Pojawienie się Urana Shale na najnowszym zdjęciu z Teleskopu Hubble’a

Ponieważ dni równonocy wiosennej nadejdą zaledwie kilka dni wcześniej, osoby na półkuli północnej mogą spodziewać się cieplejszych wiosennych dni, podczas gdy osoby na półkuli południowej będą odczuwać chłód jesieni.

Pory roku zmieniają się również na innych planetach, nie bardziej niż na Uranie, który zasadniczo przewraca się na bok. zdjęcia z Kosmicznego Teleskopu Hubble’a, Wydany w czwartekdostarczając astronomom więcej szczegółów do zbadania zmieniających się warunków pogodowych na dziwnym lodowym olbrzymie.

Badanie pór roku na Uranie wymaga czasu. Jeden rok na odległym niebieskawym gazowym olbrzymie – czas potrzebny Uranowi na oskrzydlenie Słońca – to 84 ziemskie lata.

Heidi B. powiedziała: Hamill, wiceprezes ds. nauki w Association of Universities for Astronomy Research: „To o wiele za długo, aby jakikolwiek człowiek mógł mieć nadzieję na bezpośrednie badanie”.

Dr Hamill zauważa, że ​​chociaż Uran został odkryty 242 lata temu, wówczas nie istniały zaawansowane instrumenty, a nawet elektroniczne detektory zdolne do dokładnego pomiaru jasności planety pojawiły się dopiero w latach pięćdziesiątych XX wieku.

Długoterminowe pomiary jasności od tego czasu wskazują, że północna półkula Urana, która teraz pojawia się w świetle słonecznym, jest jaśniejsza niż półkula południowa, którą Voyager 2 zaobserwował podczas przelotu w pobliżu w 1986 roku.

„Czy jest to spowodowane różnicą w grubości chmur?” – powiedział dr Hamel. „Chemia chmur? Dynamika chmur spowodowana światłem słonecznym? Złożona mieszanina wszystkich powyższych? Szczerze mówiąc, nie wiemy. Powoli gromadzimy wystarczającą ilość danych, aby zacząć dostrzegać te różnice”.

Europejska Agencja Kosmiczna, która współpracuje z NASA przy teleskopie Hubble’a, przedstawiła porównanie wyglądu Urana w 2014 roku – siedem lat po równonocy wiosennej – oraz zdjęcie wykonane w zeszłym roku.

W 2014 r. liczne burze z chmurami kryształków lodu metanu wirowały wokół środkowo-północnych szerokości geograficznych. Osiem lat później nad Arktyką pojawiła się mgła podobna do smogu zanieczyszczonych miast, z kilkoma małymi burzami w pobliżu krawędzi mgły polarnej. (Spójrz na cienki pierścień, aby zorientować się, jak zmieniła się orientacja Urana.)

Przyczyny mogą obejmować zmiany wiatrów i procesy chemiczne.

Przesilenie letnie na półkuli północnej planety – kiedy słońce świeci prawie bezpośrednio na biegunie północnym, a półkula południowa jest prawie w ciemności – nastąpi w 2028 roku.

Obrazy z Hubble’a, a także z Kosmicznego Teleskopu Jamesa Webba i Obserwatorium Kecka na Hawajach pomogą astronomom lepiej zrozumieć, co i dlaczego zmienia się na Uranie.

W zeszłym roku planetolodzy zgodzili się umieścić misję do Urana na szczycie swojej listy, kiedy już się tym zajmą Przegląd priorytetów raz na dekadęprawdopodobnie obejmując orbitujący statek kosmiczny i sondę atmosferyczną.

„Im więcej wiemy teraz o Uranie, tym bardziej skoncentrowana naukowo i produktywna będzie ta misja” — powiedział dr Hamill.