers, wspierając front office każdego zasiedziałego Cornerbacka. Nic dziwnego, że dyrektor generalny Blazers, Joe Cronin, i prezes Sixers, Daryl Morey, opracowują inne rozwiązania, w tym scenariusze handlu wielozespołowego.

Dynamika w Filadelfii wydaje się nieco prostsza. Z Hardenem czy bez, tak długo, jak Joel Embiid jest w składzie, Sixers to świat wokół orbity i aspiracji mistrzowskich Embiida. Blazers decydują, gdzie i czy wymienić token franczyzy i na co liczy się taki ruch — zwłaszcza gdy głośno sygnalizuje, że rozpoczęła się nowa era na małym rynku, który nigdy nie był celem dla gwiazd takich jak Lillard Point na mapie NBA .

Filadelfia musi rozważyć kolejne kroki, aby poprawić MVP Embiida, z 22-letnim Tyresem Maxeyem na przejażdżkę. Źródła ligowe powiedziały Yahoo Sports, że Sixers zdecydowanie zasygnalizowali, że ich osłona kombinacji jest niedostępna w rozmowach handlowych. W ten sposób Harden wymusił swój wybór z rąk Filadelfii, ale jego umowa wygasła – im dłużej pozostaje dostępny – niektórzy z zespołu mogą zdecydować, że jest wart przyszłych oszczędności NBA, bardziej świadomych podatków.

Mimo to Clippers przedstawiają Sixers jako pragmatycznego partnera biznesowego, znacznie bardziej niż Heat w trudnej sytuacji Portland. Los Angeles ma wygasające kontrakty o wartości 40,5 miliona dolarów, jeśli Filadelfia chce zostać graczem wolnej agencji przyszłego lata, zapewniając doskonałe miejsce do lądowania dla kogoś, kto dołączy do Embiida i Maxeya, tak jak Harden chce dołączyć do Kawhi Leonarda i Paula George’a. Biorąc pod uwagę wszystkie obawy zespołu dotyczące pozostałych trzech sezonów pięcioletniego kontraktu Normana Powella za 90 milionów dolarów – który, jak wspomina Portland, miał kiedyś nadzieję, że zwiększy szanse Lillarda na tytuł – Sixers mogą w końcu szukać Powella. I dodaj niezawodnego weterana do nowej rotacji głównego trenera Nicka Nurse, po wspólnym zdobyciu mistrzostwa 2019 w Toronto.

Stanowisko Lillarda „Miami albo nic” przesłania jego odejście ze stanu Oregon, ale w innych okolicznościach. Podczas gdy Harden był liderem NBA pod względem asyst w zeszłym sezonie, a jego 40-punktowy mecz z Bostonem pomógł Filadelfii uzyskać przewagę 3:2 w półfinale Konferencji Wschodniej, Lillard ogłaszał występ All-NBA przed zakończeniem sezonu. Ma również kontrakt na kolejne cztery sezony na ponad 200 milionów dolarów, co jest bardzo kosztownym hazardem dla właściciela zespołu i front office, jeśli nie ma gwarancji, że Lillard z przyjemnością do nich dołączy. Jeśli Harden jest rozdany gdziekolwiek poza Los Angeles i śmierdzi, że nie zgłosił się na obóz treningowy, o wiele łatwiej jest pogodzić się z jednym martwym sezonem. Z drugiej strony reputacja Lillarda jako osoby zaangażowanej i profesjonalnej sprawiła, że ​​szefowie zespołu naprawdę zastanawiali się, czy naprawdę odrzuciłby nieprawdopodobną drużynę przyjmującą 32-latka, tak jak wtedy, gdy Cleveland wylądował Donovana Mitchella w ostatnim offseasonie.

Gdyby Lillard był bardziej otwarty na miejsca docelowe inne niż Miami, wśród personelu ligi nie ma wątpliwości, że Lillard miałby szerszy rynek, a proces ukończenia Portland byłby znacznie łatwiejszy. Wyróżnienie Heat w tej sytuacji sprawia, że ​​jest mało prawdopodobne, aby Blazers mogli wygenerować zwroty podobne do tego, co Brooklyn właśnie otrzymał od Kevina Duranta i niesamowitą kwotę, jaką Utah otrzymał za Rudy’ego Goberta. Miami nie ma uzgodnionych doskonałych perspektyw i nadwyżki kapitału projektu, aby wysłać Blazers. Tyler Hero to interesujący talent w wieku zaledwie 23 lat, ale jego braki w obronie są tak oczywiste, jak jego ofensywna iskra i jego czteroletni kontrakt o wartości 120 milionów dolarów, który rozpoczyna się w tym sezonie; Golden State musiało tylko dokonać płatności w pierwszej rundzie, aby przenieść prawie identyczną ofertę Jordan Ball. Brooklyn, który Lillard nazwał kolejnym faworytem zespołu w niedawnym wywiadzie, ma już szkic aktywów z lutowej umowy Duranta z Phoenix, aby z dużym marginesem zdmuchnąć najlepszą możliwą ofertę w Miami.

Źródła ligowe powiedziały Yahoo Sports, że w przypadku jakiejkolwiek umowy z Miami celem Portland byłoby przeniesienie Hero do trzeciego zespołu. Wyzwaniem dla Blazers z Herro wydaje się być w równym stopniu nadwyżka młodych strażników w Portland, w tym typy na loterię Scoot Henderson i Shaedon Sharpe, a także wysoko punktowana Anfernee Simons, jak i długoterminowa gotówka Herro. Jeśli Blazers żegnają się z erą Lillarda w Portland, wznowienie z kolejnym zatłoczonym polem obrony młodych strażników z wątpliwymi kotletami obronnymi nie jest najlepszą wyrzutnią. Ale znalezienie dodatkowego partnera do wymiany Lillarda do Miami nie powstrzymało Heat od działania, jakby byli w centrum uwagi, aby zdjąć gwiezdną gwardię. Podczas wywiadów wyjazdowych z graczami Heat było jasne, że Miami przygotowuje swoje książki do umowy o zmianie składu. Źródła podają, że Heat powiedział graczom takim jak Malik Paisley, który w poniedziałek zgodził się na roczny kontrakt z Milwaukee, że Miami jest wstrzymane przed przejściem do przodu z podpisami weteranów. Źródła podają, że inni gracze, tacy jak Josh Christopher, który niedawno został sprzedany z Houston do Memphis, oraz Dario Čarich, który miał silnego narzeczonego w Golden State, również mogą być zaangażowani w Miami w zależności od działań Lillarda.

Moment, w którym Lillard złożył wniosek o wymianę, dzień po rozpoczęciu darmowej agencji i dzień po tym, jak Portland przyznał Jerami Grantowi pięcioletni kontrakt o wartości 160 milionów dolarów na grę u boku Lillarda, uniósł brwi w całej lidze. Pomimo pewnych wczesnych spekulacji na temat ligi, umowa została uzgodniona, podają źródła, a Blazers planują wypełnić to zobowiązanie wobec Granta. Nie spodziewaj się, że Portland przekształci tę umowę w tag i wymieni. Źródła podają, że głównym powodem, dla którego Grant czeka na nową umowę z Blazers tego lata, zamiast podpisać przedłużenie w trakcie sezonu, jest zdolność Granta do podpisania umowy na dodatkowy piąty rok. Grant nie będzie kwalifikował się do podpisania kontraktu na piąty sezon w koncepcji podpisywania i handlu.