Stary Kosmiczny Teleskop Hubble'a wraca do życia po awarii

NASA znów to zrobiła. Amerykańska agencja kosmiczna naprawiła najnowszą wadę starego Teleskopu Kosmicznego Hubble'a. Obserwatorium wróciło do akcji, aby odkryć tajemnice wszechświata. „Wszystkie instrumenty Hubble'a są online, a statek kosmiczny wznowił obserwacje naukowe”. NASA stwierdziła W oświadczeniu z 30 kwietnia br.

Problem zaczął się 23 kwietnia, kiedy Hubble przeszedł w tryb awaryjny z powodu problemu z jednym z żyroskopów. Żyroskop wysyłał fałszywe odczyty, uruchamiając piaskownicę obserwatorium, w której zawieszone są prace naukowe. Problem żyroskopu nie jest nowy. Ten sam żyroskop, który spowodował niedawną awarię, również zachowywał się w listopadzie z podobnym problemem.

Hubble ma sześć żyroskopów, ale tylko trzy z nich działają. Żyroskopy pomagają teleskopowi wskazać właściwy kierunek w celu dokonywania obserwacji i gromadzenia danych. NASA ma plan awaryjny, który pozwoliłby Hubble'owi kontynuować pracę z tylko jednym żyroskopem, ale nie musiała wdrażać tej procedury. „Statek kosmiczny jest zdrowy i znów działa, korzystając ze wszystkich trzech żyroskopów” – stwierdziła NASA.

Hubble został wystrzelony w 1990 roku. W ciągu swojego życia napotkał sporo problemów technicznych, w tym poważną wadę lustra, którą naprawiono podczas misji promu kosmicznego w 1993 roku. Ostatecznie NASA wykonała pięć misji serwisowych, z których ostatnia odbyła się w 2009 roku. NASA nie obsługuje już wahadłowców kosmicznych, więc nie może wysyłać astronautów, aby naprawili Hubble'a, gdy coś pójdzie nie tak. Rozwiązywanie problemów należy przeprowadzać od podstaw, co sprawia, że ​​osiągnięcia zespołu w zakresie udanych napraw są jeszcze bardziej imponujące.

Problemy techniczne i przestarzały sprzęt to nie jedyne wyzwania, przed którymi stoi Hubble. Orbita obserwatorium pogarsza się. „Ponowne uruchomienie Hubble’a na wyższą, bardziej stabilną orbitę mogłoby wydłużyć jego żywotność o kilka lat”. NASA stwierdziła w 2022 r. Agencja rozważa możliwości ustabilizowania orbity Hubble'a, w tym możliwość wysłania nowej misji serwisowej za pomocą statku kosmicznego SpaceX Dragon.

Kosmiczny Teleskop Hubble'a jest tak stary, że każdy problem techniczny budzi strach przed jego ostatecznym upadkiem. NASA ma nadzieję kontynuować działalność 34-letniego obserwatorium co najmniej do końca dekady, a być może i dłużej. Nowy, potężny Teleskop Kosmiczny Jamesa Webba zostanie wystrzelony w 2021 roku, ale nie ma on zastąpić Hubble'a. Zamiast tego oba obserwatoria uzupełniają się, a czasami współpracują przy zdjęciach, jak wtedy, gdy oba przyczyniły się do uzyskania oszałamiającego widoku galaktyk „choinkowych” w 2023 roku.

Dzieło Hubble'a stało się ikoniczne, zyskało sławę Filary stworzenia Zdjęcie Głębokiego Pola Hubble'a, historyczny widok skrawka nieba zawierającego 1500 galaktyk. Obserwatorium przeszukało daleko i szeroko, aby udokumentować planety naszego Układu Słonecznego, a także mgławice, galaktyki i odległe gwiazdy. Jego misja pewnego dnia zakończy się, ale sprytne rozwiązywanie problemów oznacza, że ​​ten dzień jeszcze nie nadszedł.