NWSL rozpoczyna ekspansję, zwiększa frekwencję i oglądalność, a także dostarcza więcej aktualizacji od komisarza

Komisarz NWSL Jessica Berman przedstawiła w piątek aktualne informacje na temat rozwoju ligi i wskaźników na koniec roku, zwracając się do mediów z informacją na temat stanu aktualizacji ligi przed mistrzostwami NWSL 2023. Berman rozpoczął również konferencję prasową od ogłoszenia utworzenia ligi nowego podmiotu kobiecych lig piłkarskich z całego świata – Forum Lig Kobiet.

Oto, co musisz wiedzieć o oglądalności i frekwencji na NWSL:

• W czwartek NWSL ogłosiło nowe czteroletnie umowy medialne z CBS, ESPN, Amazon i Scripps o łącznej wartości 240 milionów dolarów.
• Całkowita oglądalność stacji CBS wzrosła o 41% rok do roku, przy 83% wzroście oglądalności meczów transmitowanych w Paramount+.
• Frekwencja w sezonie zasadniczym ponownie wzrosła – średnia frekwencja wzrosła o 40 procent w 2023 r., średnia frekwencja wzrosła o 26 procent, a w całej lidze sprzedano w tym roku ponad 1,2 miliona biletów.
• Dziewięć drużyn ligi przekroczyło w tym sezonie barierę 10 000 widzów, a Berman zauważył, że liczba meczów, w których uczestniczy ponad 10 000 kibiców, podwoiła się.

Dodatek jest odblokowany dla 16. drużyny

NWSL rozpoczyna proces ekspansji zespołu, który dołączy do drużyny z Bostonu w 2026 roku. Proces rozpocznie się po tegorocznym turnieju – po raz kolejny pod przewodnictwem Inner Circle Sports, branżowego banku inwestycyjnego, który doradzał lidze w zakresie poprzednich rozszerzeń .

„Nasza wstępna analiza sytuacji wskazuje, że mamy kilkanaście grup kwalifikowanych inwestorów z różnych rynków w całych Stanach Zjednoczonych” – powiedziała Berman, podkreślając, że stwierdziła również, że są oni „zainteresowani rodzajami inwestycji”, które stowarzyszenie teraz oczekuje.

To wszystko, co Berman zapewnił zespołowi nr 16. Niewiele było też szczegółów na temat bieżących transakcji w Portland i Seattle. Celem pozostaje objęcie obu drużyn nowymi właścicielami do końca roku kalendarzowego. Na początku tygodnia Sportico poinformowało, że drugą stroną w procesie licytacji Reigna była drużyna Seattle Sounders, ale w piątek nie podano żadnego potwierdzenia.

Forum Ligi Kobiet

Berman ogłosiła sformalizowanie Forum Lig Kobiet, grupy 16 międzynarodowych zawodowych lig kobiet, które będą współpracować w celu wymiany informacji i najlepszych praktyk związanych z rozwojem kobiecej piłki nożnej.

Zarząd WLF składa się z liderów z ośmiu różnych federacji, a współprzewodniczą mu Berman i Annika Grylls, prezes Damallsvenskan w Szwecji. Według komunikatu prasowego WLF w skład zarządu wchodzą:

• Mariana Gutierrez, prezes Meksykańskiej Ligi Piłki Nożnej Kobiet (Liga MX Femenil)
• Haruna Takata, prezes stowarzyszenia WE (Japonia)
• Beatriz Alvarez, prezes Hiszpańskiej Ligi Piłki Nożnej (Liga F)
• Fiona McIntyre, dyrektor zarządzająca, szkocka Premier League Kobiet (Szkocja)
• Nick Garcia, komisarz patrolu (Australia)
• Lauren Paris, dyrektor generalna, Pro League (Belgia)

Ponadto była członkini Rady FIFA Moya Dodd konsultowała się z WLF w sprawie jej utworzenia, a obecnie jest Sekretarzem Zarządu.

Przed Mistrzostwami NWSL Berman powiedział, że WLF zaprosiła także FIFPRO do swoich dyskusji, a dyrektor wykonawcza USWNT Players Association Becca Rowe i dyrektor wykonawcza NWSL Players Association Megan Burke uczestniczyły w niektórych ich spotkaniach. Według Bermana FIFA utworzyła już jedną grupę ds. ochrony i drugą ds. wynagrodzeń zawodników, aby omówić sposoby zachęcania klubów do inwestowania w przyszłe talenty.

WLF nie jest bez precedensu, ponieważ federacje męskiej piłki nożnej mają własne Forum Lig Światowych, które zajmuje się kwestiami wpływającymi na światową grę mężczyzn. Berman podkreśliła, że ​​chociaż żeńska WLF będzie szukać najlepszych praktyk w męskiej WLF, zdaje sobie również sprawę, że kobieca WLF musi również celowo rozpoznać, gdzie lepsza byłaby inna ścieżka, dostosowana do konkretnych potrzeb kobiecej gry. Prace te obejmą opracowanie rocznego raportu porównawczego w celu zidentyfikowania różnych strategii w każdej lidze, które mogą być dla siebie korzystne.

Zarówno Grälls, jak i Berman oświadczyły, że spodziewają się, że WLF w końcu również pomoże w rozwoju lig kobiet, jeśli o to poproszą, chociaż taka pomoc może się różnić w zależności od głównego interesariusza w każdej lidze. Na przykład niektórymi czasopismami nadal zarządza się głównie za pośrednictwem federacji, a nie jako niezależny podmiot, w związku z czym najlepsze praktyki różnią się w zależności od tego.

Inne godne uwagi szczegóły

• NWSL nie zagra podczas przyszłoletniego turnieju olimpijskiego. „Będziemy szanować okno FIFA, aby zapewnić naszym zawodnikom możliwość rywalizacji w naszej lidze, gdy nie rywalizują na arenie międzynarodowej” – powiedział Berman. Powiedziała, że ​​spodziewają się w tym oknie jakiejś formy „aktywności ligowej”, choć wkrótce nie zostaną podane żadne szczegóły na temat tego, co dokładnie to oznacza.
• Berman nie odniósł się do wielu pytań dotyczących nowej ligi zawodowej kobiet w USL, a jedynie podkreślił, że NWSL koncentruje się na własnych priorytetach. „Trzeba zapytać USL, jakie są ich plany i strategia” – stwierdziła w jednej z odpowiedzi na temat potencjalnej konkurencji na istniejących lub proponowanych rynkach NWSL.
• Rozwój zawodników i akademie również były popularnym tematem, ale Berman powiedział, że nad tym wciąż pracuje się dużo, gdyż obecnie trwa analiza sytuacji. „Kim są gracze w tych przestrzeniach? Co już robią nasze kluby? Czym są zainteresowani? I, co najważniejsze, co planuje zrobić US Soccer, w dalszym ciągu zasilając swój rurociąg rozwojowy? Chcemy mieć pewność, że inwestycje sprawiamy, że dodatek jest zbędny lub niespójny z tymi, które dokonują przyszłych inwestycji. Zatem krótka odpowiedź jest taka, że ​​prace nad tym nadal trwają.

Co jeszcze powiedział Berman?

„Patrząc na rok 2024 i lata późniejsze, znaleźliśmy się w punkcie zwrotnym” – stwierdziła Berman w uwagach wstępnych. „Mamy nowe umowy medialne. Słyszeliście, jak rozmawialiśmy o tym, że to jest początek naszej przyszłości. To jest moment, w którym nie należy popadać w samozadowolenie, to jest moment, aby inwestować w przyszłość. To moment, którego nie bierzemy za pewnik. Wierzymy, że mamy bezprecedensową szansę na rozwój tej ligi i budowanie przyszłości, i właśnie to jesteśmy gotowi zrobić.

„Naszą ambicją jest stać się najlepszą ligą na świecie i jesteśmy gotowi podejmować dobre decyzje i inwestycje niezbędne, aby to osiągnąć”.

Wymagana lektura

(Zdjęcie: Meg Oliphant/Getty)