Patrick Ewing, Georgetown i Koniec czasu w parku

W chwilę po tym, jak jego drużyna z Georgetown pokonała Villanovę w środę wieczorem w Madison Square Garden, Patrick Ewing przeszedł przez linię, aby uścisnąć dłoń.

Ubrany w czarny dres Ewing witał się z jednym zawodnikiem po drugim, po czym odwrócił się i zszedł z boiska w stronę szatni. To była wycieczka, którą odbył setki razy, najpierw jako zawodnik college’u w Georgetown, a potem jako gwiazda NBA z Knicks. W środę było inaczej: porażka The Hoyas z Wildcats 80-48 w pierwszej rundzie turnieju koszykówki mężczyzn Big East, kolejna porażka w kolejnym przegranym sezonie, była jego ostatnim meczem jako trener Georgetown.

Uczelnia ogłosiła w czwartek, że będzie szukać nowego trenera po tym, jak Ewing opublikował tylko jeden zwycięski sezon w ciągu sześciu lat. W ostatnich dwóch sezonach Hoyas osiągnęli bilans 6-25 i 7-25, pozostawiając samego Ewinga, który musi przyznać, że jego ostatni występ w Georgetown może dobiegać końca na konferencji prasowej po meczu w środę.

„Moja przyszłość jest w rękach naszego prezesa, LLD i rady dyrektorów” – powiedział w środę.

Prezydent John J. DeGioia odrzucił prośbę o wywiad z Ewingiem na początku tego tygodnia, a dyrektor sportowy Lee Reed odmówił komentarza na temat przyszłej środowej nocy Ewinga. Ale w czwartek ich decyzja była jasna. Reed powiedział w oświadczeniu, że krajowe poszukiwania następcy Ewinga rozpoczną się natychmiast.

„Jestem głęboko wdzięczny trenerowi Ewingowi za jego wizję i determinację oraz za wszystko, co umożliwił osiągnięcie Georgetown” – powiedział DeGioia w oświadczeniu. „Przez ostatnie sześć lat był niestrudzony w swoim poświęceniu dla swojego zespołu i młodzieży, którą trenował, i zawsze będziemy wdzięczni Patrickowi za jego odwagę i przywództwo w społeczności Georgetown”.

W swoich wypowiedziach DeGioia nazwał Ewinga „sercem koszykówki w Georgetown”, a Reid powiedział, że praca z nim to „przywilej”. Ale program z Ewingiem jako trenerem przyniósł znacznie inne wyniki niż z Ewingiem jako centrum gwiazd w latach 80.

Na jego zegarku Hoyas osiągnęli bilans 75-109 z tylko jednym występem w turnieju NCAA w 2021 roku. W zeszłym sezonie Hoyas zakończyli sezon zasadniczy z wynikiem 0-19 w grze konferencyjnej. W tym roku zajmują miejsca 2-18 w lidze.

To było zaledwie dwa lata temu, kiedy rozradowany, triumfujący Ewing przechadzał się po trawniku po szatni Georgetown, śpiewając słowa Drake’a. Po tym, jak zostali wybrani na ostatnie miejsce w przedsezonowej ankiecie konferencji, Hoyas właśnie zdenerwowali Creightona w finale turnieju Big East, zdobywając automatyczną ofertę do turnieju NCAA – pierwszego miejsca w programie od sezonu 2014-15.

Ale ten optymizm nie trwał długo. Hoyas przegrali z Kolorado w pierwszej rundzie turnieju NCAA i pod koniec stycznia tego sezonu mieli passę 29 porażek w sezonie zasadniczym Big East.

„To te same rzeczy, o których cały czas mówi Ewing – nie mogliśmy zamknąć meczów” – powiedział Rich Chfutkin, głos radia koszykówki Uniwersytetu Georgetown przez 49 sezonów, we wtorkowym wywiadzie telefonicznym. „A na Wielkim Wschodzie, jeśli nie możesz zamknąć gier, masz kłopoty”.

Ewing miał również problemy z utrzymaniem graczy: 17 graczy zostało przeniesionych z programu podczas jego kadencji, w tym Mac McClung, który wyjechał do Texas Tech i wygrał tegoroczny konkurs wsadów NBA, oraz Dante Harris, pochodzący z Waszyngtonu i najlepszy gracz w kraju. Mistrzostwa Wielkiego Wschodu 2021. Harris przeniósł się do Wirginii w styczniu.

Drużyna w tym sezonie, z dziewięcioma nowymi graczami, generalnie grała mało inspirujący typ koszykówki.

„Czuję, że nasz skład ma najwięcej talentów, aby konkurować ze wszystkimi na tej konferencji, wszystkimi w Power 5” – powiedział Primo Spears, mierzący 6 stóp i 3 stopnie drugi strażnik, który przeniósł się z Duquesne. „Ale to nowa grupa. Mamy nową grupę młodych ludzi. Pierwsza siódemka nigdy nie grała razem.

„Kiedy grasz z innymi zespołami w Power 5, trudno jest szybko się dogadać w tak krótkim czasie. Myślę więc, że wszyscy muszą po prostu przyzwyczaić się do swojej gry, a zanim się do siebie przyzwyczaimy, czuję jakby było za późno”.

Ewing nie był również w stanie wykorzystać żyznego gruntu rekrutacyjnego w pobliżu uniwersytetu. DMV – Dystrykt Kolumbii, Maryland i Wirginia – jest znany ze swojego talentu koszykarskiego na najwyższym poziomie, ale Georgetown nie zdobył tytułu Gracza Roku DC Gatorade od czasu Chrisa Wrighta w 2007 roku. W NBA jest od 2013 roku.

Niezadowolenie kibiców z zmagań drużyny przedostało się na arenę. W ostatnich chwilach przegranej Georgetown 66-51 z Seton Hall 10 stycznia, 27 dnia tego, co stało się ich 29. porażką z rzędu na Wielkim Wschodzie, sekcja studencka Hoyas ryknęła śpiewem „Fire Ewing”.

„Oczywiście, kiedy nie wygrywasz, fani nie są zbyt szczęśliwi”, powiedział Chfutkin, dodając: „Ale wiesz, Patrick, on jest wojownikiem. Robi wszystko, co w jego mocy. Szkoda, że ​​​​tego nie robią To jest problem. Oni po prostu tego nie robią”.