Pierwsza egzoplaneta potwierdzona przez teleskop Webba ma 99 procent średnicy Ziemi

Po tym, jak już wrócił Oszałamiający wizualnie I Naukowo niesamowite Od pierwszych sześciu miesięcy działalności, Kosmiczny Teleskop Jamesa Webba Zdobądź kolejny inauguracyjny kamień milowy: Pierwsze potwierdzenie odkrycia egzoplanety. Zajrzał 41 lat świetlnych w głąb wszechświata i znalazł planetę w konstelacji Octane o średnicy 99 procent średnicy samej Ziemi – przywitaj się z LHS 475 b.

Konkretnie, zespół astronomów z Johns Hopkins University Applied Physics Laboratory, kierowany przez Kevina Stephensona i Jacoba Lustiga-Yegera, odkrył pierwszy dowód na kandydata na egzoplanetę podczas przeszukiwania danych uzyskanych z NASA. Tranzyt satelity do badań egzoplanet (koza). Jednak to był Webb spektrometr bliskiej podczerwieni (NIRSpec), który potwierdził istnienie planet, obserwując dwa tranzyty przed ich gwiazdą macierzystą. „Nie ma wątpliwości, że planeta istnieje” — oświadczył Lustig-Yaeger Komunikat prasowy NASA.

Jak zauważa agencja kosmiczna, z działających obecnie teleskopów (zarówno naziemnych, jak i orbitalnych) tylko JWST ma zdolność rozdzielczą do dokładnego charakteryzowania atmosfer egzoplanet wielkości Ziemi. Zespół badawczy wciąż pracuje nad określeniem, jaki rodzaj atmosfery, jeśli w ogóle, znajduje się na szczycie masywu, wykorzystując ją do analizy widmo transmisji.

Istnieje możliwość, że planeta byłaby pozbawiona krytycznej sekwestracji gazu, ale w tych odległościach bardzo mały atom mógłby po prostu ukrywać się blisko powierzchni. „Nieoczekiwanie atmosfera składająca się w 100% z dwutlenku węgla jest o wiele bardziej zwarta, że ​​staje się bardzo trudna do wykrycia” – powiedział Lustig-Yaeger.

Są przekonani, że nie ma tam przytłaczającej atmosfery podobnej do panującej na księżycu Saturna, Tytanie. „Istnieje kilka atmosfer ziemskich, które możemy wykluczyć” – powiedział. „Nie może mieć gęstej atmosfery zdominowanej przez metan”.

Jednak wydaje się, że powierzchnia planety ma około 300 stopni Celsjusza, kilkaset stopni cieplej niż tutaj na Ziemi. Jeśli zachmurzenie zostanie wykryte w późniejszych badaniach, może to wskazywać na globalne ocieplenie, podobne do klimatu Wenus. Naukowcy potwierdzili również, że LHS 475 b utrzymuje zamkniętą orbitę ze swoją gwiazdą tylko przez dwa dni – zbyt blisko, aby spróbować z Słońcem, ale ponieważ LHS okrąża czerwonego karła, który wytwarza mniej niż połowę energii naszego Słońca, teoretycznie mogłaby zachować atmosferę.