Russell Westbrook z Lakers cytuje schodzenie z ławki z powodu nadwyrężenia ścięgien udowych

San Francisco — Russell Westbrook Powiedział, że „absolutnie” wierzy, że decyzja trenera Los Angeles Lakers, Darvina Hamma, by zdjąć go z ławki w przedsezonowym finale Los Angeles, spowodowała napięcie ścięgna podkolanowego, którego doświadczył tamtej nocy.

„Robiłem to samo przez 14 lat z rzędu”, powiedział Westbrook po tym, jak Lakers przegrali 123-109 z Golden State Warriors w pierwszym wtorkowym sezonie zasadniczym. „Szczerze, nawet nie wiedziałem, co robić przed meczem. I szczerze, próbowałem wymyślić, jak się ogrzać i uciec… to coś, do czego nie byłem przyzwyczajony”.

Westbrook wraca do wyjściowego składu przeciwko Warriors – grając z pierwszą jednostką po raz 45. w 1022 meczach – po tym, jak kilka dni wcześniej został ograniczony z powodu kontuzji ścięgna podkolanowego.

Zagrał zaledwie pięć minut w przegranym pokazie z Sacramento Kings w piątek. Zasugerował, że jest w stanie grać więcej, ale zdecydował się nie grać, ponieważ „nie zaryzykowałbym tego w grze przedsezonowej”.

Westbrook grał 31 minut przeciwko Golden State i zakończył mecz z 19 punktami w rzutach 7 na 12, 11 zbiórkach, 3 asystach, 1 przechwytie i 4 stratach. Jego plus minus minus sześć był lepszy niż jedno i drugie James Lebron (-10) i Antoniego Davisa (-21).

Hamm powiedział, że chce, aby styl rywalizacji Westbrooka wstrząsnął jego drużyną od samego początku.

„Chcesz rozpocząć grę we właściwy sposób, jeśli chodzi o energię i bycie w pozycji ofensywnej, a nie ma nikogo lepszego od niego” – powiedział Hamm, który rozmawiał z dziennikarzami, zanim Westbrook obejrzał mecz. To znaczy, to właśnie mamy i trafiliśmy kilku kluczowych graczy. To gra numer jeden, daj im szansę na wyjście i rywalizację na najwyższym poziomie. Myślałem, że to solidne. Solidny. Dorobek małżeński, chciałbym móc wrócić, ale ogólnie uważałem, że jest solidny.

Przed zawodami Hamm powiedział, że chce „stworzyć” spójną jednostkę startową.

„Nie chcemy być jedną z tych drużyn, w których drużyny huśtają się według tego, kto zaczyna ich przeciwnik” – powiedział.

Jednak zapytany, czy oznacza to, że przez jakiś czas będzie trzymał się pierwszoklasistów, Hamm nie chce się zaangażować.

Powiedział: „Zobaczymy”. „Jestem człowiekiem z dnia na dzień”.

Davis powiedział po meczu, że rola Westbrooka na ławce rezerwowych przeciwko Kings była tylko eksperymentem.

„Nie sądzę, żeby kiedykolwiek wyszedł [the starting group]„Myślę, że to było spojrzenie” – powiedział Davis [at a different rotation] w Sac. „

To dopiero 22. mecz sezonu zasadniczego, w którym Davis, Westbrook i James zagrali razem, odkąd Los Angeles zostało zastąpione przez Westbrooka latem 2021 roku. Wtorkowa porażka pobiła wspólny rekord do 11-11. Jednak Davis i James zostali zachęceni.

„Myślę, że zagraliśmy naprawdę dobrze” – powiedział Davis. „Chcieliśmy wyjść i sprawić, by wszyscy byli agresywni. Nie chcieliśmy – myślę, że w zeszłym roku czasami graliśmy bezinteresownie, jak „Tutaj”. [you take it]”… Odebrał nam agresję. W niektórych momentach podczas meczu jeden z nas trzech był agresywny i wyszło to dobrze.”

Jak dodał James: „Myślałem, że wszyscy gramy trochę za darmo. To sprawiło, że wszyscy czuliśmy się wydajni z parkietu”.

Charles Barclay, analityk TNT, nie widział tego w ten sam sposób.

„Wiesz, co myślę o Russellu Westbrooku” – powiedział Barkley podczas pierwszej połowy transmisji. „Podziwiam go. Szanuję go. Nadszedł czas, aby Lakersi go poruszyli. Zabrali całą jego radość z życia i koszykówki. … Ten facet był tak płodny i gra z taką energią i tak wielką pasją, jak sądzę zużycie psychiczne w zeszłym roku, zaczynając od tego roku… i chodzi o to, że będzie on obwiniany bez względu na wszystko, ponieważ Lakers nie są pretendentami do mistrzostw… Myślę, że potrzebuje na początek, myślę, że Lakers potrzebują nowego startu, ponieważ nie są pretendentami.

Westbrook został zapytany o komentarze Barkleya i czy stracił radość z gry od czasu dołączenia do Lakers.

„Wiesz, człowieku, mam szczęście i bardzo polegam na mojej wierze” – powiedział Westbrook. „Więc mam wielu wspaniałych przyjaciół i rodzinę, dobrych ludzi w moim kącie, którzy wspierają mnie na dobre i na złe, a kiedy mam Boga na moim rogu, to naprawdę nie ma znaczenia, co dzieje się poza tym. Oczywiście zostań skoncentrowany, pozostań zamknięty. To wszystko, o co mogę prosić.

„Wszystko inne kręci się wokół tego, będę dalej robić to, co robię, pozostanę zamknięty w swoim rzemiośle, a wszystko inne zajmie się sobą”.