5 listopada, 2024

Świat Biotworzyw

Informacje o Polsce. Wybierz tematy, o których chcesz dowiedzieć się więcej

Smutny los starożytnych nawigatorów z dobrą balistyką

Smutny los starożytnych nawigatorów z dobrą balistyką

W okresie kambryjskim, 500 milionów lat temu, morza były zdominowane przez grupę pancerną. Miękkie zwierzęta wydzielają ciała z metalicznej pasty, które twardnieją w ochronne skorupy o ogromnej wytrzymałości i pięknie dekoracyjnej, niektóre w kształcie baranich głów lub orlich skrzydeł, inne jak kieliszki do szampana wysadzane ostrymi jak sztylety kolcami.

Ale w okresie dewonu, około 70 milionów lat później, większość długonogich teropodów, narkoników, marynarzy o dobrych skorupach, ofiar rabunków i ich kosztownych sposobów wyginęła.

jako badacze Ostatnio sugerowane W czasopiśmie Trends in Ecology and Evolution upadek imperium ramienionogów jest przykładem konfliktu, który od początku definiował życie: poszukiwania fosforu. Naukowcy od dawna wiedzą, że fosfor jest niezbędny na kilku frontach i tutaj wiąże cząsteczkę DNA, napędzając każdy ruch komórki. Nowy raport podkreśla inny sposób, w jaki fosforan – chemicznie użyteczna forma fosforu – ukształtował bieg ewolucji jako arbitra twardych części przyrody, jej muszli, zębów i kości.

„Fosfor został skradziony przez kręgowce i ryby kostne” – powiedział Peter Kraft, paleontolog z Uniwersytetu Karola w Czechach i autor nowego raportu. „Gdy to się stało, szybko zdywersyfikowali się i przejęli”. Dr Współpraca Kraft z Michelem Mergelem z Uniwersytetu Zachodnioczeskiego.

Badania są częścią Renaissance of Phosphate Studies, projektu obejmującego różne dyscypliny i ramy czasowe. Chemicy badają, w jaki sposób fosforany przyprawiły bulion prebiotyczny, który dał początek życiu, podczas gdy naukowcy zajmujący się materiałami bawią się tym pierwiastkiem w zaskakujące nowe kolory i kształty.

„Jeśli podgrzejesz fosfor w różnych warunkach, w różnych temperaturach, pod różnym ciśnieniem i zaczną się dziać dziwne rzeczy” – mówi Andrea Sella, profesor chemii nieorganicznej na University College London. „Dostajesz kształty czerwonych włókien, czarne metaliczne kształty i fioletowe kształty”. Możesz także układać warstwy atomów fosforu, a następnie rozdzielać je na bardzo cienkie, elastyczne arkusze zwane fosforenem, wszystko w celu kontrolowania przepływu elektronów i cząstek światła, na których opiera się ta technologia. „Tylko zarysowaliśmy powierzchnię tego, co ten pierwiastek może zrobić” – powiedział dr Silla.

READ  W głębinach oceanu znajduje się „zaginione miasto”, które nie przypomina niczego, co kiedykolwiek widzieliśmy: ScienceAlert

Fosfor został odkryty pod koniec XVII wieku przez chemika z Hamburga, Henninga Branda, który przypadkowo wyizolował go podczas poszukiwania „kamienia filozoficznego”, który zamieniłby zwykłe metale w złoto. Eksperymentując z mnóstwem złotego płynu, który zna najlepiej – ludzkim moczem – rozpylił markę dziwną substancją, która nie miała żadnego dotyku Midasa, ale świeciła w ciemności, co doprowadziło Branda do nazwania go fosforem, co po grecku oznacza „przynoszące światło”.

Ta czysta forma pierwiastka, zwana białym fosforem, okazała się toksyczna i łatwopalna, dlatego została użyta podczas wojny do produkcji pocisków znacznikowych, zasłon dymnych i alianckich bomb zapalających, które zniszczyły rodzinne miasto Branda podczas II wojny światowej.

WP zdobył również ponurą sławę Dickensa w XIX wieku, kiedy został dodany do końcówek meczów, aby stworzyć mecze „uderz wszędzie”. Dziewczęta i kobiety pracujące w słabo wentylowanych fabrykach produkujących ten bardzo popularny produkt były czasami narażone na działanie tak dużej ilości oparów fosforu, że rozwijały się w nich „szczupłe szczęki”, w strasznym stanie, w którym ich dziąsła cofały się, wypadały zęby, a kości szczęki poluzowywały się. . Według historyczki Louise Rowe walka swatów o bezpieczniejsze warunki pracy pomogła pobudzić nowoczesny ruch związkowy.

Czysty fosfor nie istnieje w naturze, ale jest związany z tlenem, tak jak fosforany, a ten molekularny związek zawodowy, wiązanie fosfor-tlen, „ma fundamentalne znaczenie dla tego, dlaczego biologia działa”, Matthew Bowner, chemik organiczny z University College London, powiedział. Organizm przechowuje i spala energię, tworząc i rozrywając wiązania fosforanowe znajdujące się w małej maszynerii monetarnej komórki, cząsteczkach trifosforanu adenozyny, znanego jako ATP. Proces recyklingu fosforanów jest nieubłagany, powiedział dr Bowner, „w zasadzie każdego dnia przekształca masę ciała w ATP”.

Fosforan łączy się z cukrem, tworząc szkielet DNA, w którym zawiera znaczący układ liter informacji genetycznej, które w przeciwnym razie zamieniłyby się w zupę alfabetu. Fosforany łączą się z cząsteczkami lipidów, aby otoczyć każdą komórkę czujną błoną, która zawsze określa, co wchodzi i czego należy unikać. Białka wysyłają do siebie wiadomości poprzez wymianę pakietów fosforanowych.

READ  NASA twierdzi, że Phaethon jest dziwniejszy, niż myśleli astronomowie

Za niesamowitą zaletą fosforanów, ładunek ujemny zapobiega niepożądanemu wyciekowi. „Możesz włączać i wypuszczać moc tylko wtedy, gdy chcesz” – powiedział dr Bowner. „Nie przeniknie do środowiska”. W przeciwieństwie do tego, powiedział, równoważna cząsteczka oparta na węglu, zwana węglanem, łatwo rozpuszcza się w wodzie: „Jeśli połączysz DNA z węglem zamiast z fosforanami, wszystko się rozpadnie”. Dr Bowner żartował, że powinniśmy rozważyć życie oparte na fosforanach, a nie na węglu.

Jednak w przeciwieństwie do innych głównych składników życia – węgla, azotu, tlenu i wodoru – cząsteczki fosforanowe nie mają fazy gazowej. „Jest za duży, by latać” – powiedział dr Silla. Fosforany wskakują do gry życia poprzez erozję skał, rozkład organizmów czy wydaliny takie jak mocz czy guano. Zrozumienie wpływu strumieni fosforanów w czasie jest ważnym przedsięwzięciem badawczym.

Jedną z utrzymujących się zagadek jest to, jak wczesne życie zaczęło się od fosforanów. Biorąc pod uwagę, jak ważny jest fosforan w każdym aspekcie biologii, prymitywne środowisko wodne, w którym powstały pierwsze komórki, musiało być bogate w fosforany. „Jednak większość naturalnych wód na Ziemi jest dziś bardzo uboga pod względem fosforanów” – powiedział Nicholas Tosca, geochemik z University of Cambridge. „Spodziewaliśmy się, że to samo stanie się na początku planety Ziemia”. Wyjaśnił, że wierzy, iż żelazo działa na rzecz izolacji fosforanów.

Dr Tosca i koledzy z Cambridge zajęli się problemem pochodzenia życia W badaniu opublikowanym niedawno w Nature Communications,. Naukowcy postanowili ponownie rozważyć założenie, pytając: A co z wcześniej, kiedy wokół było znacznie mniej tlenu? Wiedzieli, że tlen przekształca żelazo w formę, która silnie gromadzi fosforany. Co by się stało, gdyby tlen został usunięty z równania? Naukowcy stworzyli sztuczną wodę morską w dużym, beztlenowym schowku na rękawiczki i odkryli, że z pewnością w tych warunkach rozpuszczone żelazo pozostawiło większość fosforanów w spokoju, prawdopodobnie dostępnych dla wszystkich protokomórek w sąsiedztwie.

READ  Topniejący lód polarny zmienia sposób, w jaki obraca się Ziemia, wydłużając nasze dni

W artykule Trends in Ecology and Evolution dr Kraft podobnie zasugerował, że morza kambryjskie są stosunkowo bogate w fosforany. Zwierzęta potrafią wchłonąć tak dużo, że potrafią stworzyć grubą, wytrzymałą skorupę, jak najtwardsza tkanka w ludzkim ciele – fosforanowa szkliwo naszych zębów.

„Posiadanie tych muszli to ogromna zaleta” – powiedział dr Kraft. Dla porównania, skorupa współczesnych mięczaków, wykonana z węglanu wapnia, łatwo pęka pod stopami plaż. Ale gdy morza się zagęściły i pojawiły się kościste ryby, zapasy fosforanów zmalały, a ramienionogi nie mogły już swobodnie szukać tego, czego potrzebowały do ​​budowy drogich domów. Ryby kostne mądrze wykorzystywały fosforany jako budulec: zęby, kilka części szkieletu i to wszystko. Ponieważ są w ruchu, ryby mogą wyłapywać wszelkie fosforany i inne składniki odżywcze, które są filtrowane z lądu do morza, zanim dotrą do twardych, zbitych muszli poniżej.

Fosforany były zdominowane przez kręgowce i nic nie mogło ich teraz powstrzymać.