Odkrycie jaskini na Księżycu otwiera nowe możliwości osadnictwa ludzkiego

Prawie 55 lat po wystrzeleniu Apollo 11 – pierwszej misji wysłania ludzi na Księżyc – naukowcy znaleźli dowody na istnienie dużego systemu jaskiń w pobliżu miejsca lądowania astronautów.

Korzystanie ze zdjęć radarowych wykonanych przez Lunar Reconnaissance Orbiter NASA W 2010 roku naukowcom udało się ustalić, że ogromne kratery znalezione na zdjęciach Księżyca mogą w rzeczywistości być „otworami wentylacyjnymi sufitu” dużych jaskiń i tuneli znajdujących się pod powierzchnią Księżyca.

Obiekty te mogą być niezwykle cenne dla przyszłych astronautów pragnących osiedlić się na Księżycu, służąc jako odpowiednie schronienie dla bazy księżycowej.

Do jaskini można dostać się przez dziurę w dobrze zbadanym terenie Spokojne morze (Morze Spokoju). Jest to duży basen składający się głównie z bazaltu. Neil Armstrong i Buzz Aldrin wylądowali w tym rejonie 20 lipca 1969 roku.

Chociaż jest mało prawdopodobne, aby Morze Spokoju było pierwszym miejscem, w którym ludzie próbowali osiedlić się na Księżycu, obecność jednej jaskini sprawia, że ​​istnienie innych jaskiń jest bardzo prawdopodobne, dlatego naukowcy oczekują obecnie, że inne jaskinie będą istnieć w bardziej odpowiednich lokalizacjach dla osadnictwa ludzkiego.

Morze Spokoju nie jest pierwszym wyborem naukowców do założenia bazy ludzkiej, ponieważ nie zawiera żadnego z pozostałych ważnych składników niezbędnych do przetrwania. Na równiku księżycowym nie ma lodu, dlatego nie ma możliwości tworzenia się jakiegokolwiek rodzaju lodu. Łatwy dostęp do wody Dla astronautów równik jest idealnym miejscem do picia, pobierania tlenu i rozkładania go na paliwo rakietowe. To sprawia, że ​​Równik jest doskonałym miejscem do lądowania i zwiedzania, ale kiepskim wyborem na rozbicie obozu.

Lód prawdopodobnie można znaleźć na biegunach Księżyca dzięki cieniowi, który chroni go przed ostrym światłem słonecznym. Zatem bieguny są naszym pierwszym wyborem, jeśli chcemy zacząć osiedlać się na Księżycu, gdyż zmniejsza to ilość wody, którą musimy ze sobą zabrać.

Badany tutaj otwór wentylacyjny znany jest po prostu jako Krater Mare Tranquillitatis i jest jednym z około 200 znanych otworów wentylacyjnych na powierzchni Księżyca. Po raz pierwszy sfotografowano go w 2010 roku i przypuszcza się, że jest to dziura prowadząca do systemu jaskiń lub tuneli, ale do tej pory nie mogliśmy tego potwierdzić.

W papierze Opublikowane w Astronomia naturalnaLeonardo Carrer z Uniwersytetu w Trydencie we Włoszech wraz ze współpracownikami przedstawia dowody na to, że dziura ta faktycznie prowadzi do jaskini znajdującej się poniżej i być może do większego systemu tuneli i kanałów. Krater Mare Tranquillitatis ma około 100 metrów szerokości i strome ściany sięgające od 130 do 170 metrów, co czyni go najgłębszym znanym kraterem na Księżycu.

Analizując ponownie dane radarowe i wykorzystując symulacje komputerowe do rekonstrukcji kraterów, naukowcom udało się ustalić, że część radaru odbitego z powrotem do satelity pochodzi z podpowierzchniowego kanału jaskiniowego o długości co najmniej kilkudziesięciu metrów. Sugeruje to, że krater Morza Spokoju prowadzi do dostępnej jaskini pod powierzchnią Księżyca.

Ekscytująca perspektywa

To odkrycie jest bardzo ekscytujące, ponieważ reprezentuje obiecującą lokalizację przyszłych schronów i baz księżycowych. Oprócz zapewnienia naturalnego schronienia przed szkodliwym promieniowaniem kosmicznym, system jaskiń zapewnia również stałą temperaturę.

Temperatura powierzchni Księżyca zmienia się dramatycznie w ciągu tygodni z powodu braku atmosfery zatrzymującej ciepło. W księżycowy dzień temperatura może wzrosnąć do 121 ° C (250 ° F) w świetle słonecznym, a po zapadnięciu zmroku spaść do -133 ° C (-208 ° F). Oczekuje się, że cień podziemnego systemu jaskiń będzie regulować temperaturę w sposób bardziej spójny, co znacznie ułatwi zbudowanie w nim schronienia.

Podobnie małe asteroidy często zderzają się z Księżycem ze względu na brak ochrony atmosferycznej. Dlatego ważne jest, aby przebywać w schronie wystarczająco mocnym, aby przetrwać kolizję. Jaskinia jest na to idealnym rozwiązaniem.

Chociaż posiadanie jaskini, w której można się schronić, może zmniejszyć ilość materiału, który musimy zabrać na Księżyc, aby rozpocząć tam osiedlenie się i zapewnić długoterminową obecność ludzi, nadal pozostaje kilka przeszkód do pokonania.

Na przykład ściany krateru są strome i mają ponad 100 metrów wysokości, co oznacza, że ​​przyszli odkrywcy będą musieli znaleźć bezpieczny sposób na zejście do jaskiń i wejście na górę podczas eksploracji powierzchni.

Może to przybrać formę drabin lub bardziej złożonych systemów Podobnie jak plecaki odrzutoweAle na szczęście niska grawitacja Księżyca oznacza, że ​​problem ten jest mniej poważny niż na Ziemi. Zanim się wprowadzimy, będziemy musieli także ocenić integralność strukturalną jaskiń.

Badanie wykazało również, że system podziemny może mieć od 30 do 80 metrów (98 do 262 stóp) długości i około 45 metrów (148 stóp) szerokości. Dzięki temu byłby wystarczająco duży, aby zbudować kilka „księżycowych domów”. Teren wydaje się również wystarczająco płaski, aby można było na nim budować bez większych prac i przygotowań.

Najbardziej prawdopodobną przyczyną istnienia jaskiń księżycowych jest to, że są stare Rury z lawąSą to tunele, które powstały, gdy Księżyc był jeszcze aktywny wulkanicznie, miliony lat temu. Płynąca lawa może przekształcić się w solidną, ciągłą skorupę, tworząc dach nad przepływającym strumieniem lawy. Po ustaniu przepływu lawy tworzy się szczelina.

Lepsze niż jaskinia w Morzu Spokoju jest odkrycie innych podobnych struktur w pobliżu obu biegunów księżyca. Astronauci mieliby wtedy wszystko, co najlepsze – schronienie przed trudnymi warunkami panującymi na Księżycu i dostęp do świeżej wody. Lodowata woda Można go znaleźć w zacienionych kraterach na biegunach Księżyca. Byłaby to doskonała okazja do zmniejszenia kosztów i trudności osiedlenia się na Księżycu na długi okres.

Fakt, że możemy je obserwować z kosmosu, pozwala nam również planować misje z wykorzystaniem tych naturalnych ostoi. Może to oznaczać, że przyszli astronauci będą mieszkać w jaskiniach wulkanicznych na Księżycu.

Ten artykuł został ponownie opublikowany z Rozmowa Na licencji Creative Commons. Czytać Oryginalny artykuł.