Sonda Lunar Reconnaissance Orbiter NASA obserwuje chińską sondę Chang’e 6 po niewidocznej stronie Księżyca

Powyższe zdjęcie wykonane przez należącą do NASA Lunar Reconnaissance Camera przedstawia chiński łazik Chang’e 6 w Basenie Apollo po niewidocznej stronie Księżyca, 7 czerwca 2024 r. Lądownik jest widoczny jako mała grupa jasnych pikseli w środku zdjęcia. Obraz ma szerokość 552 metrów; Północ jest na górze. Źródło obrazu: NASA/GSFC/Uniwersytet Stanowy w Arizonie

NASALunar Reconnaissance Orbiter wykonał zdjęcie chińskiego łazika księżycowego Chang’e 6, ujawniając jego położenie w kraterze w bogatym geologicznie basenie Apollo, który charakteryzuje się starożytnymi wypływami bazaltu.

7 czerwca należąca do NASA sonda Lunar Reconnaissance Orbiter (LRO) wykonała zdjęcia chińskiej sondy Chang’e 6 po niewidocznej stronie Księżyca. Chang’e 6 wylądował 1 czerwca, a kiedy LRO przeleciał nad miejscem lądowania około tydzień później, uzyskał zdjęcie przedstawiające lądownik na krawędzi zerodowanego krateru o średnicy 55 jardów (około 50 metrów).

Zespół kamer LRO obliczył współrzędne miejsca lądowania na 42 stopniach szerokości geograficznej południowej i 206 stopniach długości geograficznej wschodniej, na wysokości około 5,27 mili (minus 5256 metrów).

Ta animacja zdjęć LRO przed i po pokazuje wygląd lądownika Chang’e 6. Zwiększona jasność terenu wokół lądownika wynika z turbulencji silników pojazdu i przypomina strefę wybuchu obserwowaną wokół innych lądowników na Księżycu. powierzchnia. Zdjęcie przed pochodzi z 3 marca 2022 r., a zdjęcie po – z 7 czerwca 2024 r. Źródło: NASA/GSFC/Arizona State University.

Miejsce lądowania Chang’e 6 znajduje się w kierunku południowego krańca Basenu Apollo (około 306 mil lub 492 km średnicy, ze środkiem na 36,1 stopnia szerokości geograficznej południowej i 208,3 stopnia długości geograficznej wschodniej). Lawa bazaltowa wybuchła na południe od krateru Chave S około 3,1 miliarda lat temu i płynęła w dół na zachód, aż napotkała lokalne wzniesienie topograficzne, prawdopodobnie związane z uskokiem. Liczne wypukłości zmarszczek w tym miejscu zniekształciły i podniosły powierzchnię klaczy. Miejsce lądowania znajduje się mniej więcej w połowie drogi pomiędzy dwoma z tych znaczących wzgórz. Ten przepływ bazaltu pokrywa się również z nieco starszym przepływem (około 3,3 miliarda lat temu), który można zobaczyć na zachodzie, ale młodszy przepływ jest wyraźny, ponieważ zawiera większe ilości tlenku żelaza i dwutlenku tytanu.

Regionalna mapa kontekstowa miejsca lądowania Chang’e 6 została poprawiona dla przejrzystości. Ciemny obszar to złoże klaczy bazaltowych. Bardziej niebieskie obszary u klaczy to wyższe strumienie tytanu. Linie konturowe wyznaczające odstępy wzniesień co 100 m (około 328 stóp) są nakładane, aby zapewnić poczucie terenu. Obraz ma szerokość około 118 mil (190 km). Źródło obrazu: NASA/GSFC/Uniwersytet Stanowy w Arizonie

Lunar Reconnaissance Orbiter (LRO) to współosiowy statek kosmiczny przeznaczony do szczegółowego badania powierzchni Księżyca. Misja wystrzelona 18 czerwca 2009 r. ma na celu przede wszystkim zebranie zdjęć i danych o wysokiej rozdzielczości, aby ułatwić wybór przyszłych miejsc lądowania, ocenę zasobów mineralnych Księżyca i analizę środowiska promieniowania Księżyca. Wyposażony w szereg potężnych instrumentów, w tym kamery o wysokiej rozdzielczości i wysokościomierz laserowy, LRO mapuje teren Księżyca z wyjątkową szczegółowością, pomagając naukowcom zrozumieć geologię Księżyca i zidentyfikować regiony bogate w zasoby, takie jak lód wodny.

Artystyczna wizja statku Lunar Reconnaissance Orbiter należącego do NASA. Źródło: Centrum Lotów Kosmicznych Goddarda NASA

LRO znacznie poszerzyła naszą wiedzę o Księżycu, przyczyniając się do takich odkryć, jak potwierdzenie obecności lodu wodnego w stale zacienionych kraterach i sporządzenie map temperatur powierzchni Księżyca. Instrumenty takie jak wysokościomierz laserowy Lunar Orbiter (LOLA) i eksperyment radiometryczny Diviner Lunar Radiometer Experiment dostarczają ważnych danych na temat topografii i zachowania termicznego Księżyca, co ma kluczowe znaczenie dla planowania przyszłych misji załogowych i robotycznych. Kontynuując przesyłanie cennych danych z powrotem na Ziemię, LRO wspiera bieżące badania, które udoskonalają nasze strategie powrotu na Księżyc i dalej, czyniąc je kamieniem węgielnym technologii eksploracji Księżyca.

Chang Ah 6 w dół i w górę. Źródło: Chińska Krajowa Administracja Kosmiczna

Chang’e 6, będąca częścią chińskiego programu eksploracji Księżyca i nazwana na cześć chińskiej bogini księżyca, to zautomatyzowana misja księżycowa obsługiwana przez Chińską Narodową Agencję Kosmiczną. Misja wystartowała z wyspy Hainan 3 maja 2024 r. i obejmowała lądownik oraz łazik wyposażony w mobilną kamerę, które wylądowały po niewidocznej stronie Księżyca 1 czerwca 2024 r. Ta misja, druga w Chinach, która obejmuje powrót próbek, polegało na pobraniu próbek z Księżyca za pomocą automatycznej łyżki i wiertła. Próbki te przeniesiono do modułu wznoszenia, który następnie 6 czerwca 2024 r. zadokował orbiter na orbicie księżycowej, aby przetransportować próbki w celu powrotu na Ziemię. Ponadto lądownik i łazik przeprowadziły na Księżycu różne eksperymenty naukowe.