Odkrycie dziwnej i odizolowanej grupy niedźwiedzi polarnych na Grenlandii

Naukowcy zidentyfikowali wcześniej nieznaną grupę niedźwiedzi polarnych żyjących w izolacji w południowo-wschodniej Grenlandii. Niedźwiedzie polują na foki w fiordach, na lodowatych klifach słodkowodnych, a nie na szybko cofającym się lodzie morskim, jak inne gatunki niedźwiedzi polarnych.

Nowy reportaż w magazynie Nauki opisuje populację, która obecnie zwiększa całkowitą liczbę znanych populacji niedźwiedzi polarnych z 19 do 20. Naukowcy byli świadomi, że niektóre niedźwiedzie polarne mogą przebywać na tym obszarze na podstawie danych historycznych i wiedzy rdzennych społeczności w Arktyce, i w końcu byli w stanie aby potwierdzić, że to osobna grupa ludzi. grupa składa się Spośród kilkuset niedźwiedzi samice są zwykle mniejsze niż w innych populacjach.

„Niedźwiedzie polarne w południowo-wschodniej Grenlandii są najbardziej genetycznie odizolowanymi niedźwiedziami polarnymi na naszej planecie. Różnią się od wszystkich pozostałych 19 subpopulacji niedźwiedzi polarnych w regionie polarnym” – powiedziała Kristin Lieder, naukowiec polarny z University of Washington i główna autorka publikacji badanie, w e-mailu do Earthera. Północne i bardziej odległe od sąsiednich subpopulacji niż jakakolwiek inna para. „Rozdzielili się kilkaset lat temu i prawdopodobnie zawsze stanowią małą populację”.

Naukowcy od lat pracowali nad założeniem ośrodków badawczych na Grenlandii, założeniem kołnierzy niedźwiedziom i monitorowaniem ich zdolności adaptacyjnych i izolacji. Lider powiedział, że ta nowa grupa była śledzona od 2015 do 2021 roku.

Elizabeth Peacock, adiunkt w Emory University School of Medicine i ekspert od niedźwiedzi polarnych, napisała perspektywiczny artykuł towarzyszący badaniom Lidri w czasopiśmie Science. Wyjaśniła, że ​​niektóre posty w Internecie sugerowały, że ta odizolowana grupa niedźwiedzi może być „kwitnącą” grupą, ponieważ znalazły nowy sposób na polowanie. Ale Peacock nie jest pewien, czy tak jest.

Powiedziała: „Plastyczność ogólnie odnosi się do osoby posiadającej zdolność, no wiesz, do używania różnych zachowań… więc 'Potrafię wymyślić, jak zabić morsa, albo mogę wymyślić, jak łowić ryby’”. Dobór naturalny jest o adaptacji w czasie… co zakłada, że ​​niedźwiedzie polarne mają wystarczająco dużo czasu, aby zmienić to, co robią w odpowiedzi na dobór naturalny”.

Niestety efekty Zmiana klimatu Występują szybciej niż wiele niedźwiedzi polarnych jest w stanie się rozmnażać.

W swoim artykule Peacock nawiązała do innych znanych populacji niedźwiedzi polarnych, które wykazywały oznaki plastyczności, takie jak gniazdowanie daleko w głębi lądu od ubytku lodu morskiego lub żerowanie na różne rodzaje zdobyczy, gdy ich zwykła dieta nie jest obfita. Pojawiają się pytania, czy połowy lodowcowe będą kontynuowane w przyszłości, ponieważ lód na obu biegunach topnieje. Pokolenia niedźwiedzi polarnych są około 10 latJednak zmiany klimatyczne wpływają na lód w znacznie szybszym tempie. Naukowcy obawiają się, że to nowe zachowanie może nie zostać przekazane dalej, ponieważ kryzys klimatyczny szybko zmniejsza lód w Arktyce.

„Nie mamy pojęcia, czy się rozwija. Nie wiemy, czy populacja jest stabilna, czy w tarapatach. Będzie to wymagało dalszych badań” – powiedział Lieder w e-mailu. Aby ustalić, jak ta grupa radzi sobie w obliczu zmian klimatycznych, naukowcy będą musieli zbadać przetrwanie populacji.Samice niedźwiedzi polarnych przeżywają dzięki identyfikacji i badaniu przez okres trzech lub czterech lat.

„Lód może pomóc niewielkiej liczbie niedźwiedzi polarnych przetrwać przez dłuższy czas w ocieplającym się klimacie i może być ważny dla ciągłości gatunków (co oznacza zapobieganie wyginięciu), ale nie jest dostępny dla większości niedźwiedzi polarnych” – powiedziała. „Przyszłe obserwacje tych niedźwiedzi mogą nam powiedzieć trochę więcej o przyszłości gatunku”.